Brisbane -Twee nabestaanden en 12 collega-leden van een Australische religieuze congregatie beschuldigd van het vermoorden van een 8-jarig meisje door haar diabetesmedicatie te achterhouden werden schuldig bevonden op woensdag van doodslag.
Elizabeth Rose Struhs stierf op 7 januari 2022 in het huis van haar familie in Toowoomba in de staat Queensland na zes dagen zonder haar voorgeschreven insulineschoten voor diabetes type-1.
Aanbevolen video’s
Haar vader, Jason Richard Struhs, 53, en de leider van de religieuze groep van de familie genaamd ‘The Saints’, Brendan Luke Stevens, 63, was beschuldigd van de meer ernstige misdaad van moord, maar Queensland Supreme Court Justice Martin Burns vond beide schuldig van haar doodslag.
Burns vond ook nog eens 12 leden van de congregatie, waaronder de moeder van het slachtoffer, Kerrie Elizabeth Struhs, 49, en het slachtoffer van Zachary Alan Struhs, 22, schuldig aan doodslag. Niemand beschuldigde ontsnapte overtuiging.
Alle 14 werden in hechtenis genomen om op de rechtbank te verschijnen voor veroordeling op 11 februari. Elk staat voor een mogelijke maximale levenslange gevangenisstraf in de gevangenis.
De volwassen zus van het slachtoffer, Jayde Struhs, vertelde verslaggevers buiten de rechtbank dat ze de vonnissen verwelkomde.
“Hoewel we vandaag een goed resultaat hebben gehad, moet ik erkennen dat het systeem niet in de eerste plaats Elizabeth beschermen,” zei Jayde Struhs.
“We zijn alleen hier vandaag, omdat er meer niet eerder werd gedaan om haar te beschermen of haar te verwijderen uit een geloofwaardig onveilige situatie in haar eigen huis,” voegde ze eraan toe.
Bij het vinden van de vader en religieuze leider niet schuldig aan moord, zei Burns dat de vervolging niet had bewezen dat ze roekeloze onverschilligheid voor het leven hadden getoond.
“Er bleef een redelijke mogelijkheid dat, in de kloosteratmosfeer van de kerk die Struhs omhulde … dat hij (de vader) nooit tot het volledige realisatie kwam dat Elizabeth waarschijnlijk zou sterven,” zei Burns.
Maar de rechter ontdekte dat de ouders van het slachtoffer een “grove afwijking van de zorgstandaard” hadden getoond met de steun en aanmoediging van de andere beklaagden.
Sprekend namens alle beklaagden tijdens de openingsverklaringen van het proces, beweerde Stevens dat ze een redelijke overtuiging hadden dat God het kind zou genezen. De beklaagden vertegenwoordigden zich allemaal en spraken elk namens zichzelf tijdens de afsluitende verklaringen.
Burns drong er bij hen aan om advocaten te krijgen voordat ze worden veroordeeld.