MADISON, Wis. – Een 15-jarige student opende het vuur in een studiezaal van een kleine christelijke school in Wisconsin, waarbij een leraar en een tiener om het leven kwamen en een zwerm politieagenten werd aangezet die reageerden op de 911-oproep van een tweedeklasser.
De vrouwelijke studente verwondde maandag zes anderen bij de schietpartij op de Abundant Life Christian School, waaronder twee studenten die in kritieke toestand verkeerden, zei politiechef Shon Barnes van Madison. Een leraar en drie studenten werden met minder ernstige verwondingen naar een ziekenhuis gebracht, en twee van hen werden later vrijgelaten.
Aanbevolen video’s
“Elk kind, elke persoon in dat gebouw is een slachtoffer en zal voor altijd een slachtoffer blijven. … We moeten uitzoeken en proberen samen te vatten wat er precies is gebeurd,’ zei Barnes.
De politie zei dat de schutter, geïdentificeerd als Natalie Rupnow, werd gevonden met een zelf toegebrachte schotwond toen agenten arriveerden en stierf op weg naar een ziekenhuis. Barnes weigerde verdere details over de schutter te geven, deels uit respect voor de familie.
Abundant Life is een niet-confessionele christelijke school – van kleuterschool tot middelbare school – met ongeveer 420 leerlingen in Madison, de hoofdstad van de staat.
Barbara Wiers, directeur basis- en schoolrelaties van de school, zei dat wanneer ze veiligheidsroutines oefenen, de leiders altijd aankondigen dat het een oefening is. Dat gebeurde maandag niet, slechts een week voor de kerstvakantie.
“Toen ze ‘Lockdown, lockdown’ hoorden, wisten ze dat het echt was”, zei ze.
Wiers zei dat de school geen metaaldetectoren heeft, maar andere beveiligingsmaatregelen gebruikt, waaronder camera’s.
Een motief voor de schietpartij was niet meteen bekend, en het was ook niet duidelijk of de slachtoffers het doelwit waren, zei Barnes.
“Ik weet niet waarom, en ik heb het gevoel dat als we dat wel wisten, we deze dingen zouden kunnen voorkomen”, zei hij tegen verslaggevers.
Barnes zei dat de politie aan het praten was met de vader van de schutter en andere familieleden, die meewerkten, en het huis van de schutter doorzocht.
‘Hij heeft ook iemand verloren’, zei Barnes over de vader van de schutter. ‘En dus gaan we de informatie niet overhaasten. We zullen onze tijd nemen en ervoor zorgen dat we ons due diligence-onderzoek uitvoeren.”
De eerste 911-oproep om een actieve schutter te melden kwam kort voor 11.00 uur binnen. Eerstehulpverleners die slechts 3 mijl (ongeveer 5 kilometer) verderop in training waren, stormden naar de school voor een daadwerkelijke noodsituatie, zei Barnes. Ze arriveerden drie minuten na het eerste telefoontje.
De politie blokkeerde de wegen rond de school en federale agenten waren ter plaatse om de lokale wetshandhaving te helpen. Er werd door de politie niet geschoten.
Kinderen en gezinnen werden herenigd in een gezondheidskliniek op ongeveer 1,6 kilometer van de school. Ouders drukten hun kinderen tegen hun borst, terwijl anderen hun handen en schouders vastknepen terwijl ze naast elkaar liepen.
Abundant Life vroeg in een korte Facebook-post om gebeden. Wiers zei dat ze nog aan het beslissen zijn of ze deze week de lessen zullen hervatten.
Bethany Highman, de moeder van een leerling, haastte zich naar de school en hoorde via FaceTime dat het goed met haar dochter ging.
“Zodra het gebeurde, staat je wereld even stil. Niets anders doet ertoe’, zei Highman. ‘Er is niemand om je heen. Je rent gewoon naar de deur en probeert als ouder alles te doen wat je kunt om bij je kinderen te zijn.
In een verklaring haalde president Joe Biden de tragedie aan door het Congres op te roepen universele antecedentenonderzoeken, een nationale rode vlagwet en bepaalde wapenbeperkingen door te voeren.
“We kunnen nooit zinloos geweld accepteren dat kinderen en hun families traumatiseert en hele gemeenschappen verscheurt”, zei Biden. Hij sprak met de gouverneur van Wisconsin, Tony Evers, en de burgemeester van Madison, Satya Rhodes-Conway, en bood zijn steun aan.
Evers zei dat het “ondenkbaar” is dat een kind of leraar naar school gaat en nooit meer naar huis terugkeert.
De schietpartij op een school was de laatste van de tientallen in de Verenigde Staten van de afgelopen jaren, waaronder vooral dodelijke schietpartijen in Newtown, Connecticut; Parkland, Florida; en Uvalde, Texas.
De schietpartijen hebben tot heftige debatten over wapenbeheersing geleid en de zenuwen doen bederven van ouders wier kinderen opgroeien en gewend zijn aan actieve schietoefeningen in hun klaslokalen. Maar schietpartijen op scholen hebben weinig invloed gehad op de nationale wapenwetten.
Volgens KFF, een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar gezondheidszorgkwesties, waren vuurwapens in 2020 en 2021 de belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen.
Rhodes-Conway zei dat het land meer moet doen om wapengeweld te voorkomen.
‘Ik hoopte dat deze dag nooit naar Madison zou komen’, zei ze.