DES MOINES, Iowa – Meer dan 150 ontvangers van de Nobel- en Wereldvoedselprijzen hebben dinsdag een open brief vrijgegeven waarin wordt opgeroepen tot een dramatische toename van het onderzoek en een inzet voor nieuwe inspanningen op het gebied van de voedseldistributie met als doel meer gewassen te produceren en een mondiale hongercrisis in de komende decennia te voorkomen.
In de brief wordt opgemerkt dat naar schatting 700 miljoen mensen nu “voedselonzeker en wanhopig arm” zijn, maar dat zonder een “moonschot”-inspanning om meer en verschillende soorten voedsel te verbouwen, veel meer mensen dringend voedsel nodig zullen hebben vanwege de klimaatverandering en de klimaatverandering. bevolkingsgroei.
Aanbevolen video’s
“Hoe moeilijk en ongemakkelijk je je ook kunt voorstellen, de mensheid is halverwege deze eeuw op weg naar een wereld die nog onzekerder en onstabieler is dan nu het geval is, en die wordt verergerd door een vicieuze cirkel van conflicten en voedselonzekerheid”, aldus de ondertekende brief. door 153 ontvangers van de twee prijzen. “Er wordt verwacht dat de klimaatverandering de productiviteit van de meeste belangrijke basisproducten zal verlagen, terwijl substantiële verhogingen nodig zijn om een wereld te voeden die tegen 2050 nog eens 1,5 miljard mensen aan de bevolking zal toevoegen.”
De maïsproductie in Afrika zal naar verwachting afnemen en een groot deel van de wereld zou te maken kunnen krijgen met meer bodemdegradatie en watertekorten, aldus de brief.
“We liggen niet op koers om in de toekomstige voedselbehoeften te voorzien. Niet eens in de buurt”, voegt hij eraan toe.
De brief kwam voort uit een bijeenkomst van experts op het gebied van voedseltoegankelijkheid afgelopen najaar. Ondanks de potentiële somberheid biedt het hoop op een optimistische visie op de toekomst als mensen de noodzakelijke acties ondernemen. In de brief staat dat een dramatische verhoging van de onderzoeksfinanciering, gekoppeld aan effectievere manieren om informatie te delen en voedsel te distribueren, een hongercrisis zou kunnen voorkomen.
Brian Schmidt, die in 2011 de Nobelprijs voor de natuurkunde won, zei dat de noodzaak om de voedselproductie de komende decennia dramatisch te verhogen een enorme uitdaging is. Hij noemt het een ‘bestemming met een lot’, maar wel een die kan worden bereikt met de juiste financiering om zowel de bestaande kennis als het mondiale leiderschap te vergroten.
“Het is een probleem dat snel oplosbaar is. Het is een probleem dat over 25 jaar miljarden mensen zal treffen. Het is een probleem dat er bij het oplossen ervan geen verliezers zijn, alleen maar winnaars”, zei Schmidt in een interview. “Het enige wat we moeten doen is het doen.”
Schmidt zei dat hij hoopt dat regeringen in de VS, Europa en elders zich kunnen inzetten om het probleem op te lossen, maar hij denkt dat particuliere groepen zoals de Gates Foundation wellicht het voortouw moeten nemen bij het financieren van eerste stappen die de aandacht zullen trekken en actie van politici zullen aanzetten.
De brief roept op tot ‘transformatieve inspanningen’, zoals het verbeteren van de fotosynthese in essentiële gewassen zoals tarwe en rijst, het ontwikkelen van gewassen die minder afhankelijk zijn van chemische meststoffen en het verlengen van de houdbaarheid van fruit en groenten.
Cynthia Rosenzweig, een klimaatonderzoeker bij NASA die in 2022 de Wereldvoedselprijs won, zei in een interview dat onderzoekers al vooruitgang boeken in de richting van doorbraken, maar dat hun werk moet worden gestimuleerd met meer financiering en nadruk van wereldleiders.
“Het is niet zo dat we nieuwe oplossingen moeten bedenken,” zei Rosenzweig. “De oplossingen worden volop getest, maar om ze daadwerkelijk vanuit het laboratorium naar de landbouwgebieden van de wereld te brengen, hebben we echt de moonshot-aanpak nodig.”
De term moonshot verwijst naar een ongekende inspanning, die voortkomt uit de oproep van president John F. Kennedy in 1962 aan Amerikanen om naar de maan te schieten. Rosenzweig, die opmerkte dat ze voor NASA werkt, zei dat het voorzien in de voedselbehoeften van een groeiende bevolking het soort toewijding zal vergen dat de VS hebben gedaan bij het bereiken van Kennedy’s doel om de maan te bereiken.
“Kijk eens hoe de wetenschappers bij elkaar moesten komen. De ingenieurs moesten er deel van uitmaken. De financiering moest bij elkaar komen, evenals bij het grote publiek”, zei ze. “Dat draagvlak moet er ook zijn.”