BUENOS AIRES – Drie mensen zijn aangeklaagd in verband met de dood van Liam Payne, een voormalig lid van de muziekgroep One Direction, die vorige maand overleed nadat hij van het balkon van zijn hotelkamer in Buenos Aires was gevallen, zeiden Argentijnse aanklagers donderdag.
Aanklager Andrés Madrea heeft de drie verdachten, wier identiteit niet werd onthuld, beschuldigd van de misdaden van “het in de steek laten van een persoon gevolgd door de dood” en “het leveren en faciliteren van het gebruik van verdovende middelen”, aldus het parket. Madrea verzocht ook om hun arrestatie bij rechter Laura Bruniard, die oordeelde dat de drie het land niet konden verlaten.
Aanbevolen video’s
Payne viel van het balkon van zijn kamer op de derde verdieping van zijn hotel in de chique wijk Palermo, in de Argentijnse hoofdstad. Volgens de autopsie stierf hij aan meerdere verwondingen en uitwendige bloedingen.
Aanklagers zeiden ook dat uit de toxicologische onderzoeken van Payne bleek dat zijn lichaam “sporen van alcohol, cocaïne en een voorgeschreven antidepressivum” vertoonde in de momenten vóór zijn dood.
Onderzoekers zeiden uren na de dood van Payne dat hij alleen was toen hij viel. Maar het parket zei donderdag dat een van de aangeklaagden vaak bij de zanger was tijdens zijn verblijf in Buenos Aires. De tweede is een hotelmedewerker die Payne cocaïne zou hebben gegeven tijdens zijn verblijf tussen 13 en 16 oktober. En de derde is een drugsdealer.
De aanklachten in de zaak van Payne vertonen enige gelijkenis met de Amerikaanse zaken die voortkomen uit de dood van ‘Friends’-ster Matthew Perry een jaar geleden. De persoonlijke assistent van de acteur en een oude vriend behoren tot degenen die zijn belast met het helpen hem voorzien van ketamine in de laatste maanden van zijn leven, voorafgaand aan zijn overdosis verdovingsmiddel.
Drie jonge mannen werden op dezelfde manier aangeklaagd voor de dood van rapper Mac Miller door een overdosis opioïden in 2018.
Lokale autoriteiten verzamelden onder meer Payne’s mobiele telefoongegevens, materiaal voor forensisch onderzoek en getuigenissen. Ze moeten de personal computer van de zanger – die beschadigd is – en andere in beslag genomen apparaten nog ontgrendelen.
Uit de autopsie van Payne bleek dat zijn verwondingen niet waren veroorzaakt door zelfbeschadiging of door fysieke tussenkomst van anderen. In het document stond ook dat hij niet de reflex had om zichzelf te beschermen tijdens de val, wat erop wijst dat hij mogelijk bewusteloos was geweest.
Aanklagers in Argentinië hebben ook de kans uitgesloten dat Payne zelfmoord pleegt.
One Direction behoorde tot de meest succesvolle boybands van de afgelopen tijd. Het kondigde een pauze voor onbepaalde tijd aan in 2016 en Payne streefde – net als zijn voormalige bandleden Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan en Louis Tomlinson – een solocarrière na.
De zanger had op zijn Snapchat-account gepost dat hij naar Argentinië was gereisd om het concert van Horan in Buenos Aires op 2 oktober bij te wonen. Hij deelde video’s waarin hij danste met zijn vriendin, de Amerikaanse influencer Kate Cassidy, en meezong op de tribunes. Cassidy had Argentinië na de show verlaten, maar Payne bleef achter.