Tokyo – Dertig jaar na de dodelijke Sarin zenuwgasaanval in het metronetwerk van Tokio, overlevenden en families die geliefden verloren zijn nog steeds op zoek naar gerechtigheid.
Dertien mensen werden gedood en duizenden waren ziek toen cult -leden Sarin zenuwgas in de metrostreinen van de hoofdstad vrijlieten op 20 maart 1995. De aanval blijft een van de meest schokkende wreedheden in Japan, een land dat bekend staat om zijn lage criminaliteitscijfers.
Aanbevolen video’s
De cultus, Aum Shinrikyo of Supreme Truth, is sindsdien ontbonden. De oprichter, Shoko Asahara, en 12 van zijn discipelen werden geëxecuteerd in 2018.
Maar 1.600 voormalige leden opereren nog steeds onder hernoemde groepen en hebben een bevel genegeerd om schade te betalen aan overlevenden en getroffen families.
Shizue Takahashi verloor haar man, een plaatsvervangend stationsmaster, in de aanval. Het echtpaar begon net te genieten van de tijd voor zichzelf nadat hij drie kinderen had grootgebracht toen de tragedie toesloeg.
“Mijn leven wordt nog steeds geruïneerd door AUM en zijn opvolgergroepen,” zei Takahashi, 78. “We moeten doorgaan en de herinneringen niet laten vervagen.”
Mensen hijgden naar lucht en stortten in
Om 8 uur ’s ochtends, tijdens de ochtendrush kwamen vijf cult -leden op afzonderlijke treinwagons op drie metrolijnen die samenkwamen in Kasumigaseki, het Japanse regeringscentrum, elk zakken sarin op de treinvloeren. Ze hebben de zakken met paraplu’s doorboord en het gas in de treinwagentjes vrijgelaten.
Binnen enkele minuten stroomden pendelaars uit de treinen op de platforms, wrijven met hun ogen en hijgend naar lucht. Sommigen zakten in. Anderen vluchtten op de straten waar ambulances en reddingswerkers in Hazmat Suits eerste hulp gaven.
Kazumasa Takahashi wist niet dat de plas die hij schoonmaakte op de metro -autobloem was Sarin. Hij stortte in toen hij een tas verwijderde – een offer dat sommige overlevenden zeggen gered leven – en nooit wakker werd.
De aanval werd meer dan 6.000 ziek. Een 14e slachtoffer stierf in 2020 na het vechten tegen ernstige na-effecten.
De metrovergassing gebeurde nadat een mislukt politieonderzoek de cultus niet had verbonden met eerdere misdaden, zegt Yuji Nakamura, een advocaat voor de overlevenden en de getroffen families. “Het had voorkomen kunnen worden,” zei hij.
Twee dagen na de vergassing, Tokyo Police, die een gekooide kanarie droeg om gif te detecteren, viel het hoofdkwartier van Aum in de buurt van Mount Fuji over, waar de cultisten samenwoonden, getraind en geproduceerd Sarin. Asahara werd gevonden in een verborgen compartiment.
Apocalyptische cultus
Asahara werd geboren Chizuo Matsumoto in 1955, richtte Aum Shinrikyo in 1984 op. De cultus combineerde het hindoeïsme, het boeddhisme, het christendom en yoga, en trok jonge mensen aan die met materialisme waren gedesillusioneerd. Hij leerde dat de dood hun geest kon verheffen en het doden rechtvaardigde als een deugd.
Volgers betaalden om het badwater van Asahara te drinken en droegen elektrische hoofduitrusting. Ze geloofden dat ze hun hersengolven met de goeroe werden gesynchroniseerd. Hij profeteerde een dreigende apocalyps, die alleen ware gelovigen zouden overleven.
Asahara verzamelde artsen, advocaten en wetenschappers van de beste universiteiten van Japan als zijn naaste assistenten.
Met donaties van volgers en inkomsten van yogalessen en gezondheidsvoedingsbedrijven kochten ze land en apparatuur. Asahara’s wetenschappers ontwikkelden en produceerden sarin, VX en andere chemische en biologische wapens.
In 1989 doodden de leden Tsutsumi Sakamoto, een advocaat die zich verzette tegen de cultus, zijn vrouw en babyjongen. Hun criminele activiteiten escaleerden na hun nederlaag in de parlementsverkiezingen van 1990. Een Sarin -aanval uit 1994 in de centrale Japanse stad Matsumoto doodde acht en raakte meer dan 140 anderen gewond.
In totaal heeft AUM 27 mensen gedood in meer dan een dozijn aanvallen die culmineerden in de metro’s. Het maakte deel uit van een complot van Asahara om Armageddon te haasten, die de regering omverwerpen.
Nog steeds op zoek naar verhaal
Shizue Takahashi woonde de meeste AUM -strafrechtelijke processen bij. Ze heeft gelobbyd voor overheidssteun, het winnen van de inwerkingtreding van een wet ter ondersteuning van slachtoffers van misdaad en overheidsvoordelen van 3 miljard yen ($ 20 miljoen) voor meer dan 6.000 overlevenden en nabestaanden van de AUM -misdaden.
De regering heeft ook wetten vastgesteld die de productie en het bezit van Sarin verbieden, en de activiteiten van groepen die verband houden met massamoorden beperkt. De politie heeft sindsdien nucleaire, biologische en chemische wapeneenheden opgezet en training versterkt.
De belangrijkste opvolger van AUM, Aleph, heeft een gerechtelijk bevel genegeerd om 1 miljard yen ($ 6,7 miljoen) te betalen aan overlevenden en nabestaanden. De groep heeft naar verluidt miljarden yen van inkomsten verborgen voor yoga en spirituele seminars.
Veel van de overlevenden van de metro vergassen ondervinden nog steeds gezondheidsproblemen en trauma, volgens steungroepen.
Takahashi en anderen riepen vorige week minister van Justitie Keisuke Suzuki op om meer te doen om de vergoeding door Aleph te versnellen en ze in de buurt te houden.
Overlevenden en hun aanhangers zeggen dat lessen niet voldoende zijn gedeeld met het publiek.
Shoko Egawa, een journalist en expert op het gebied van AUM -misdaden, zegt dat de aandacht op de groep zich grotendeels heeft gericht op haar misdaden in plaats van mensen te leren weg te blijven van gevaarlijke culten. “Er is nog veel te leren (de AUM -problemen), inclusief hoe ze volgers hebben aangetrokken, zodat we kunnen voorkomen dat mensen hun leven verpest krijgen door culten,” zei Egawa.
Takahashi heeft onlangs een website gelanceerd die artikelen en opmerkingen van overlevenden, advocaten en schrijvers samenstelt, waaronder Haruki Murakami’s artikel uit 2007 over zijn boek ‘Underground’ uit 1997.
AUM’s overblijfselen
Op zijn hoogtepunt had de cultus meer dan 10.000 volgers in Japan en 30.000 in Rusland en elders. AUM is ontbonden, maar ongeveer 1.600 mensen die tot Aleph en twee kleinere groepen in Japan behoren, oefenen nog steeds de leer van Asahara uit, zei de openbare veiligheidsinstructies, die de groepen bewaakt.
Minoru Kariya, wiens vader begin 1995 werd gedood door AUM -leden, terwijl hij probeerde zijn zus te laten stoppen met de cultus, zei dat de autoriteiten veel meer moeten doen om de dreiging aan te pakken.
“Het is eng dat ze nog steeds bestaan en werken als organisaties en het werven van nieuwe volgers,” zei hij.