Canada won de 4 naties face-off door de Verenigde Staten te verslaan voor het kampioenschap in een overwerk thriller afgedekt door het memorabele doel van Connor McDavid dat de komende tientallen jaren op hoogtepunten zal zijn.
In het grote schema van dingen kwamen de NHL, de spelers en de hockeysport allemaal als winnaars uit.
Aanbevolen video’s
De 4 naties waren een eenmalig toernooi zonder verleden en geen toekomst, een afgebroken versie van een wereldbeker hockey opgevoerd omdat de beste spelers ter wereld zo lang wachtten op iets in zijn soort. Met tientallen miljoenen die in Noord-Amerika keken, overtrof het alle verwachtingen, met spel op het ijs beter op een Stanley Cup-finale of de Olympische Spelen dan de All-Star weekendfestiviteiten die het verving.
“Het was veel populairder dan we ons hadden kunnen voorstellen – het kreeg zoveel aandacht van ons hele continent,” zei 4 landen MVP Nathan Mackinnon. “De 4 landen betrapt in brand. Ik weet zeker dat iedereen het niet echt wist Wat te verwachten. Vertegenwoordig uw land. “
Gezien het feit dat een generatie spelers van McDavid en Mackinnon tot Amerikanen Auston Matthews en Jack Eichel nooit de kans kregen om hun landen te vertegenwoordigen in zogenaamde best-op-beste spel als professionals, was het duidelijk dat ze het serieus namen. Voor veel fans was het nodig om de openingswedstrijd te zien-Sidney Crosby’s no-look pass naar Mackinnon voor een doelpunt 56 seconden in en het hectische tempo waarin Canada en Zweden op en neer de ijsbaan schaatste-om te geloven dat dit de moeite waard zou zijn kijken.
Toen keken mensen toe.
ESPN zei dat de game 9,3 miljoen kijkers in de VS had-hoger dan enig NHL-spel op zijn netwerken en de op een na meest bekeken in het afgelopen decennium. SportsNet meldde dat 10,7 miljoen mensen in Canada donderdagavond keken-meer dan een kwart van de bevolking van het land-nadat de zes round-robin-wedstrijden gemiddeld 4,6 miljoen kijkers in Noord-Amerika hadden en 10,1 miljoen afgestemd op het eerste spel in de VS en Canada.
In een reeks posts op sociale media, loofde voormalig NFL -speler JJ Watt: “Het is gewoon ongelooflijk hoeveel van een Home Run 4 -landen is geweest voor de NHL en Hockey in het algemeen” en zeiden dat vrienden die nog nooit de sport hadden bekeken. vragen over plannen om te kijken en wat te eten er tijdens het.
“Definitie van het laten groeien van het spel,” zei Watt. “Veel, veel respect voor hoeveel inspanning, energie en passie (spelers) in dit toernooi zijn gestort. Dat is wat het zo speciaal is gemaakt. De beste ter wereld die helemaal naartoe gaat voor pure trots. ”
De volgende kans die ze krijgen is een jaar verwijderd op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan, de terugkeer van de spelers naar die fase nadat de NHL in 2018 was overgeslagen en op het elfde uur in 2022 werd teruggetrokken vanwege pandemie-gerelateerde planningsproblemen.
Commissaris Gary Bettman heeft de 4 landen met de VS, Canada, Zweden en Finland gefactureerd als voorgerecht voor Milaan. Het spelniveau – en het resultaat – stelde het toneel perfect voor de Amerikanen om de Canadese hockey -superioriteit opnieuw uit te dagen, met de Zweden, Finnen, Tsjechen, Slowaks, Duitsers en misschien zelfs de Russen ook in de mix voor Olympisch goud.
“Ik zal me dit gevoel altijd herinneren wanneer het volgend jaar is,” zei ons vleugelspeler Brady Tkachuk na het verliezen van 3-2 in de finale. “Alles gebeurt met een reden en ik denk dat dit jaar dit moment ons echt kan motiveren die volgend jaar ingaan.”
Voorlopig blijft Canada de afgelopen 15 jaar ongeslagen in toernooien met het toptalent van de NHL, waardoor de winnende reeks uitstrekt tot vier, met een titel op het WK 2016 van hockey- en gouden medailles op de Olympische Spelen van 2014 en 2010.
Crosby is een deel van dit alles geweest, plus een ongeslagen run op de Wereldkampioenschappen 2015, en speelde door blessure bij de 4 Nations vanwege hoe speciaal de gelegenheid was.
“Elke gelegenheid die je krijgt om de Canadese trui te dragen en in dit evenement te concurreren, het is iets nieuws, maar ik denk dat je het hockey zag dat te zien was,” zei Crosby. “Het was behoorlijk ongelooflijk. Blij voor deze groep. We kwamen in een korte periode samen en vonden een manier om het voor elkaar te krijgen.”
In de aanloop naar de finale zei Canada-coach Jon Cooper dat iedereen verwachtte dat het meer op een all-star game zou lijken “was erg, erg vergist.” Het was in feite een verzameling all-stars, maar het eindproduct was allesbehalve.
Zelfs voordat de spelers en coaches van Canada hun gouden medailles en trofee kregen, was het duidelijk dat het evenement de afgelopen jaar samen werd samengesteld, plus nieuwe fans aan de NHL en de hockeysport beter aangetrokken dan iemand had kunnen verwachten.
“Ik hoop dat ze er dol op zijn,” zei McDavid. “Het is een geweldig spel, het is een geweldige sport en ik hoop dat we de afgelopen dagen een goede show hebben gedaan en uiteindelijk een aantal fans hebben gekregen. Je kunt niet om een betere show vragen dan dat. “