SAN FRANCISCO – Op een carrièreavond voor Aaron Gordon deed Stephen Curry wat hij zo vaak doet en stal de show.
Curry sloeg laat in de reguliere regelgeving een gelijkmakende 3-pointer en scoorde 16 opeenvolgende punten voor Golden State om de Warriors te helpen Gordons 50-puntenavond te overwinnen en donderdagavond de Denver Nuggets met 137-131 te verslaan.
Aanbevolen video’s
“Het lijkt een soort play-off-achtige sfeer waarbij iemand een buitenlichamelijke ervaring heeft en je diep graaft om er een te stelen”, zei Curry, die eindigde met 42 punten.
Gordon had de zevende seizoensopener met 50 punten in de geschiedenis van de NBA en evenaarde een record voor de eerste wedstrijd van een seizoen door tien driepunters te maken – drie meer dan hij ooit in een wedstrijd had gemaakt.
Maar het was niet genoeg dankzij de manier waarop Curry het traject speelde.
‘Het is rot,’ zei Gordon. “Ze vroegen of ik de wedstrijdbal wilde. Nee. Ik wil de L niet meenemen. Het is klote. Maar het is één wedstrijd. Het is onze eerste wedstrijd.”
De Warriors stonden zeven laat achter toen Curry bij de lijn kwam en twee vrije worpen maakte met nog 2:42 te spelen. Vervolgens kreeg hij de volgende trip een fout op een driepunter en maakte ze alle drie nadat hij het publiek had aangemoedigd luid te worden voordat hij naar de lijn ging.
Curry bracht het vervolgens gelijk met 1:24 om mee te spelen, maar zag Gordon antwoorden met een eigen 3, waardoor Denver 120-117 werd met nog 25,7 seconden te spelen.
‘Belachelijk’, zei Curry over Gordons 10-voor-11 schietavond vanaf grote afstand. ‘Wat hij deze zomer ook deed, het werkte.’
Curry had weinig tijd nodig om te reageren, gebruikte een pick-and-roll om een stukje ruimte te krijgen en gebruikte dat om de game-gelijkmakende 3 te maken met nog 21,4 seconden te spelen.
“Daarop kon ik een soort kleine slang maken en ik zag een klein beetje daglicht”, zei Curry. “Doorslaggevend. Je hoeft niet te raden wat je doet.”
Het schot verbaasde de Nuggets.
“Hij sloeg een superhard schot om het naar OT te sturen,” zei Gordon. “Dat is Steph die Steph is.”
De wedstrijd eindigde in verlenging toen Nikola Jokic vlak voor de zoemer een schot in de baan miste. Curry ging voorop met zeven punten in de extra sessie en kreeg hulp van driepunters van Al Horford en Jimmy Butler om de overwinning te behalen die Golden State dit seizoen naar 2-0 verbeterde.
Curry deed zelfs zijn kenmerkende ‘night night’-zet nadat Butler’s 3 de Warriors op zes zette in de laatste minuut van de verlenging.
De Nuggets gaan nu naar huis en vragen zich af hoe ze zo’n indrukwekkende avond hebben verspild van Gordon, die het franchiserecord van Alex English van 47 punten in een seizoensopener verbrak en het NBA-record van Terry Rozier evenaarde met 10 driepunters in een opener.
“Ik vind het vreselijk voor Aaron”, zei coach David Adelman. “Aaron had een avond die ik nooit zal vergeten. Ik weet dat hij dat niet zal doen. Zo’n zwaar verlies. We hadden zoveel kansen om de wedstrijd te winnen, om de wedstrijd onder controle te krijgen. Geef ze de eer. Ze blijven maar komen.”