NEW YORK – De burgemeesterskandidaat van New York, Zohran Mamdani, verzamelde zondag supporters met zware steun van de Amerikaanse senator Bernie Sanders en vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez toen de race zijn laatste stuk inging, en vertelde een rauwe menigte dat zijn campagne een ‘beweging van de massa’ is.
Mamdani, de Democratische kandidaat, betrad het podium in een klein stadion in Queens, waar hij en twee van de leidende progressieven van het land zijn kandidatuur presenteerden als een kracht om het op te nemen tegen miljardairs en “oligarchen” die geld en steun achter zijn tegenstanders hebben geworpen.
Aanbevolen video’s
“Als je erop staat een coalitie op te bouwen met ruimte voor elke New Yorker, dan is dat precies wat je creëert: een enorme kracht”, zei Mamdani. ‘Dit, mijn vrienden, was jullie beweging, en dat zal altijd zo blijven.’
Terwijl de menigte zijn naam scandeerde, herhaalde Mamdani plannen om duizenden nieuwe leraren aan te nemen, opnieuw te onderhandelen over stadscontracten, de huurverhogingen voor de 1 miljoen huurgereguleerde appartementen van de stad te bevriezen, meer betaalbare woningen te bouwen en universele kinderopvang te bieden.
Nu de verkiezingen op 4 november aanstaande zijn begonnen, is Mamdani, een democratische socialist, in een steeds scherpere race verwikkeld met de voormalige gouverneur Andrew Cuomo, die zich kandidaat stelt als onafhankelijke kandidaat nadat hij de Democratische voorverkiezingen heeft verloren van Mamdani, en de Republikein Curtis Sliwa, die zondag campagne voerde in Queens.
Cuomo heeft geprobeerd Mamdani, een 34-jarig lid van de staatsvergadering, af te schilderen als een naïeve kandidaat wiens agenda de stad zou beschadigen. In een radio-interview zondagochtend betoogde Cuomo dat hij de echte Democraat in de race is, terwijl hij zei dat Mamdani’s democratische socialisme zou resulteren in een uittocht van inwoners en bedrijven.
“De socialisten willen de Democratische Partij overnemen. Dat is waar het bij Bernie Sanders om draait. Dat is waar AOC om draait”, zei Cuomo, en voegde eraan toe: “Hij wint, boek nu vliegtickets voor Florida.”
Cuomo nam in 2021 ontslag als gouverneur na een spervuur van beschuldigingen van seksuele intimidatie die hij ontkent. Mamdani heeft Cuomo vaak onder druk gezet vanwege de beschuldigingen, en zondag zei hij tegen de menigte dat het tijd is om het ‘speelboek van het verleden’ van de voormalige gouverneur achter zich te laten. Maar hij drong er bij zijn aanhangers op aan zijn voorsprong in de peilingen niet als vanzelfsprekend te beschouwen en te gaan stemmen.
“We kunnen niet toestaan dat zelfgenoegzaamheid deze beweging infiltreert”, zei Mamdani.
Sanders en Ocasio-Cortez steunen zijn campagne al maanden, ook vóór de Democratische voorverkiezingen in juni. Zondag noemden ze Mamdani als tegengif voor wat zij het sluipende autoritarisme van de regering van president Donald Trump noemden.
Ocasio-Cortez, wiens district ook Queens omvat, zei dat een overwinning voor Mamdani nationaal een boodschap zal afgeven dat een progressieve boodschap de overhand kan krijgen.
“Het is geen toeval dat juist de krachten waarmee Zohran in deze race te maken krijgt, een weerspiegeling zijn van waar wij op nationaal niveau mee te maken hebben… een autoritair, crimineel presidentschap gevoed door corruptie en onverdraagzaamheid, en een opkomende rechts-extremistische beweging”, zei ze.
Sanders zei dat een burgemeester Mamdani “niet de klasse van de miljardairs” zou vertegenwoordigen, maar werkende gezinnen.
“In het jaar 2025, wanneer de mensen aan de top nog nooit zoveel economische en politieke macht hebben gehad, is het dan mogelijk voor gewone mensen, voor mensen uit de arbeidersklasse, om samen te komen en die oligarchen te verslaan?” zei Sanders. ‘Je hebt verdomd gelijk dat we dat kunnen.’
Onder de slogan ‘New York is niet te koop’ werden tijdens de bijeenkomst spetterende toespraken gehouden van religieuze en vakbondsleiders, samen met door de staat gekozen functionarissen, waaronder gouverneur Kathy Hochul, meerderheidsleider in de Senaat Andrea Stewart-Cousins en voorzitter van de Assembly Carl Heastie. Het evenement werd georganiseerd door Sarah Sherman van ‘Saturday Night Live’.
Mamdani ontving onlangs steun van Hakeem Jeffries, leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden, een gematigde democraat uit New York. Jeffries zei in een verklaring dat hij het niet eens is met Mamdani, maar steunt hem als kandidaat, en voegt eraan toe dat de partij zich moet verenigen tegen de Republikeinen en Trump.
De zittende burgemeester Eric Adams verliet zijn herverkiezingscampagne en steunde Cuomo.