HOUSTON – Nu sterontvanger Nico Collins zondag uitkwam tegen San Francisco, hadden de Houston Texans iemand nodig om zijn afwezigheid goed te maken.
Het blijkt dat veel verschillende spelers daarbij hebben geholpen.
Aanbevolen video’s
CJ Stroud gooide voor een seizoen hoge 318 yards met twee touchdowns en de Texanen kenden een snelle start en hielden stand voor een 26-15 overwinning.
Stroud deed uitstekend werk bij het verdelen van de bal en voltooide passes naar negen verschillende spelers terwijl Collins uitgeschakeld was na het oplopen van een hersenschudding maandagavond. Xavier Hutchinson leidde de groep met een career-high 69 yards ontvangen en een score en rookie Jaylin Noel voegde 63 toe om de Texanen (3-4) te helpen terug te stuiteren na een verlies tegen Seattle.
“We hebben veel spelers die de bal willen en er iets mee kunnen doen”, zei Hutchinson. “Ik had het gevoel dat dit een goed moment was om op te treden en te laten zien en dat is precies wat we deden.”
Stroud wist dat het een groepsinspanning zou moeten zijn om de afwezigheid van Collins goed te maken en was blij dat zoveel jongens een bijdrage leverden.
“Het verspreiden van de bal is geweldig voor iedereen”, zei hij. “Ik vind het geweldig om mijn jongens toneelstukken te zien maken.”
Hutchinson’s touchdown-grijper van 30 meter breidde de voorsprong van Houston uit naar 23-7 met nog ongeveer 7 1/2 minuut te gaan in het derde kwartaal.
Een touchdown-ontvangst van 2 meter door Jake Tonges en Demarcus Robinson’s 2-punts conversiegreep bracht de voorsprong laat in het derde kwartaal terug naar 23-15. Jauan Jennings maakte een actie van 25 meter vóór de touchdown om de score op te zetten.
Houston voegde daarna een velddoelpunt toe en de 49ers reden te laat toen Kamari Lassiter Mac Jones net buiten de eindzone onderschepte met nog iets minder dan twee minuten te gaan om de overwinning te bezegelen.
“Waar ik het meest trots op ben, is hoe we de wedstrijd hebben uitgespeeld”, zei coach DeMeco Ryans. “We hebben een aantal goede starts gehad, maar we hebben de wedstrijden nog niet afgemaakt en dat is voor ons de sleutel.”
Jones had problemen om de aanval op gang te krijgen, en de 49ers (5-3) stonden met 16 achter voordat ze laat in het tweede kwartaal een eerste nederlaag behaalden. Hij gooide voor 193 yards en twee touchdowns in zijn vierde wedstrijd op rij en zesde dit seizoen als invaller voor de geblesseerde Brock Purdy.
De Texanen hielden Christian McCaffrey onder controle. Hij had slechts 25 yards haasten en 43 ontvangen, nadat hij 201 yards aanval en twee scores had verzameld in de 20-10 overwinning van vorige week op Atlanta.
“Er valt niet veel te verzachten”, zei coach Kyle Shanahan. “Ik was echt teleurgesteld over de manier waarop we er alle vier de kwartalen uitzagen. De eerste helft was onaanvaardbaar en de tweede helft werd niet veel beter. Behalve dat valt er niet veel over te zeggen.”
Rookie Woody Marks hielp Houston aan de overwinning met 62 yards haasten en vier ontvangsten voor 49 yards.
De Texanen stonden met zes voor in het tweede kwartaal toen Jayden Higgins een TD-ontvangst van 12 meter pakte en de stand op 13-0 bracht. Noel had eerder in die rit een ontvangst van 44 meter om Houston in scoringspositie te krijgen. Stroud maakte eerder in de helft contact met Marks via een worp van 50 meter, waardoor de Texanen zondag twee keer meer dan 40 meter konden spelen, nadat ze er in de eerste zes wedstrijden samen slechts twee hadden gespeeld.
Het derde velddoelpunt van Ka’imi Fairbairn bracht de voorsprong op 16-0, met nog ongeveer een minuut te gaan in de eerste helft.
Nadat ze op hun eerste drie balbezit hadden getrapt, kregen de Niners eindelijk hun aanval op gang en brachten ze de voorsprong terug naar 16-7 toen George Kittle tegen het einde van de eerste helft een touchdown-ontvangst van 17 meter pakte.
Kittle zei dat hun onvermogen om de drive in de eerste helft vol te houden, te veel druk uitoefende op een verdediging die werd geplaagd door blessures.
“Dat was een vreselijke eerste helft”, zei Kittle. “Dat was een heel slechte prestatie van onze aanval en ik denk dat we onze jonge verdediging vandaag volledig hebben laten drogen, omdat ik denk dat ze heel goed speelden.”
De 49ers beëindigden een NFL-record van 14 wedstrijden op rij zonder onderschepping, goed voor 469 opeenvolgende passes, toen Deommodore Lenoir Stroud onderschepte tijdens het laatste spel van de eerste helft.
Blessures
Niners OL Jordan Elliott blesseerde zijn enkel in de eerste helft. … LB Dee Winters blesseerde zijn knie in het derde kwartaal … Texanen WR Braxton Berrios blesseerde zijn borst in het derde kwartaal. … DE Dylan Horton blesseerde zijn knie in het derde kwart.
Volgende
49ers: bezoek volgende zondag de Giants.
Texanen: gastheer Denver volgende zondag.