De Republikeinse gouverneur van Indiana, Mike Braun, riep maandag de staatswetgevers op om terug te keren naar Indianapolis voor een speciale sessie om de congresgrenzen van de staat te hertekenen, waardoor een nationale strijd over de herverdeling halverwege de cyclus escaleerde.
President Donald Trump heeft de druk op de Republikeinse gouverneurs opgevoerd om nieuwe kaarten te tekenen die de partij een gemakkelijker pad geven om de controle over het Huis van Afgevaardigden tijdens de tussentijdse verkiezingen te behouden. Terwijl de Republikeinen in Texas, Missouri en North Carolina snel actie hebben ondernomen om nieuwe districten in te voeren en de Californische Democraten proberen dit tegen te gaan met hun eigen herverdelingsplan, zijn de wetgevers in Indiana veel aarzelender geweest.
Aanbevolen video’s
Braun riep de Algemene Vergadering op om op 3 november bijeen te komen voor de speciale zitting. Het is onduidelijk of genoeg leden van de Republikeinse Senaat de nieuwe kaarten zullen steunen.
Het Witte Huis heeft meerdere ontmoetingen gehad met wetgevers uit Indiana, die het al maanden volhouden. De wetgevende leiders hielden de kaarten in de gaten terwijl er gespeculeerd werd over de vraag of de staat die bekend staat om zijn meer gematigde benadering van de Republikeinse politiek de oproep tot herverdeling zou beantwoorden.
Nationale drukcampagne
Vice-president JD Vance had in augustus voor het eerst een ontmoeting met Braun en wetgevende leiders in Indianapolis en Trump had weken later een privéontmoeting met de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Todd Huston en de president van de Senaat, Pro Tem Rodric Bray, in het Oval Office. Vance sprak die dag ook met staatswetgevers die Washington bezochten.
Vance keerde op 10 oktober terug naar Indianapolis voor een ontmoeting met de gouverneur, evenals met leden van het Republikeinse Staatshuis en de Senaat.
Braun is een trouwe bondgenoot van Trump in een staat die de president in 2024 met 19 procentpunten won. Maar wetgevers in Indiana hebben de afgelopen jaren de nationale schijnwerpers vermeden – vooral na een speciale zitting in 2022 die een strikt abortusverbod opleverde. Braun zei eerder dat hij geen speciale zitting wilde beleggen totdat hij er zeker van was dat de wetgevers een nieuwe kaart zouden steunen.
“Ik roep een speciale wetgevende zitting bijeen om Hoosiers te beschermen tegen pogingen in andere staten die hun stem in Washington willen verkleinen en ervoor willen zorgen dat hun vertegenwoordiging in het Congres eerlijk is”, zei Braun maandag in een verklaring.
Doorgaans hertekenen staten de grenzen van congresdistricten elke tien jaar nadat de volkstelling is afgerond. Van tegenstanders wordt verwacht dat ze nieuwe kaarten voor de rechtbank zullen aanvechten.
Staatswetgevers hebben als enige de macht om kaarten te tekenen in Indiana, waar de Republikeinen in beide kamers een supermeerderheid hebben. De Democraten konden een speciale zitting niet tegenhouden door te weigeren aanwezig te zijn, zoals hun collega’s in Texas kortstondig deden.
Tegenover
ion om de kaarten halverwege de cyclus opnieuw te tekenen
Een woordvoerder van Bray zei vorige week dat de Senaat van Indiana niet over de stemmen beschikte om een nieuwe congreskaart goed te keuren en zij zei maandag dat de stemmen nog steeds ontbreken, wat twijfel doet rijzen over de vraag of een speciale zitting de doelstellingen van Braun zal bereiken.
Met slechts tien Democraten in de vijftig leden tellende Senaat betekent dit dat meer dan een dozijn van de veertig Republikeinen tegen het idee zijn. Sommige Republikeinse wetgevers hebben gewaarschuwd dat herverdeling halverwege de cyclus kostbaar kan zijn en politiek averechts kan werken.
Republikeinen die tegen herverdeling stemmen, kunnen uit hun ambt worden gedwongen als hun collega’s de belangrijkste tegenstanders steunen als straf voor het niet volgen van de partijlijn. Het besluit van Braun om een speciale zitting bijeen te roepen zou wetgevers die niet publiekelijk commentaar hebben gegeven, kunnen dwingen een standpunt in te nemen.
De Republikeinse wetgevende leiders van Indiana prezen de bestaande grenzen nadat ze deze vier jaar geleden hadden aangenomen.
“Ik geloof dat deze kaarten de feedback van het publiek weerspiegelen en Hoosiers de komende tien jaar goed van pas zullen komen”, zei Bray destijds.
De Democratische Senaatsleider van Indiana, Shelli Yoder, hekelde de speciale zitting en dreigde met juridische stappen over eventuele kaarten die door de wetgevende macht waren aangenomen.
“Dit is geen democratie. Dit is wanhoop”, zei ze in een verklaring.
Ballonnen opnieuw verdelen
De Democraten hoeven slechts drie zetels te winnen om de controle over het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden over te nemen, en in meerdere staten zijn herverdelingsgevechten uitgebroken.
Sommige Democratische staten zijn in actie gekomen om de Republikeinse winsten tegen te gaan met nieuwe wetgevingsplannen. De laatste, Virginia, zal de kwestie naar verwachting vanaf deze week in een speciale sessie behandelen.
In de congresdelegatie van Indiana overtreffen de Republikeinen het aantal Democraten met 7-2, wat de mogelijkheden beperkt om nog een zetel weg te persen. Maar velen in de partij zien het als een kans voor de Republikeinse Partij om alle negen zetels te vertegenwoordigen.
De GOP zou zich waarschijnlijk richten op het eerste congresdistrict van Indiana, een oud democratisch bolwerk dat Gary en andere steden in de buurt van Chicago in de noordwestelijke hoek van de staat omvat. De zetel van de Democratische Amerikaanse vertegenwoordiger voor de derde termijn, Frank Mrvan, wordt door de Republikeinen gezien als een mogelijke opleving bij de recente verkiezingen.
Wetgevers in Indiana hebben bij de verkiezingen van 2022 de grenzen van het district iets gunstiger ingesteld voor de Republikeinen, maar hebben het district niet volledig opgesplitst. De nieuwe kaarten werden niet voor de rechtbank aangevochten nadat ze in 2021 waren goedgekeurd, zelfs niet door Democraten en bondgenoten die zich hadden verzet tegen de veranderingen die de status van de Republikeinse partij in de buitenwijken ten noorden van Indianapolis vergrootten.
Mrvan won in 2022 nog steeds de herverkiezing en behield met gemak zijn zetel in 2024.
“Ik geloof dat vertegenwoordiging moet worden verdiend door middel van ideeën en dienstverlening, en niet door politieke manipulatie”, zei de heervan maandag in een verklaring.
Republikeinen zouden zich ook kunnen richten op het 7e Congresdistrict van Indiana, dat volledig bestaat uit Marion County en het Democratische bolwerk Indianapolis. Maar die optie zou controversiëler zijn, waardoor de grootste stad van de staat mogelijk in stukken zou worden gesneden en de invloed van de zwarte kiezers zou verwateren.