LONDEN – Het was een waargebeurd verhaal dat vreemder is dan fictie: het lichaam van de Engelse koning Richard III, dat al eeuwen vermist werd, werd ontdekt onder een parkeerplaats na een zoektocht onder leiding van amateur-speurneuzen.
Nu wordt een film over de saga ervan beschuldigd de waarheid te ver op te rekken.
Aanbevolen video’s
De producenten van “The Lost King” zijn maandag overeengekomen om een schadevergoeding te betalen aan een academicus die een aanklacht heeft ingediend wegens smaad vanwege zijn afbeelding op het scherm.
Richard Taylor zei dat hij “enorme angst en schaamte” heeft geleden vanwege de film uit 2022, die zich concentreert op de zoektocht van amateurhistoricus Philippa Langley om de stoffelijke resten van de koning te vinden, ondanks wat de film beschrijft als onverschilligheid en neerbuigendheid van de academische wereld.
Een rechter zei vorig jaar tijdens een voorlopige hoorzitting dat Taylor, de voormalige plaatsvervangend griffier van de Universiteit van Leicester, in de film werd afgeschilderd als ‘zelfvoldaan, overdreven afwijzend en betuttelend’.
De zaak zou een volledige rechtszaak krijgen, maar maandag maakte een advocaat van Taylor bekend dat het geschil was beslecht. Advocaat William Bennett zei dat de beklaagden – acteur-schrijver Steve Coogan, Coogan’s productiebedrijf Baby Cow en Pathé Productions – hadden ingestemd met het betalen van Taylor “substantiële schadevergoeding” en juridische kosten. Het bedrag werd niet bekendgemaakt.
De beklaagden zeiden dat ze aan het begin van de film ook een verduidelijking op het scherm zouden toevoegen waarin stond dat de afbeelding “fictief is en niet de acties van de echte meneer Taylor vertegenwoordigt.”
Taylor, die nu Chief Operating Officer is aan de Loughborough University, zei dat de schikking een rechtvaardiging was na ‘een lange en slopende strijd’.
“Er zijn de afgelopen drie jaar momenten geweest waarop ik dacht dat, toen Philippa Langley mij benaderde voor steun van de universiteit, ik het verzoek misschien in de prullenbak had moeten gooien,” zei hij. “Maar dat heb ik niet gedaan, en ik denk dat ik gelijk had om dat niet te doen.”
Coogan, die mede-schreef aan “The Lost King” en de ex-man van Langley speelde, benadrukte dat “deze film een waargebeurd verhaal is, het verhaal van Philippa Langley. Dat is het verhaal dat ik wilde vertellen, en ik ben blij dat ik dat gedaan heb.
“Als Philippa Langley er niet was geweest, zou Richard III nog steeds onder een parkeerplaats in Leicester liggen”, zei Coogan. “Het is haar naam die herinnerd zal worden in verband met de ontdekking van de verloren koning, lang nadat Richard Taylor in de vergetelheid is geraakt.”
Archeologen van de Universiteit van Leicester werkten in 2012 samen met Langley om het skelet van Richard te lokaliseren in de stad in Midden-Engeland, meer dan vijf eeuwen nadat hij werd gedood bij de Slag om Bosworth Field in 1485, de laatste daad van een burgerlijk conflict dat bekend staat als de Rozenoorlogen.
De overwinnaar besteeg de troon als koning Hendrik VII, en onder de Tudor-dynastie die hij stichtte, werd Richard belasterd. William Shakespeare schilderde hem af als een kwaadaardige, gebochelde usurpator die zijn twee jonge neefjes vermoordde omdat ze rivalen waren om de kroon.
Sommige historici, waaronder Langley, zijn van mening dat Richard ten onrechte werd belasterd, met het argument dat hij een relatief verlichte monarch was wiens korte regering tussen 1483 en 1485 hervormingen doorvoerde, waaronder de introductie van het recht op borgtocht en het opheffen van de beperkingen op boeken en drukpersen.
Wetenschappers van de Universiteit van Leicester probeerden te bevestigen dat de stoffelijke resten toebehoorden aan de middeleeuwse koning, en in 2015 werd Richard met koninklijke ceremonie herbegraven in een tombe in de kathedraal van Leicester.