CARACAS – De vice-president van Venezuela zei maandag dat de energieovereenkomsten met Trinidad en Tobago moeten worden opgezegd vanwege wat zij omschreef als ‘vijandige’ acties van de eilandstaat.
Trinidad biedt nu onderdak aan een van de Amerikaanse oorlogsschepen die betrokken zijn bij een controversiële campagne om Venezolaanse speedboten te vernietigen die naar verluidt drugs naar de Verenigde Staten vervoeren.
Aanbevolen video’s
Zondag arriveerde de USS Gravely, een torpedobootjager uitgerust met geleide raketten, in Trinidad om gezamenlijke oefeningen uit te voeren met de marine van Trinidad.
De Venezolaanse autoriteiten omschrijven het besluit van Trinidad om het schip te huisvesten als een provocatie, terwijl de regering van Trinidad heeft gezegd dat er regelmatig gezamenlijke oefeningen met de VS plaatsvinden.
“De premier van Trinidad heeft besloten zich aan te sluiten bij de oorlogsagenda van de Verenigde Staten”, zei de Venezolaanse vice-president Delcy Rodriguez maandag op de nationale televisie.
Rodriguez, tevens minister van Koolwaterstoffen van Venezuela, zei dat ze president Nicolas Maduro zou vragen zich terug te trekken uit een overeenkomst uit 2015 die buurlanden in staat stelt gezamenlijke aardgasexploratieprojecten uit te voeren in de wateren tussen beide landen. Trinidad en Venezuela worden gescheiden door een kleine baai die op het smalste punt slechts 11 kilometer breed is.
In tegenstelling tot andere leiders in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, die aanvallen op vermeende drugsschepen hebben vergeleken met buitengerechtelijke executies, heeft de premier van Trinidad, Kamla Persad-Bissesar, de campagne gesteund.
De premier heeft gezegd dat ze liever ziet dat drugshandelaren “in stukken worden geblazen” dan dat ze de burgers van haar land vermoorden.
Trinidad, dat ongeveer 1,4 miljoen inwoners telt, wordt soms door smokkelaars gebruikt om drugs op te slaan en te sorteren voordat ze naar Europa en Noord-Amerika worden verscheept.
De Venezolaanse regering heeft de Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied als een bedreiging omschreven, waarbij regeringsfunctionarissen daar beweren dat de inzet van Amerikaanse oorlogsschepen in de regio deel uitmaakt van een poging om Maduro omver te werpen, die op grote schaal wordt beschuldigd van het stelen van de verkiezingen van vorig jaar.
De spanningen tussen Venezuela en de Verenigde Staten escaleerden vorige week toen de regering-Trump aankondigde dat zij haar grootste vliegtuigcarrière naar het zuidelijke Caribische gebied zou inzetten, als aanvulling op een vloot die al acht oorlogsschepen, een onderzeeër, drones en straaljagers omvat.
De regering-Trump heeft sinds september, toen zij voor het eerst schepen naar het zuidelijke Caribisch gebied stuurde, tien aanvallen gelanceerd tegen vermeende drugsschepen. Bij de controversiële aanslagen zijn zeker 43 mensen om het leven gekomen.