BUENOS AIRES – De markten in Argentinië herstelden zich, de peso steeg en de staatsobligaties van het land stegen maandag toen de libertaire president Javier Milei de klinkende overwinning van zijn partij bij de tussentijdse congresverkiezingen toejuichte als een mandaat om door te gaan met radicale vrijemarkthervormingen.
Beleggers herwonnen het vertrouwen in de chronisch devaluerende Argentijnse peso, die ze vorige week massaal dumpten om zich in te dekken tegen een nederlaag van de Milei. De munt steeg met ruim 10% en noteerde maandag ruim 1.300 dollar per dollar. Argentijnse aandelen stegen tijdens de handelsdag tot 40% en de in dollar luidende obligaties van het land die in 2035 aflopen, stegen met meer dan 10 cent nadat de markten opengingen.
Aanbevolen video’s
De prijsbewegingen over de partij van Milei, die haar vertegenwoordiging in het Congres verdubbelde, leken de weddenschap van de Trump-regering te bevestigen dat haar nauwe ideologische bondgenoot Argentinië kan transformeren na decennia van links neigend populisme.
“Hij heeft veel hulp van ons gehad”, zei de Amerikaanse president Donald Trump maandag tegen verslaggevers op Air Force One, verwijzend naar 40 miljard dollar aan beloofde Amerikaanse steun aan Argentinië en zijn dreigementen om het geld in te trekken als Milei de stemming zou verliezen.
“Hij werkt tegen honderd jaar slecht beleid, en hij gaat dit breken, dankzij de steun van de Verenigde Staten.”
Wellicht nog nooit in de geschiedenis hebben een beperkte Argentijnse parlementsverkiezingen zoveel belangstelling in het buitenland gegenereerd, zowel in Washington als op Wall Street. Felicitaties stroomden ook binnen van Milei’s rechtse bondgenoten verderop, van de Italiaanse premier Giorgia Meloni tot de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
“We hebben een gezegde in ons dappere leger: wie durft – wint”, zei Netanyahu. “Je durfde, je hebt gewonnen.”
De markten zijn uitbundig
Sinds hij twee jaar geleden aan de macht kwam na een belofte om een kettingzaag aan de staatsuitgaven toe te voegen, heeft Milei de administratieve rompslomp bij de overheid teruggedrongen, de overheidslonen verlaagd en de economie gedereguleerd.
Zijn brutale kostenbesparende maatregelen hebben pijnlijk banenverlies veroorzaakt en de koopkracht van miljoenen Argentijnen uitgehold. Maar het programma temde ook de op hol geslagen inflatie.
Vóór zondag bevond Milei zich op onzeker terrein toen de Argentijnse markten wankelden en het land op weg was naar een geldcrisis nadat een verpletterende lokale verkiezingsoverwinning voor de oppositie de vrees deed ontstaan dat de Argentijnen hun geduld begonnen te verliezen met de harde bezuinigingen van Milei.
Gealarmeerd dat Argentinië zou kunnen terugkeren naar het budgettaire populisme van zijn lange tijd dominante peronistische oppositie, haastten beleggers zich om hun geld uit het land terug te trekken, omdat analisten een zware klap voor Milei in de tussentijd voorspelden. De Argentijnse peso daalde vorige week naar een recordlaagte van ruim 1.500 ten opzichte van de dollar.
Maar uiteindelijk kwam Milei’s La Libertad Avanza-partij met bijna 41% van de nationale stemmen voor het lagerhuis van zondag naar voren, en zegevierde over de peronistische coalitie die 32% won.
De uitbarsting van optimisme op de markten had geen onmiddellijk effect op de gewone Argentijnen, maar Trump suggereerde dat het een meevaller zou zijn voor Amerikaanse investeerders en fondsbeheerders.
“De obligaties zijn gestegen, hun hele schuldrating is gestegen”, zei Trump. “Die verkiezingen hebben de Verenigde Staten veel geld opgeleverd.”
Er zijn zorgen over de Amerikaanse redding van Argentinië
Het politieke verzet tegen Trumps enorme Amerikaanse reddingspakket voor Argentinië neemt al weken toe.
De Democraten op Capitol Hill hebben de steun aangegrepen om Trump aan te vallen, waarbij ze de president ervan beschuldigen geld uit te geven aan een politieke bondgenoot in een tijd waarin federale werknemers niet betaald worden tijdens de sluiting van de regering.
Amerikaanse veeboeren ergeren zich aan de beloften van Trump om Argentijns rundvlees te kopen om de Amerikaanse prijzen omlaag te brengen. Boeren die onder druk staan door de handelsoorlog van de regering-Trump met China hebben hun woede geuit over het feit dat de VS een rivaliserende landbouwexporteur steunt. Zelfs de belangrijkste aanhangers van Trump hebben hun zorgen geuit over de hulp, omdat ze deze in strijd achten met de ‘America First’-doctrine van de president.
Experts zeggen dat de regering-Trump een zorgwekkend precedent heeft geschapen door gebruik te maken van het Exchange Stabilization Fund van het ministerie van Financiën om een bevriende buitenlandse regering te redden.
“Het fonds mag geen slushfonds zijn voor het beïnvloeden van verkiezingen of voor doeleinden van buitenlands beleid”, zegt Rohit Chopra, voormalig hoofd van het Consumer Financial Protection Bureau. “De betrokkenheid van de VS zal de Amerikaanse belastingbetalers zonder toestemming in gevaar blijven brengen.”
Trump en de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, hebben de kritiek van tafel geveegd en benadrukt dat de VS een strategisch belang hebben in de economische stabiliteit van Argentinië.
Milei’s kleine partij groeit, maar heeft nog steeds geen meerderheid
Het was wiskundig onmogelijk voor La Libertad Avanza om een meerderheid te behalen bij de verkiezingen van zondag, waarbij bijna de helft van de zetels in de Kamer van Afgevaardigden, het Lagerhuis van het Congres en een derde van die in de Senaat werden vernieuwd.
Doordat Milei en zijn bondgenoten ruim een derde van de zetels in beide huizen lijken te hebben veiliggesteld, hoeven ze zich niet langer zorgen te maken dat wetgevers van de oppositie de presidentiële veto’s zullen vernietigen en het gewaardeerde begrotingsevenwicht van de regering in gevaar zullen brengen – zoals de afgelopen maand herhaaldelijk is gebeurd.
Maar analisten waarschuwden dat Milei, zonder een meerderheid, nog steeds zijn alleen-doen-strategie in het Congres moet laten varen en coalities moet opbouwen als hij hervormingen op de lange termijn wil doorvoeren en structurele problemen zoals het Argentijnse tekort aan dollars op de bank wil oplossen. Uitdagingen zijn onder meer de miljarden dollars aan schulden die volgend jaar aflopen.
“Milei heeft nu genoeg steun om pogingen om zijn agenda te laten ontsporen ongedaan te maken, maar dit haalt hem op geen enkele manier uit het bos”, zegt Monica de Bolle, een senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics.
“Op de korte termijn komt alles goed met hen. Er wordt nu al dat geld in hun richting gegooid, maar er zal een punt komen waarop we dezelfde soort onrust zullen zien als een maand geleden en de vraag zal zijn: wat gaan de VS doen?”
Toen hem die vraag maandag in de Air Force One werd gesteld, zei Trump dat de VS “zouden kunnen overwegen” om meer financiële hulp aan Argentinië te verlenen.