VERKOCHT – SÖToen Paula Moltzan dit weekend het WK alpineskiën opende met haar beste resultaat in haar carrière op de reuzenslalom, bleef de Amerikaanse met één vraag zitten.
Piekte ze misschien te vroeg?
Aanbevolen video’s
Nu de Olympische Spelen van 2026 Milaan-Cortina nog ruim drie maanden verwijderd zijn, wil ze misschien liever wat later in topvorm komen.
‘Nee, dat denk ik niet,’ zei Moltzan. “Ik hoop alleen maar dat ik een heel brede basis bouw om op verder te bouwen.”
De belangrijkste fase
Hoewel de jaarlijkse, vijf maanden durende WK-campagne door skiërs over het algemeen als hun belangrijkste fase wordt beschouwd, komt de kans om te strijden om Olympische medailles slechts eens in de vier jaar voor.
Kunnen skiërs hun WK-seizoen zo opbouwen dat ze in februari op hun best zijn? Willen ze dat zelfs?
“Ja, er is sprake van een piek”, aldus Moltzan, die zaterdag op de reuzenslalom tweede werd na de Oostenrijkse winnares Julia Scheib.
“Mijn coaches houden het bij, zodat ze weten waar ik ben in herstel en waar ik me in de piekcyclus bevind. Ze weten hoeveel dagen ik heb geskied, ze weten hoeveel bochten ik heb gemaakt, ze weten hoeveel last ik heb genomen”, voegde de Amerikaanse toe, de bronzen GS-medaillewinnaar van de werelden van 2025 met uitzicht op haar tweede Olympische Winterspelen na 2022.
Alle gegevens die haar coaches verzamelen, zullen haar helpen ‘goed in de rij te staan voor de Olympische Spelen’, zei Moltzan.
‘Elke dag strategisch zijn’
Tweevoudig Olympisch kampioene Mikaela Shiffrin heeft echter een iets andere aanpak dan haar teamgenoot.
Volgens Shiffrin is het kiezen van een piekmoment in een seizoen “niet echt mogelijk” bij skiraces.
“Ik heb ook een grote prioriteit bij de WK-races, dus het is meer om een hoog raceniveau te bereiken en dan gewoon proberen de energie op een dagelijkse basis vast te houden, maar er niet te ver voorbij te gaan”, aldus Shiffrin, die in 2014 op 18-jarige leeftijd de jongste Olympische slalomkampioen ooit werd en vier jaar later GS-goud toevoegde.
“Ik moet elke dag strategisch zijn over hoeveel training ik doe, hoe ik mijn tijd doorbreng, hoe ik mijn energie gebruik, en ervoor zorgen dat er voldoende hersteldagen in een plan zijn ingebouwd. Het is alsof we proberen een topniveau te bereiken en dat dan vast te houden.”
De meningen lopen uiteen
De meningen lopen uiteen over de vraag of het mogelijk of zelfs wenselijk is om een heel WK-seizoen rond de Olympische Spelen te plannen, wat voor sommige skiërs uit slechts één race kan bestaan.
Voor de Oostenrijkse snelheidsspecialist Vincent Kriechmayr beantwoordt de vraag zichzelf.
“We hebben vlak daarvoor de belangrijkste klassiekers, dus je moet het zo timen dat je ook voor de Olympische Spelen in een goede conditie bent”, zei Kriechmayr, verwijzend naar de afdalingen in Wengen en Kitzbühel medio januari.
Vanuit coachingperspectief is er geen duidelijk antwoord vanwege onvoorspelbare factoren die een rol spelen, aldus Roland Assinger, de hoofdcoach van het Oostenrijkse damesteam.
“Bij Olympische Spelen en wereldkampioenschappen hangt het altijd af van de vorm van de dag”, zegt Assinger, een wereldbeker-downhill-racer uit de jaren negentig die zich niet kwalificeerde voor de Olympische Spelen.
“We hebben zo vaak gezien dat het in een heel seizoen niet goed gaat, maar op de Olympische Spelen of wereldkampioenschappen is het hoogtepunt ineens daar en krijg je verrassende winnaars.”
Zoals elk ander seizoen
Racers uit andere landen hebben vergelijkbare meningen, zoals Sofia Goggia en Lara Gut-Behrami.
Ondanks dat haar thuisolympische spelen eraan kwamen, bereidde Goggia zich voor op dit seizoen zoals ze dat op elk ander seizoen deed.
“Skiën is een buitensport, we hebben zoveel variabelen gedurende het seizoen en van dag tot dag”, zei de gouden medaillewinnaar van 2018 uit Italië. “Je kunt dus beter zo goed mogelijk skiën en elke dag 100% geven van wat je te bieden hebt op ski’s.”
Gut-Behrami heeft haar pensionering voor volgend jaar aangekondigd, maar de Olympische super-G-kampioen van 2022 zal het seizoen 2025-2026 nog steeds als elk ander seizoen behandelen.
“Ik bouw mijn seizoen altijd de ene race na de andere op”, zei de Zwitserse uitblinker. “Het belangrijkste is dat je je op elke race concentreert. Om in februari topfit te zijn, moet je het hele seizoen in vorm zijn.”
Succes kan worden gepland
Aan de herenkant gelooft een voormalige wereldbekerkampioen dat succes kan worden gepland, zolang je maar in één discipline strijdt.
En dit is precies wat Alexis Pinturault doet, na twee seizoenen te zijn ontsierd door knieblessures. De Fransman, voorheen een allrounder, concentreert zich nu uitsluitend op de reuzenslalom, de discipline waarin hij zowel in 2014 als 2018 Olympisch brons pakte.
“Ik denk dat het mogelijk is”, zei Pinturault. “Maar het hangt ook af van wat het doel van het WK-seizoen is. Als het je doel is om de wereldbollen te halen, dan maakt dat de Olympische Spelen ingewikkelder.”
Helemaal niet ingewikkeld is het advies van Henrik Kristoffersen.
“De beste manier om goed voorbereid te zijn op de Olympische Spelen is door alle races te winnen”, zegt de Noorse techspecialist, die zilver en brons heeft behaald op drie eerdere Olympische Spelen. “Als je in het ritme komt, kom je in de flow.”
Eric Willemsen op X: https://x.com/eWilmedia