TOKIO – President Donald Trump begon dinsdag een van zijn drukste dagen van zijn Azië-reis met het hartelijk begroeten van de nieuwe Japanse premier, en sprak met Amerikaanse troepen aan boord van een vliegdekschip en mengde zich onder bedrijfsleiders.
Hoewel Trump een van Amerika’s meest standvastige bondgenoten in Azië bezoekt, is er geen gebrek aan onzekerheid terwijl hij daar is. Sanae Takaichi, die enkele dagen geleden de eerste vrouwelijke premier van het land werd, moet haar relatie met Trump verstevigen en tegelijkertijd de economische belangen van haar land verdedigen. Trump probeert 550 miljard dollar aan Japanse investeringen binnen te halen als onderdeel van een handelsovereenkomst.
Aanbevolen video’s
Trump en Takaichi wisselen warme woorden uit
Toen Trump en Takaichi elkaar dinsdag ontmoetten, schudden ze elkaar de hand en hij maakte haar een compliment: “Dat is een heel krachtige handdruk.”
In ruil daarvoor sprak Takaichi over het kijken naar de derde wedstrijd van de US World Series vóór het evenement. Ze voegde eraan toe dat Japan Washington volgend jaar 250 kersenbomen zou geven ter ere van het 250-jarig jubileum van Amerika, evenals vuurwerk uit de prefectuur Akita voor de viering van 4 juli.
Ze gebruikte haar vroege opmerkingen om de voormalige Japanse premier Shinzo Abe te noemen, haar aartsconservatieve mentor die tijdens zijn eerste termijn een sterke band met Trump opbouwde dankzij hun gedeelde interesse in golf.
“Eigenlijk heeft premier Abe mij vaak verteld over uw dynamische diplomatie”, zei ze.
Trump noemde haar rol als de eerste vrouwelijke premier van Japan een “big deal”, waarbij hij de nadruk legde op de Amerikaanse betrokkenheid bij Japan. Hoewel de president in het verleden zijn buitenlandse collega’s publiekelijk heeft uitgescholden, had hij niets dan lof voor Takaichi.
“Alles wat ik kan doen om Japan te helpen, zullen wij er zijn”, zei Trump. “Wij zijn een bondgenoot op het sterkste niveau.”
Takaichi is klaar voor een charmeoffensief, inclusief een mogelijke aankoop van Ford F-150-vrachtwagens. Verslaggevers die voor het evenement arriveerden, werden langs een goudkleurige Ford F-150 geleid, evenals wat leek op witte Toyota-voertuigen van Amerikaanse makelij die geparkeerd stonden buiten het Akasaka-paleis, het pension van Tokio voor bezoekende buitenlandse leiders.
Trump heeft vaak geklaagd dat Japan geen Amerikaanse voertuigen koopt, die vaak te breed zijn om praktisch te zijn in smalle Japanse straten.
De Japanse delegatie maakte ook de strategische keuze om Amerikaans rundvlees en rijst te serveren tijdens een werklunch die werd gemengd met Japanse ingrediënten, waarbij de twee leiders ook de inspanningen bespraken om de Russische oorlog in Oekraïne te beëindigen.
Takaichi gaf Trump ook een putter die werd gebruikt door Abe, de voormalige premier, en een golftas ondertekend door de professionele golfer Hideki Matsuyama, volgens een bericht op X door Margo Martin, assistent van het Witte Huis. Ze ondertekenden zwarte ‘Japan is Back’-baseballpetten die leken op Trumps eigen rode ‘Make America Great Again’-petten.
Overeenkomsten beloven een ‘gouden eeuw’ voor bondgenootschap en samenwerking op het gebied van cruciale mineralen
Beide leiders ondertekenden de implementatie van een overeenkomst voor de “gouden eeuw” van de alliantie van hun naties. Toen het document na de ondertekening werd opgehouden, besloeg het nog geen pagina en werd het eerdere raamwerk bevestigd waarbij de VS goederen die uit Japan werden geïmporteerd zouden belasten met 15% en de oprichting van een fonds van 550 miljard dollar voor Japan om in de VS te investeren.
Trump en Takaichi tekenden vervolgens een tweede overeenkomst, waarin een raamwerk tussen de VS en Japan werd vastgelegd voor het veiligstellen van de aanvoer van cruciale mineralen en zeldzame aardmetalen. Die overeenkomst suggereerde dat een deel van de investeringsdollars zou gaan naar de ontwikkeling van zeldzame aardmetalen die nodig zijn voor geavanceerde technologieën.
Perssecretaris van het Witte Huis Karoline Leavitt vertelde verslaggevers dat Takaichi Trump zou nomineren voor de Nobelprijs voor de Vrede. De twee leiders hadden ook ontmoetingen met mensen wier familieleden door Noord-Korea waren ontvoerd.
Trump praat met troepen op Amerikaans vliegdekschip
Hoewel Trump zijn buitenlands beleid ten aanzien van Azië heeft geconcentreerd op tarieven en handel, sprak hij ook aan boord van de USS George Washington, een vliegdekschip dat aangemeerd ligt op een Amerikaanse marinebasis in de buurt van Tokio. De president had Takaichi meegenomen en ook zij sprak.
Trump arriveerde maandag in Tokio, waar hij de keizer ontmoette tijdens een ceremonieel bezoek. Hij was eerder in Kuala Lumpur, Maleisië, waar hij deelnam aan de jaarlijkse top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties.
De bijeenkomst was voor Trump een gelegenheid om een uitgebreide wapenstilstandsovereenkomst te vieren tussen Thailand en Cambodja, die eerder dit jaar schermutselingen voerden langs hun betwiste grens. Trump had hen onder druk gezet om te stoppen met vechten door te dreigen handelsovereenkomsten achterwege te laten.
Er waren ook tekenen dat de spanningen tussen de VS en China aan het afkoelen waren in de aanloop naar een geplande ontmoeting tussen Trump en de Chinese leider Xi Jinping, die naar verwachting later deze week in Zuid-Korea zal plaatsvinden. Toponderhandelaars uit elk land zeiden dat er een handelsovereenkomst zou komen, die een potentieel schadelijke confrontatie tussen de twee grootste economieën ter wereld zou kunnen voorkomen.
Details waren schaars, en het was onduidelijk in hoeverre een akkoord al lang bestaande problemen zou oplossen, of dat het de relatie zou herstellen naar de status quo van vóór de recente confrontaties. China heeft de export van zeldzame aardmetalen geherstructureerd die van cruciaal belang zijn voor de hightechproductie, en Trump reageerde door te dreigen met tarieven waarvan hij zelf toegeeft dat deze onhoudbaar zouden zijn.
Het is de bedoeling dat Trump woensdag vertrekt naar Zuid-Korea, waar de topconferentie over economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan plaatsvindt.
Megerian deed verslag vanuit Seoul, Zuid-Korea. Mayuko Ono en Mari Yamaguchi in Tokio hebben bijgedragen aan dit rapport.