BUSAN – Driecijferige tarieven zijn van tafel, maar de invoerrechten op elkaar zijn hoger dan in januari.
Zeldzame aardmetalen zullen soepeler stromen, maar China heeft een exportvergunningsregime ingevoerd dat het indien nodig kan aanscherpen of versoepelen.
Aanbevolen video’s
De havengelden verdwijnen, maar slechts voor één jaar.
En Peking koopt opnieuw Amerikaanse sojabonen, nadat het Amerikaanse boeren abrupt had buitengesloten.
Na maanden van aanmatigen, discussiëren en bedreigen hebben de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping in wezen de klok teruggedraaid. Hoewel de ontmoeting tussen de twee leiders door Trump werd geprezen als een ‘donderend succes’, zou de overeenkomst die eruit voortkwam er wellicht alleen maar toe dienen om een deel van de schade ongedaan te maken die Trump heeft toegebracht met zijn handelsoorlog bij zijn terugkeer naar het Witte Huis.
“Het is moeilijk in te zien welke grote winsten de VS hebben geboekt in de bilaterale relatie ten opzichte van de situatie voordat Trump aantrad”, zegt Eswar Prasad, een econoom aan de Cornell University.
Op de Senaatsvloer hekelde minderheidsleider Chuck Schumer donderdag de deal uit Zuid-Korea, omdat het de VS zou verlaten als ‘niet beter af’.
“In ieder geval zijn de zaken nog erger: de prijzen zijn gestegen en China heeft ingestemd met niets substantieels dat de handel tussen onze naties zal verbeteren”, zei de Democratische senator, eraan toevoegend dat Trump “een handelsoorlog begon, een gigantische puinhoop creëerde voor bedrijven, consumenten en sojabonenboeren, en dan viert hij feest omdat hij heeft geprobeerd de puinhoop op te ruimen die hij in de eerste plaats heeft gecreëerd.”
Niettemin heeft het akkoord voor een zekere mate van stabiliteit gezorgd, waardoor de twee grootste economieën ter wereld – en ook de rest van de wereld – tijd en ruimte hebben gekregen om zich aan te passen.
Washington en Peking moeten hun overeenkomsten nog afronden, een proces dat altijd de kans biedt op nieuwe geschillen. Maar voorlopig lijkt Xi geïnteresseerd om voorbij de laatste spanningen te komen.
In een officiële verklaring verwees Xi naar ‘recente wendingen’ die ‘beide partijen enkele lessen boden’. Hij zei dat ze zich “moeten concentreren op de voordelen van samenwerking, in plaats van in een vicieuze cirkel van wederzijdse vergelding terecht te komen.”
Beide partijen verlagen de tarieven en hervatten de verkoop van sojabonen aan China
Trump loste in februari het eerste schot in de handelsoorlog toen hij een extra tarief van 10% op Chinese goederen oplegde vanwege de bewering dat Peking er niet in was geslaagd de stroom chemicaliën die worden gebruikt om fentanyl te maken, tegen te houden. Dat steeg tot maar liefst 145% nadat China wraak had genomen, maar Trump heeft dit teruggedraaid na marktinstortingen.
De twee partijen hebben in mei hun enorme tarieven voor elkaar verlaagd tot 10%, terwijl Washington het fentanyl-gerelateerde tarief van 20% handhaafde, en China zijn vergeldingstarieven van 10% of 15% op Amerikaanse landbouwproducten.
Nu zei Trump dat hij een fentanyltarief van 10% heeft afgeschaft in ruil voor de medewerking van Peking bij de bestrijding van de illegale drug.
De Amerikaanse minister van Landbouw, Brooke Rollins, zei dat China ook de vergeldingstarieven op Amerikaanse landbouwproducten zou intrekken. Een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Handel zei dat Peking zijn tegenmaatregelen “dienovereenkomstig zou aanpassen” zonder details te geven.
Bovendien heeft China ermee ingestemd om tot en met januari 12 miljoen ton Amerikaanse bonen te kopen, en zal het de komende drie jaar minstens 25 miljoen ton per jaar kopen, zei Rollins donderdag.
Dat is vergelijkbaar met het feit dat China in de eerste acht maanden van dit jaar 17 miljoen ton Amerikaanse sojabonen kocht, maar in september nul importeerde. Volgens staatsmedia kocht China in 2024 22 miljoen ton Amerikaanse sojabonen.
Hoewel China de details van de laatste sojabonenovereenkomst niet heeft bevestigd, zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van Handel dat de twee partijen ‘consensus’ hebben bereikt om de landbouwhandel uit te breiden.
Eenjarige wapenstilstand inzake exportcontroles en havengelden
In april gebruikte China zijn monopoliemacht op het gebied van de verwerking van cruciale mineralen om een vergunningsplicht in te stellen voor de export van verschillende zeldzame aardmetalen. Op 9 oktober breidde Peking de exportregels uit, kennelijk als reactie op het Amerikaanse besluit om de exportcontroles uit te breiden naar bedrijven die verbonden zijn aan buitenlandse bedrijven die al op de zwarte lijst stonden.
Woedend dreigde Trump China een nieuw tarief van 100% op te leggen, maar de twee partijen slaagden erin om op tijd af te koelen zodat Trump Xi in Zuid-Korea kon ontmoeten.
Peking zei donderdag dat het de exportregels voor zeldzame aardmetalen vanaf oktober een jaar zou opschorten om “onderzoek te doen om specifieke plannen te verfijnen”, terwijl de VS hun affiliatieregel voor een jaar zullen opschorten.
Het uitstel van Peking “biedt de Verenigde Staten net genoeg tijd om de investeringen in capaciteiten en innovatie voor zeldzame aardmetalen en permanente magneten te versnellen”, zegt Wade Senti, president van het Amerikaanse bedrijf voor permanente magneten AML. “Dit moet op warpsnelheid gebeuren en op een schaal die nog nooit eerder is gezien sinds de reactie op COVID-19”, zei hij.
Een andere nieuwe doorn in het oog was de Amerikaanse invoering van havengelden in oktober, gericht op met China verbonden schepen, als onderdeel van een plan om de Amerikaanse scheepsbouwcapaciteiten te herstellen. Peking antwoordde met tegenmaatregelen tegen de VS
De havengelden op elkaar worden niet afgeschaft, maar worden voor een jaar opgeschort, aldus het Chinese ministerie van Handel.
De toekomst is nog steeds onzeker
Of Trump een terugkeer naar de status quo accepteert of aandringt op het aanpakken van fundamentele problemen die al jaren tussen de VS en China bestaan, blijft onduidelijk. Niets aan de bijeenkomst van donderdag – de eerste tussen Trump en Xi in zes jaar – heeft invloed op de Chinese industriële dominantie, die Trump verantwoordelijk heeft gehouden voor het verlies van Amerikaanse arbeidersbanen.
Sean Stein, voorzitter van de US-China Business Council, noemde de laatste ontwikkelingen ‘zeer bemoedigend’ en voegde eraan toe: ‘We hopen dat toekomstige onderhandelingen al lang bestaande belemmeringen voor markttoegang zullen aanpakken, het speelveld voor Amerikaanse bedrijven gelijker zullen maken en voorspelbaarheid op de lange termijn zullen brengen in de bilaterale handelsrelatie.’
Er liggen nog meer mogelijkheden in het verschiet om aan deze uitdagingen te blijven werken. Trump zei dat hij in april naar China zal gaan en dat Xi daarna de VS zal bezoeken.
Als Trump niet succesvol is, zou deze periode herinnerd kunnen worden vanwege veel geluid en woede, maar geen verandering in het fundamentele traject van de opkomende economie van China.
“Over het algemeen wordt Trump ongeduldig met alles wat verder gaat dan het directe, en het zijn de Chinezen die spelen voor voordeel op de langere termijn”, zegt Kurt Campbell, voormalig vice-minister van Buitenlandse Zaken in de regering-Biden en nu voorzitter van The Asia Group.