LONDEN – Te koop: Het meest waardevolle toilet ter wereld, een toilet dat letterlijk goud waard is.
Sotheby’s maakte vrijdag bekend dat het de massief gouden stortbak, een beeldhouwwerk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan met de titel ‘America’, zal veilen.
Aanbevolen video’s
Het veilinghuis noemt het een ‘scherp commentaar op de botsing tussen artistieke productie en warenwaarde’. Het is ook een volledig functioneel toilet, identiek aan het toilet dat wereldwijde bekendheid verwierf toen het in 2019 werd gestolen tijdens een gedurfde overval uit het Engelse Blenheim Palace.
De startprijs op de veiling van 18 november in New York zal de prijs zijn van de iets meer dan 101,2 kilogram goud die gebruikt is om het te maken – momenteel ongeveer $10 miljoen.
David Galperin, hoofd hedendaagse kunst bij Sotheby’s in New York, zei dat Cattelan “de volmaakte provocateur van de kunstwereld” is.
Hij is ook een van de meest succesvolle, een kunstenaar wiens werk ‘Comedian’, een banaan met ducttape aan de muur, vorig jaar op een veiling in New York werd verkocht voor $ 6,2 miljoen. ‘Him’ – Cattelans verontrustende sculptuur van een knielende Hitler – werd in 2016 op een Christie’s-veiling voor 17,2 miljoen dollar verkocht.
De kunstenaar heeft gezegd dat ‘Amerika’ buitensporige rijkdom hekelt.
“Wat je ook eet, een lunch van $ 200 of een hotdog van $ 2, de resultaten zijn hetzelfde, wat het toilet betreft”, zei hij ooit.
In 2016 zijn er twee versies van ‘America’ gemaakt. De versie die wordt verkocht is sinds 2017 eigendom van een niet bij naam genoemde verzamelaar.
De andere versie was in 2016 te zien in een badkamer van het Guggenheim Museum in New York. Ruim 100.000 bezoekers stonden in de rij om – om het subtiel te zeggen – interactie te hebben met het werk.
Het Guggenheim had het werk tijdens zijn eerste ambtstermijn aan de Amerikaanse president Donald Trump aangeboden, nadat hij had gevraagd een schilderij van Van Gogh te lenen.
In 2019 was het te zien in Blenheim Palace, het Engelse landhuis dat de geboorteplaats was van Winston Churchill. Binnen enkele dagen was het gestolen door inbrekers die het gebouw binnendrongen, het met geweld uit de leidingen rukten en vluchtten.
Twee mannen werden eerder dit jaar veroordeeld en gevangengezet. Het toilet is nooit teruggevonden. Onderzoekers denken dat het waarschijnlijk is opgebroken en omgesmolten.
Galperin is niet bereid te speculeren over hoeveel ‘Amerika’ zou kunnen verkopen. Hij merkt op dat Cattelan’s met ducttape bedekte banaan vragen opriep over “hoe je waarde toekent aan iets dat in essentie geen waarde heeft, afgezien van het auteurschap en het conceptuele idee ervan.
“‘America’ is in veel opzichten het tegenovergestelde daarvan. Het is een perfecte tegenhanger omdat dit werk veel intrinsieke waarde heeft op een manier die de meeste kunstwerken niet hebben,” zei hij. “De vraag naar de waardeverhouding tussen de grondstoffen en het artistieke idee ligt hier erg op tafel.”
“America” zal van 8 november tot de veiling te zien zijn in het nieuwe hoofdkantoor van Sotheby’s in New York, het Breuer Building. Het komt in een badkamer te staan en bezoekers kunnen het van dichtbij bekijken, maar niet gebruiken.
Bij het Guggenheim en Blenheim Palace was het toilet aangesloten op het sanitairsysteem en konden bezoekers een afspraak van 3 minuten maken om er gebruik van te maken. Deze keer kunnen bezoekers er geen gebruik van maken; ze kunnen wel kijken, maar niet doorspoelen.