WASHINGTON – De hoogste functionaris voor rampenbestrijding van de Amerikaanse regering zei zondag dat valse beweringen en complottheorieën over de federale reactie op de orkaan Helene – het meest prominent verspreid door Donald Trump – hulpverleners “demoraliseren” en angst creëren bij mensen die herstelhulp nodig hebben.
“Het is ronduit belachelijk, en ronduit onwaar. Dit soort retoriek is niet nuttig voor mensen”, zegt Deanne Criswell, hoofd van de Federal Emergency Management Agency. “Het is echt een schande dat we de politiek boven het helpen van mensen stellen, en dat is wat we hier moeten doen. We hebben de volledige steun van de staat gehad”, zei ze, verwijzend naar North Carolina.
Aanbevolen video’s
Republikeinen, onder leiding van de voormalige president, hebben de afgelopen week geholpen een golf van desinformatie te bevorderen onder de gemeenschappen die het meest verwoest zijn door Helene, waarbij ze een aantal valse beweringen naar voren brachten, waaronder dat Washington opzettelijk hulp onthoudt aan mensen in Republikeinse gebieden.
Trump beschuldigde FEMA ervan al haar geld uit te geven aan het helpen van immigranten die illegaal in de Verenigde Staten verblijven, terwijl andere critici beweren dat de regering te veel uitgeeft aan Israël, Oekraïne en andere buitenlandse landen.
“FEMA heeft op dit moment absoluut genoeg geld voor de respons van Helene,” zei Keith Turi, waarnemend directeur van FEMA’s Office of Response and Recovery. Hij merkte op dat het Congres onlangs het agentschap heeft aangevuld met $20 miljard, en ongeveer $8 miljard daarvan is gereserveerd voor herstel. van eerdere stormen en mitigatieprojecten.
Er zijn ook bizarre theorieën, waaronder waarschuwingen van extreemrechtse extremistische groeperingen dat ambtenaren van plan zijn door stormen beschadigde gemeenschappen plat te gooien en het land van de bewoners in beslag te nemen. Een leugen die door afgevaardigde Marjorie Taylor Greene, R-Ga., wordt gepusht, beweert dat Washington weercontroletechnologie gebruikte om Helene in de richting van Republikeinse kiezers te sturen om de presidentsverkiezingen in de richting van Democraat Kamala Harris te laten kantelen.
Criswell zei in ABC’s ‘This Week’ dat dergelijke ongefundeerde beweringen rond de reactie op Helene, die catastrofale schade veroorzaakten vanuit Florida in de Appalachen en een dodental dat zondag steeg tot minstens 230, een gevoel van angst en wantrouwen hebben gecreëerd bij de bewoners. tegen de duizenden FEMA-werknemers en vrijwilligers ter plaatse.
“We hebben lokale functionarissen gehad die hielpen dit gevaarlijke – werkelijk gevaarlijke verhaal terug te dringen dat de angst schept om contact met ons op te nemen en ons te helpen of ons voor hulp aan te melden,” zei ze.
President Joe Biden zei zondag in een verklaring dat zijn regering “hand in hand zal blijven samenwerken met lokale en staatsleiders – ongeacht de politieke partij en hoe lang het ook duurt.”
Ondertussen bereidt FEMA zich voor op de orkaan Milton, die zondag snel intensiveerde tot een categorie 1-storm terwijl deze richting Florida trok.
“We werken samen met de staat daar om te begrijpen wat hun eisen zullen zijn, zodat we die kunnen realiseren voordat het land aan land komt”, zei ze.