VON ORMY, Texas – Een massale steunbetuiging overspoelde het softbalveld van de Southwest High School ter herinnering aan een leven dat te vroeg verloren was gegaan.
Angelina Terrazas, een 17-jarige softbal-uitblinker uit de Southwest High School, stierf zaterdag na een maandenlange strijd tegen eierstokkanker.
De Southwest Independent School District-gemeenschap en softbalspelers uit de hele regio kwamen deze week bijeen om haar leven te eren en haar te herdenken als een felle concurrent, toegewijde teamgenoot en geliefde vriendin.
“Ze was een felle concurrent. Ze speelden hard achter haar omdat ze haar arbeidsethos kenden”, aldus assistent-coach Taylor Doege, die fungeerde als pitching-coach van Terrazas. “Ze riep ze erbij en hield ze verantwoordelijk – dat is wat je nodig hebt in een leider, iemand die iedereen naar een hoger niveau tilt.”
Doege zei dat de toewijding van Terrazas aan het spel al vóór haar diagnose duidelijk was. Tijdens een districtsopener in februari schakelde Terrazas 14 slagvrouwen met drie slag uit, terwijl ze onbewust door pijn gooide die later zou leiden tot haar diagnose van eierstokkanker in fase 3.
“Wij als coaches wisten het niet eens”, aldus Doege. “Ze gooide onze eerste districtswedstrijd met pijn. … Ze kwam naar buiten en schakelde 14 meisjes uit.”
Toen de diagnose bekend werd, verzamelde het team zich rond hun sterwerper.
“In het begin waren ze bang”, zei Doege, “maar het bracht hen nog meer bij elkaar – nu speelden ze voor iets of iemand groter dan softbal.”
Familieleden zeiden dat Terrazas haar ziekte met dezelfde vastberadenheid tegemoet trad als zij op het veld toonde.
“Ze was sterk en vechtlustig”, zegt Caitlin Terrazas, haar neef. “Ze wilde geen hulp; ze sloeg verpleegsters weg.”
Slechts enkele uren voor haar overlijden op zaterdag ontving Terrazas haar middelbare schooldiploma tijdens een speciale ceremonie, omringd door vrienden, familie en teamgenoten.
“Ik vertelde haar dat ik van je hou, en ze kon terugfluisteren: ‘Ik hou ook van jou'”, zei Caitlin Terrazas. “Ik had niet om meer kunnen vragen.”
Coaches en teamgenoten zeggen dat haar leiderschap, onzelfzuchtigheid en geestdrift hen zullen blijven inspireren.
“Ze was gewoon een geweldige vriendin voor deze meisjes, een geweldige teamgenoot, en ze vertegenwoordigde deze gemeenschap zo goed op dit veld en in de klas”, zei Doege.
Terrazas had een volledige beurs verdiend om softbal te spelen aan de University of the Cumberlands in Kentucky.
Als onderdeel van het eerbetoon zal Soulshine Industries, hetzelfde bedrijf dat kisten ontwierp voor de slachtoffers van de schietpartij op de Robb Elementary School, haar kist personaliseren.
Lees ook: