LAWRENCE, Kan. Eerstejaarsstudent Darryn Peterson uit Kansas zat dinsdagavond de 77-46-nederlaag van Texas A&M-Corpus Christi uit nadat hij eerder op de dag zijn hamstring had geblesseerd tijdens een shootaround, maar coach Bill Self gelooft niet dat de blessure de potentiële NBA-loterijkeuze voor lang uit de basisopstelling zal houden.
De nr. 25 Jayhawks, die verlies leden in North Carolina, rolden zelfs zonder Peterson, die door velen werd beschouwd als de nr. 1 overall rekruut die van de middelbare school kwam. Ze leidden de Islanders met 38-18 tijdens de rust voordat ze door de tweede helft gingen.
Aanbevolen video’s
“Ik zei tegen de jongens: ‘Ik ben opgewonden om jullie te zien spelen, want (Peterson) zal er niet zijn'”, zei Self. “Er zullen wedstrijden zijn waarin hij vier fouten maakt en hij is er niet, en hoe moeten we spelen? Ik dacht dat het goed was dat hij er niet was, om die dingen te zien – ook al was het niet goed dat hij er niet was.”
Kohl Rosario nam de plaats in van Peterson en scoorde 16 punten om de Jayhawks te leiden tegen Corpus Christi. Flory Bidunga had 12 punten en Tre White en Bryson Tiller scoorden elk 11 punten, terwijl Kansas zwaar in zijn voordeel leunde in de verf.
Peterson scoorde 21 punten in 22 minuten tijdens zijn universiteitsdebuut tegen Green Bay, en hij had 22 tegen de Tar Heels. Maar hij werd ook al vroeg in het seizoen gehinderd door krampproblemen, die hem beperkten tot de helft van een oefenwedstrijd tegen Louisville en hem ervan weerhielden volledig te spelen in een nieuwe oefenwedstrijd tegen Fort Hays State.
Zelf zei hij dat krampen deze keer niet aan de orde waren. Het was de hamstring die verstrakte.
“Dit was vooral een dokterszaak: ‘Als hij er last van heeft, moeten we hem daar niet buiten zetten'”, zei Self. ‘Ja, als het aan hem ligt, speelt hij hoe dan ook, maar als je aan het einde van de shootaround vandaag zichtbaar kunt zien dat hij misschien genoegen nam met springers en niet probeerde de hole te bereiken – ‘Ben je krap?’ ‘Ja, ik ben krap.’ Dat was genoeg.”
Toch zullen de Jayhawks Peterson de komende weken nodig hebben.
Ze spelen zaterdag tegen Princeton voordat ze naar New York gaan om nummer 4 Duke te spelen in de Champions Classic in Madison Square Garden. Die krachtmeting wordt gevolgd door een reis naar Las Vegas, waar Kansas gegarandeerd wedstrijden speelt tegen de Notre Dame en Syracuse op het Players Era Festival. De volgende wedstrijd van het team in Allen Fieldhouse is tegen nr. 3 UConn op 2 december.
“We denken dat het goed met hem gaat en zo”, zei Self over zijn gewaardeerde rekruut, “maar het is een lang seizoen jongens, en hij is te waardevol om daar naar buiten te treden en een situatie te creëren uit iets dat geen situatie zou moeten zijn.”