WNBA MVP-finaliste Alyssa Thomas werd dinsdag de tweede speler die zich aansloot bij Project B, de nieuwe damesbasketbalcompetitie die naar verwachting in november 2026 in Europa en Azië zal beginnen.
Aanbevolen video’s
Thomas leidde de Phoenix Mercury het afgelopen seizoen naar de WNBA Finals voordat het team in vier wedstrijden verloor van de Las Vegas Aces. De 1,80 meter lange aanvaller bracht haar eerste elf seizoenen door bij de Connecticut Sun, waarbij ze tweemaal naar de WNBA Finals leidde en vijf All-Star-prijzen verdiende.
De 33-jarige heeft eerdere seizoenen buiten het buitenland gespeeld voordat hij vorig jaar bij Unrivaled aan de slag ging voor zijn eerste seizoen. Thomas keert in januari terug in de 3-tegen-3-competitie, waarin ook veel WNBA-topspelers voorkomen. Project B en Unrivaled zullen in de toekomst overlappende data hebben.
“We hebben vertrouwen in wat we hebben opgebouwd in samenwerking met onze atleten, partners en investeerders”, zei de ongeëvenaarde president Alex Bazzell in een verklaring. “We blijven consistent in onze aanpak om spelers competitief te betalen, een betekenisvol aandeel in het bedrijf te bieden en ze het hele jaar door thuis te houden.”
Project B zal 66 spelers hebben, verdeeld over zes teams. Elke speler ontvangt een hoger salaris dan het salaris dat momenteel door de WNBA wordt aangeboden. Er wordt ook verwacht dat ze hoger zullen zijn dan die bij Unrivaled.
Hoewel de financiële details nog niet zijn bekendgemaakt, komt het potentieel van een lucratiever compensatie op een belangrijk moment voor het professionele damesbasketbal. Nu de belangstelling voor de sport de afgelopen jaren enorm is toegenomen, zijn de WNBA en de spelersvakbond verwikkeld in gespannen onderhandelingen over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst, waarbij een groot deel van het geschil zich concentreerde op het delen van salarissen en inkomsten.
Project B is van plan het eerste seizoen tot en met april 2027 te spelen. Dat zou de typische WNBA-kalender niet verstoren.