CHARLOTTE, NC – Federale immigratieautoriteiten zullen hun handhavingsmaatregelen in North Carolina vanaf dinsdag uitbreiden naar Raleigh, zei de burgemeester van de hoofdstad van de staat, terwijl douane- en grensbeschermingsagenten in Charlotte blijven opereren na een weekend waarin in die stad meer dan 130 mensen werden gearresteerd.
Burgemeester Janet Cowell zei maandag dat ze niet wist hoe groot de operatie zou zijn of hoe lang agenten aanwezig zouden zijn. De immigratieautoriteiten hebben er niet over gesproken. De Democraat zei in een verklaring dat de criminaliteit in Raleigh dit jaar lager was dan vorig jaar en dat de openbare veiligheid een prioriteit was voor haar en de gemeenteraad.
Aanbevolen video’s
“Ik vraag Raleigh om onze waarden te herinneren en de vrede en het respect te bewaren bij eventuele komende uitdagingen”, zei Cowell in een verklaring.
Amerikaanse immigratieagenten hebben dit weekend meer dan 130 mensen gearresteerd tijdens een tocht door Charlotte, de grootste stad van North Carolina, zei een federale functionaris maandag.
De bewegingen in North Carolina komen nadat de regering-Trump immigratiemaatregelen in Los Angeles en Chicago lanceerde. Beide zijn diepblauwe steden in diepblauwe staten, gerund door nationaal prominente functionarissen die geen geheim maken van hun woede tegen het Witte Huis. De politieke redenering daar leek voor de hand liggend.
Maar waarom North Carolina en waarom was Charlotte daar het eerste doelwit?
Natuurlijk is de burgemeester een democraat, net als de gouverneur, maar geen van beiden staat erom bekend dat hij zich in nationale politieke strijd waagt. In een staat waar een verdeelde regering de norm is geworden, heeft vooral gouverneur Josh Stein zijn best gedaan om met de door de Republikeinse Partij gecontroleerde staatswetgever om te gaan. De twee Amerikaanse senatoren van de staat zijn beiden Republikeins en president Donald Trump heeft de staat gewonnen bij de laatste drie presidentsverkiezingen.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft gezegd dat het zich op North Carolina concentreert vanwege het zogenaamde toevluchtsoordbeleid, dat de samenwerking tussen lokale autoriteiten en immigratieagenten beperkt.
Maar misschien was het een deel van de vergelijking om zich te concentreren op een plek waar de politiek uiterlijk minder bloedig is.
Het Witte Huis “kan voldoende tegenstand hebben (tegen het harde optreden), maar het is een zwakkere versie” dan waar het in plaatsen als Chicago mee te maken kreeg, zegt Rick Su, een professor aan de University of North Carolina School of Law die onderzoek doet naar lokaal bestuur, immigratie en federalisme.
“Ze zijn niet alleen geïnteresseerd in het deporteren van mensen. Ze zijn geïnteresseerd in de show”, zei hij.
Het harde optreden
De regering-Trump heeft Charlotte, een democratische stad met ongeveer 950.000 inwoners, tot haar nieuwste focus gemaakt voor een immigratie-handhavingsgolf die volgens haar de misdaad zal bestrijden – ondanks lokale tegenstand en dalende misdaadcijfers. Bewoners meldden ontmoetingen met immigratieagenten in de buurt van kerken, appartementencomplexen en winkels.
Onderminister van Binnenlandse Veiligheid, Tricia McLaughlin, zei in een verklaring dat agenten van de grenspolitie “meer dan 130 illegale vreemdelingen hadden gearresteerd die allemaal de immigratiewetten hadden overtreden”. Het bureau zei dat de gegevens van de gearresteerden onder meer het lidmaatschap van een bende, zware mishandeling, winkeldiefstal en andere misdaden omvatten, maar zei niet hoeveel gevallen tot veroordelingen hadden geleid, hoeveel mensen werden aangeklaagd of andere details.
Het harde optreden leidde tot felle bezwaren van gebiedsleiders.
“We hebben gemaskerde, zwaarbewapende agenten in paramilitaire kledij gezien die ongemarkeerde auto’s besturen en Amerikaanse burgers aanvallen op basis van hun huidskleur”, zei Stein zondag laat in een videoverklaring. “Dit maakt ons niet veiliger. Het wakkert de angst aan en verdeelt onze gemeenschap.”
Burgemeester Vi Lyles van Charlotte zei maandag dat ze “diep bezorgd” was over de video’s die ze heeft gezien van het harde optreden, maar zei ook dat ze de vreedzaamheid van de demonstranten waardeert.
“Aan iedereen in Charlotte die zich angstig of bang voelt: je bent niet de enige. Jouw stad staat achter je”, zei ze in een verklaring.
Het debat over misdaad en immigratie
Charlotte en het omliggende Mecklenburg County zijn beide onderdeel geworden van de Amerikaanse debatten over misdaad en immigratie, twee van de belangrijkste kwesties voor het Witte Huis.
De meest opvallende was de dodelijke steekpartij deze zomer van de Oekraïense vluchtelinge Iryna Zarutska in een lightrailtrein in Charlotte, een aanval die op video werd vastgelegd. Hoewel de verdachte uit de VS kwam, benadrukte de regering-Trump herhaaldelijk dat hij al meer dan tien keer was gearresteerd.
Charlotte, dat pas in 2009 een Republikeinse burgemeester had, is nu een stad die wordt gedomineerd door Democraten, met een groeiende bevolking als gevolg van een bloeiende economie. De raciaal diverse stad telt ruim 150.000 in het buitenland geboren inwoners, zeggen functionarissen.
Lyles won eerder deze maand gemakkelijk een vijfde termijn als burgemeester en versloeg haar Republikeinse rivaal met 45 procentpunten, zelfs toen Republikeinse critici stads- en staatsleiders bekritiseerden vanwege wat zij stijgende misdaadincidenten noemen. Na de verkiezingen van 4 november zijn de Democraten klaar om 10 van de overige 11 zetels in de gemeenteraad te bemachtigen.
Hoewel het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft gezegd dat het zich vanwege het beleid op de staat concentreert, hebben de gevangenissen in de provincie North Carolina al lang ‘detentieurs’ gehonoreerd, of verzoeken van federale functionarissen om een gearresteerde immigrant voor een beperkte tijd vast te houden, zodat agenten hen in hechtenis kunnen nemen. Niettemin bestaat er op een handvol plaatsen, waaronder Charlotte, waar de politie niet helpt bij de handhaving van de immigratiewetgeving een gemeenschappelijk, niet-coöperatief beleid.
In Mecklenburg County honoreerde de gevangenis al een aantal jaren geen arrestatieverzoeken, totdat de staatswet dit vanaf vorig jaar feitelijk verplicht stelde.
Het DHS zei dat ongeveer 1.400 gedetineerden in Noord-Carolina sinds oktober 2020 niet zijn geëerd, waardoor het publiek in gevaar komt.
Jarenlang heeft de Mecklenburgse sheriff Garry McFadden zich verzet tegen de pogingen van de door de Republikeinen gecontroleerde staatswetgever om hem en een handvol sheriffs uit andere stedelijke provincies te dwingen ICE-gevangenen op te nemen.
De Republikeinen hebben eind vorig jaar uiteindelijk een veto van de toenmalige Democratische Regering Roy Cooper terzijde geschoven om het wetsvoorstel in wet om te zetten.
Hoewel McFadden heeft gezegd dat zijn kantoor aan de vereisten van de wet voldoet, zette hij begin 2025 een openbare vete met ICE-leiders voort die leidde tot een nieuwe staatswet die deze regels aanscherpte. Stein sprak zijn veto uit over die maatregel, maar het veto werd terzijde geschoven.
Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Destin Hall, zei maandag in een post op X dat immigratieagenten in Charlotte zijn vanwege de passiviteit van McFadden in het verleden: “Ze komen tussenbeide om zijn rommel op te ruimen en de veiligheid in de stad te herstellen.”
Vorige maand zei McFadden dat hij een productieve ontmoeting had gehad met een ICE-vertegenwoordiger.
“Ik heb duidelijk gemaakt dat ik ICE niet wil beletten hun werk te doen, maar ik wil wel dat ze het veilig, verantwoord en met de juiste coördinatie doen door ons bureau van tevoren op de hoogte te stellen”, zei McFadden in een verklaring.
Maar zulke praatjes brengen de politieke wateren niet tot bedaren.
“Democraten op alle niveaus kiezen ervoor om criminele illegalen te beschermen boven burgers van North Carolina”, zei GOP-voorzitter Jason Simmons maandag.