SAN ANTONIO – Voor Robert Brozino betekent Thanksgiving niet alleen kalkoen en bijgerechten – het betekent dat je weet dat iemand genoeg om je geeft om bij hem aan te kloppen.
“Ik zou op een dag zonder eten kunnen zitten als ze niet kwamen opdagen”, zei Brozino. “En ik waardeer ze 100 procent.”
Brozino is een van de ruim 2.200 Meals on Wheels-klanten in San Antonio die deze Thanksgiving-ochtend een speciale bezorging hebben ontvangen. Voor veel senioren en aan huis gebonden bewoners gaat de vakantiemaaltijd ook over verbinding.
“Het is een kwestie van eten. Het is een kwestie van aardige mensen langs laten komen”, zei Brozino. “Ik kijk er naar uit. Mijn honden kijken er naar uit.”
De hele ochtend stonden vrijwilligers in rijen in auto’s, met de maaltijden zorgvuldig verpakt en klaar om in de wijken te worden bezorgd.
Naast de warme Thanksgiving-maaltijden kwam er iets net zo belangrijks: een vriendelijke klop op de deur en een herinnering dat ze niet alleen zijn. Vinsen Faris, CEO van Meals on Wheels San Antonio, zei dat veel van hun klanten alleen wonen en geen familie of vrienden in de buurt hebben.
“De groep die we vandaag zien, heeft geen familie of vrienden die op hen letten”, zei Faris. “Organisaties als Meals on Wheels laten weten dat ze niet vergeten worden.”
Ruim 300 vrijwilligers hielpen mee met het bezorgen van maaltijden, terwijl nog eens 150 vrijwilligers meededen aan het bellen van klanten om hen een fijne Thanksgiving te wensen.
“Naast deze vrijwilligers hebben we ook 150 mensen die al onze Meals on Wheels-klanten bellen en alleen maar zeggen: ‘Hé, fijne Thanksgiving. Wij geven om je. Wees voorzichtig'”, zei Faris.
Voor velen is vrijwilligerswerk een familietraditie. Fernanda Cardenas, die samen met haar familie vrijwilligerswerk deed, zei dat het gaat om het stellen van een voorbeeld voor toekomstige generaties.
“We zijn Meals on Wheels zo dankbaar dat we hier onze tijd aan kunnen besteden en de volgende generatie kunnen leren hoe we voor onze oudere volwassenen kunnen zorgen”, aldus Cardenas.
En voor degenen die geïnteresseerd zijn om volgend jaar iets terug te geven: coureur worden is gemakkelijker dan veel mensen denken.
Er zijn ongeveer acht haltes, meestal binnen dezelfde buurt, en de rit duurt niet langer dan een uur. Kijk op de website van Meals on Wheels om te zien hoe je volgend jaar vrijwilligerswerk kunt doen.
Voor klanten als Brozino maakt dat uur het verschil.
“Fijne Thanksgiving! Wees allemaal dankbaar voor wat je hebt”, zei hij.
Meals on Wheels San Antonio blijft honderden mensen serveren na donaties van de gemeenschap