SAN JUAN – De gouverneur van Puerto Rico heeft donderdag een wetsvoorstel ondertekend dat een wet wijzigt om een foetus als mens te erkennen, een stap waarvan artsen en juridische experts waarschuwen dat deze grote gevolgen zal hebben voor het Amerikaanse Caribische grondgebied.
Het amendement werd goedgekeurd zonder openbare hoorzittingen en te midden van zorgen van tegenstanders die waarschuwden dat het verwarring zou veroorzaken en gevolgen zou hebben voor de manier waarop artsen en zwangere of potentieel zwangere vrouwen worden behandeld.
Aanbevolen video’s
De nieuwe wet zal leiden tot “defensieve gezondheidszorg”, waarschuwde Dr. Carlos Díaz Vélez, president van Puerto Rico’s College of Medical Surgeons.
“Dit zal complexe klinische beslissingen naar het domein van het strafrecht brengen”, zei hij in een telefonisch interview.
Hij zei dat vrouwen met gecompliceerde zwangerschappen waarschijnlijk door privéartsen zullen worden afgewezen en uiteindelijk zullen bevallen op het Amerikaanse vasteland of in het grootste openbare ziekenhuis van Puerto Rico, waarbij hij opmerkt dat het afbrokkelende gezondheidszorgsysteem van het eiland daar niet op is voorbereid.
“Dit zal rampzalige gevolgen hebben”, zei hij.
Díaz merkte op dat de gewijzigde wet ook toestaat dat een derde persoon tussenbeide komt tussen een arts en een zwangere vrouw, waardoor de privacywetten worden geschonden, en voegde eraan toe dat er nieuwe protocollen en regelgeving moeten worden geïmplementeerd.
“Het systeem is hier niet op voorbereid”, zei hij.
Regering Jenniffer González, een Republikein en aanhanger van de Amerikaanse president Donald Trump, zei in een korte verklaring dat “de wetgeving tot doel heeft de consistentie tussen civiele en strafrechtelijke bepalingen te behouden door het ongeboren kind als een mens te erkennen.”
Het amendement, in Senaatswet 923, werd aangebracht in een artikel in het Wetboek van Strafrecht van Puerto Rico dat moord definieert.
De regering merkte op dat het amendement een aanvulling vormt op een wet die onder meer als moord met voorbedachten rade classificeert wanneer een zwangere vrouw opzettelijk en willens en wetens wordt vermoord, resulterend in de dood van het verwekte kind in elk stadium van de zwangerschap. De wet is vernoemd naar Keishla Rodríguez, die zwanger was toen ze in april 2021 werd vermoord. Haar minnaar, de voormalige Puerto Ricaanse bokser Félix Verdejo, kreeg twee levenslange gevangenisstraffen nadat hij schuldig werd bevonden aan de moord.
Sommigen juichten het amendement toe dat donderdag in de wet werd ondertekend, terwijl tegenstanders waarschuwden dat het de deur opent voor het uiteindelijk criminaliseren van abortussen in Puerto Rico, die legaal blijven.
“Een zygote kreeg rechtspersoonlijkheid”, zegt Rosa Seguí Cordero, advocaat en woordvoerder van de Nationale Campagne voor Gratis, Veilige en Toegankelijke Abortus in Puerto Rico. “Wij vrouwen zijn van onze rechten beroofd.”
Seguí ratelde mogelijke scenario’s door, waaronder de vraag of een zygote, of een bevruchte eicel, recht zou hebben op een ziektekostenverzekering en of een vrouw die een foetus verliest een moordverdachte zou worden.
Díaz zei dat artsen zelfs als moordverdachten konden worden beschouwd en veroordeelde het feit dat er nooit openbare hoorzittingen zijn gehouden en dat de medische sector nooit is geraadpleegd.
“Het probleem is dat hier geen medische aanbevelingen zijn opgevolgd”, zei hij. “Dit is een ernstige klap… Het plaatst ons in een moeilijke situatie.”
Onder degenen die de maatregel veroordeelden, bevond zich Annette Martínez Orabona, uitvoerend directeur van de American Civil Liberties Union in Puerto Rico.
Ze merkte op dat er geen brede discussie over het wetsvoorstel was toegestaan, wat volgens haar van cruciaal belang is omdat het wetboek van strafrecht de zwaarste straffen kent.
“Er bestaat geen twijfel dat de maatregel vóór de goedkeuring ervan geen adequate analyse heeft ondergaan en een onaanvaardbare ruimte laat voor dubbelzinnigheid met betrekking tot burgerrechten”, zei ze.
“De wetgevende leiding slaagde er niet in haar verantwoordelijkheid tegenover het volk te vervullen, en dat gold ook voor de gouverneur.”