LOS ANGELES – Diep in het 23e seizoen van de langste carrière in de geschiedenis van de NBA laat LeBron James nog steeds triple-doubles vallen – op de Dallas Mavericks en op Father Time.
James werd de oudste speler die donderdagavond een triple-double had, en behaalde deze prestatie op 41 jaar en 44 dagen oud tijdens de 124-104 overwinning van de Los Angeles Lakers op de Mavs.
Aanbevolen video’s
James had 28 punten en 12 assists toen hij zijn 10e rebound pakte met nog 2:06 te spelen. Hij kreeg een staande ovatie van het Lakers-publiek toen hij even later afcheckte met zijn 123e triple-double in zijn carrière, de vijfde hoogste in de geschiedenis van de NBA.
James brak het record van de afgelopen 22 jaar van Karl Malone, die zijn laatste triple-double voor de Lakers noteerde toen hij 40 jaar en 127 dagen oud was.
“Ik denk dat ik meer waardering heb voor momenten als deze in mijn carrière, omdat ik begrijp waar ik nu sta, in de latere fase van mijn reis,” zei James. “Je neemt het zeker een beetje meer in je op.”
Hoewel louter statistieken en levensduurrecords niet veel voor James betekenen in deze fase van zijn historische carrière, respecteert hij triple-doubles als een bijzonder goede maatstaf voor het hoge niveau dat hij op het veld handhaaft.
Hoewel hij dit seizoen 18 wedstrijden heeft gemist vanwege een blessure, was James geen liefdadigheidszaak toen hij dit weekend werd gekozen voor zijn 22e All-Star Game. Dat bewees hij door de Mavs te domineren terwijl Luka Doncic uitviel met een hamstringblessure.
“Ik denk dat wat het vertegenwoordigt behoorlijk cool is: het feit dat je erop uit kunt gaan en impact kunt hebben in drie facetten van het spel”, zei James. “Rebounding. De assists zijn uiteraard waar ik het meest van houd. Mijn jongens erbij kunnen betrekken, gedurende mijn hele carrière heb ik daar altijd meer van gehouden dan van wat dan ook. En de bal in de basket kunnen stoppen, dat hoort ook bij dit spel. Dus ik denk wat het betekent, om drie facetten van het spel in handen te hebben en daar impact te maken, dat is best gaaf.”
Het spel van James is dit seizoen grotendeels uitstekend gebleven als hij gezond was, en hij herhaalde zijn overtuiging dat hij vrijwel voor onbepaalde tijd op dit niveau zou kunnen doorgaan. James kwam aan deze wedstrijd met een gemiddelde van 21,8 punten, 6,9 assists en 5,7 rebounds, en de Lakers zitten midden in de play-offrace van de Western Conference, ondanks dat ze slechts 10 wedstrijden speelden met James, Doncic en Austin Reaves tegelijkertijd gezond.
Maar de topscorer in de geschiedenis van de NBA had sinds 1 februari 2025 in New York geen triple-double meer gehad. Die dag wordt beter herinnerd vanwege het late nieuws over de seismische handel die Doncic naar de Lakers bracht.
Malone had het record als oudste speler met een triple-double op zijn naam staan sinds hij op 28 november 2003, tijdens zijn laatste NBA-seizoen, 10 punten, 11 rebounds en 10 assists had. James noteerde de volgende 15 triple-doubles op die lijst, en hij kwam het afgelopen jaar herhaaldelijk dicht bij het vestigen van het record, maar bereikte het pas helemaal toen de Lakers in de laatste wedstrijd voor de All-Star break begonnen.
Met Doncic uitgeschakeld toen zijn voormalige team op bezoek kwam, was James agressief en actief vanaf de openingstip toen hij terugkeerde van zijn eigen blessure-afwezigheid tijdens het verlies van de Lakers tegen San Antonio dinsdag.
Nadat hij vrolijk had gedanst tijdens de warming-ups vóór de wedstrijd en zich een weg door de tunnel had geschreeuwd toen hij het veld betrad, scoorde James 14 punten en zes assists in het eerste kwart alleen tegen Dallas. Hij hield rekening met de eerste 23 punten van de wedstrijd voor de Lakers.
James had bij rust 18 punten, acht assists en vier rebounds. Hij zorgde tijdens het derde kwart voor dubbele cijfers in assists, maar kwam in het vierde kwart niet uit de wedstrijd voordat hij de drie rebounds pakte die nodig waren om de triple-double te behalen.
Hij had het een paar bezittingen eerder al bijna gehad, maar Reaves sloeg hem tegen een bord – en kreeg een oor vol van de rest van de Lakers.
“Iedereen in het team schreeuwde tegen mij”, zei Reaves. “Ik betrap mezelf er niet op dat ik tijdens de wedstrijd naar de statistieken kijk, dus gingen we naar de bank en iedereen liet het me weten. Hij niet, maar iedereen (de rest), en ik keek naar hem en zei: ‘Schiet, mijn schuld.'”
Nadat zijn reeks van twintig opeenvolgende All-Star Game-optredens vorig jaar eindigde vanwege een blessure, zal James zondag terug zijn in de midseason-showcase in Intuit Dome. James komt niet in aanmerking voor opname in zijn 22e All-NBA-team dit seizoen vanwege zijn gemiste wedstrijden, waaronder de eerste 14 van het seizoen toen hij te maken had met ischias.
James heeft 152 triple-doubles in zijn carrière als de play-offs worden meegerekend.