PITTSBORO, Mej. – Door te zeggen dat “de NCAA haar eigen regels heeft genegeerd”, heeft een rechter uit Mississippi Ole Miss quarterback Trinidad Chambliss donderdag een voorlopig bevel gegeven tegen het bestuursorgaan van de universiteitsatletiek, waardoor hij een jaar extra in aanmerking komt, zodat hij volgend seizoen kan spelen.
De NCAA heeft het ontheffingsverzoek van Chambliss op 9 januari afgewezen, en nadat Chambliss in beroep was gegaan, bevestigde de Subcommissie Atletiek Eligibility van de organisatie de weigering op 4 februari.
Aanbevolen video’s
Rechter Robert Whitwell had ongeveer 90 minuten nodig om zijn beslissing uit te leggen dat hij het eens was met het argument van Chambliss dat de medische geschiedenis van de speler niet goed in aanmerking was genomen door de NCAA. De 23-jarige Chambliss heeft vijf jaar op de universiteit gezeten, maar was gezond genoeg om nog maar drie jaar te spelen.
“We waarderen de zorgvuldige overweging die aan deze zaak is besteed en voor de erkenning door de rechtbank van de omstandigheden rond de zaak van Trinidad”, zei de atletiekafdeling van Ole Miss in een verklaring. “Wij geloven dat deze uitkomst bevestigt wat we tijdens dit proces hebben volgehouden: Trinidad verdient de kans om te concurreren en zijn collegiale carrière op het veld te voltooien.
“Trinidad heeft een enorm doorzettingsvermogen, karakter en toewijding getoond aan zijn teamgenoten, dit universiteits- en universiteitsvoetbal.”
Whitwell zei dat Chambliss “onherstelbare schade” zou hebben geleden als de uitspraak van de NCAA was gehandhaafd, maar dat de organisatie geen schade zou ondervinden als hij hem zou laten spelen.
Chambliss en Ole Miss dienden bijna 91 pagina’s in bij de NCAA om te documenteren hoe medische problemen hem ervan weerhielden twee jaar te spelen, zei de rechter. De NCAA, zo zei de rechter, hield niet goed rekening met deze gegevens en wees het verzoek tot ontheffing af ‘op pure semantiek’.
“Trinidad Chambliss heeft op basis van het gepresenteerde bewijsmateriaal aangetoond dat hij recht heeft op een extra jaar aan de Universiteit van Mississippi”, aldus Whitwell. “De NCAA heeft gefaald in haar betoog om dat recht te onthouden.”
Hoewel de NCAA een verklaring uitbracht waarin zij haar frustratie uitte over het rechtssysteem, zei de organisatie niet of zij tegen de uitspraak in beroep zou gaan.
“Deze beslissing in een staatsrechtbank illustreert de onmogelijke situatie die is ontstaan door verschillende rechterlijke beslissingen die dienen om de regels te ondermijnen die zijn overeengekomen door dezelfde NCAA-leden die ze later voor de rechtbank aanvechten”, aldus de NCAA. “We zullen de toelatingsregels van de NCAA blijven verdedigen tegen herhaalde pogingen om toekomstige generaties de kans te ontnemen om op de universiteit te concurreren en de levensveranderende kansen te ervaren die alleen universiteitssporten kunnen creëren.
“De NCAA en haar aangesloten scholen brengen veranderingen door om student-atleten meer voordelen te bieden, maar de lappendeken van staatswetten en inconsistente, tegenstrijdige rechterlijke beslissingen maken samenwerking met het Congres essentieel om stabiliteit te bieden aan huidige en toekomstige universiteitsatleten.”
Chambliss begon zijn universiteitscarrière bij Ferris State in 2021, gaf zijn eerste seizoen een rood shirt en speelde in 2022 niet vanwege medische redenen.
Hij speelde nog twee seizoenen op de Divisie II-school in Michigan en leidde de Bulldogs naar een nationaal kampioenschap voordat hij voor de start van het afgelopen seizoen overstapte naar Ole Miss.
Chambliss voltooide 294 van de 445 passes (66,1%) voor 3.937 yards met 22 touchdowns en drie onderscheppingen voor Ole Miss (13-2), wat een schoolrecord vestigde voor overwinningen, waaronder twee nadat hij voor de eerste keer de College Football Playoff had gehaald. Hij rende voor 527 yards en nog acht touchdowns.
De rebellen verloren met 31-27 van Miami in de halve finales van de College Football Playoff op 8 januari.