SAN ANTONIO – Hoofdjongensvoetbalcoach Juan Romero coacht de Southwest Dragons om een ’next man up’-mentaliteit te volgen.
In het voorjaar van 2025 liep Emiliano Romo een blessure op en Romero moest zich aanpassen.
“We moeten een of twee verdedigers naar de doelman verplaatsen, maar hij heeft enorm geholpen en een grote stap voorwaarts gemaakt, dus we hebben daar geen seconde verloren”, zei Romero.
In eerste instantie leek de blessure van Romo een onderdeel van het spel, iets dat in de sport gebeurt.
Maar het was verre van normaal.
“De dag voordat we tegen McCollum speelden, was het een 1 tegen 1, een botsing met onze rechtervleugel, en mijn been kwam vast te zitten in de grasmat met mijn schoenplaat en toen brak mijn been”, zei Romo. “Ze ontdekten dat het ernstiger was. Ik ging naar de trainers en daarna brachten ze me naar de Eerste Hulp. Ze maakten een röntgenfoto en ontdekten dat het meer was dan een gebroken bot. Ik had een tumor. Het was een tumor die fibroom werd genoemd en die de binnenkant van mijn bot uitholde.”
Plotseling was voetbal gewoon een sport en begon het echte leven.
“Eerst dachten we dat het kanker was,” zei Romo. “We werden erg emotioneel, ik en mijn familie. Daarna deden we meer tests en ontdekten dat het goedaardig was: een goedaardige tumor.”
Een goedaardige tumor ving op voordat hij meer dan alleen zijn been kon overnemen.
“Zonder dat ik mijn bot zou breken, zou ik niets van de tumor weten”, zei Romo. “Het zou zich blijven verspreiden, en als ik weer zo’n blessure had gehad, had mijn hele been doormidden kunnen breken.”
Met meer informatie over zijn diagnose kon Romo een keuze maken over zijn voetbaltoekomst.
“Ik had twee opties”, zei hij. “Ofwel moet ik geopereerd worden en het duurt een paar maanden voordat ik terugkom, ofwel moet ik helemaal stoppen met voetballen en de operatie niet doen. Ik heb uiteraard voor voetbal gekozen. Ja mevrouw, ik ben geopereerd. Ze hebben het bot eruit gesneden, er een transplantaat in gedaan en ik kreeg een plaat en vijf schroeven.”
De beslissing was gemakkelijk voor Romo. Romero zei dat het niet zo gemakkelijk was voor Romo’s moeder.
“Toen ik met mijn moeder sprak, was ze behoorlijk bezorgd dat Emiliano weer zou gaan voetballen”, zei Romero. “Emiliano is altijd gepassioneerd geweest door voetbal, dus hij kwam vrijwel meteen bij ons terug toen het seizoen begon.”
Na een paar maanden fysiotherapie en langzaam op en neer werken op het veld, is Romo terug – en onbevreesd.
Zijn comeback inspireerde teamgenoten, waaronder de opvallende verdediger Samuel Plascencia.
“Waardevol, iedereen laten zien dat het op elk moment iemands laatste dag kan zijn en ons elke dag laten werken alsof het onze laatste is”, aldus Plascencia.
‘Het mooie van onze jongens is dat ze gewend zijn aan tegenslagen in hun leven,’ zei Romero. “Ze weten hoe ze moeten reageren, en wij proberen ze daarbij te helpen. Het lijkt erop dat alle juiste stukjes op het perfecte moment op één lijn beginnen te komen.”
Romo zei dat hij tumorvrij is en dat hij elke paar maanden controles zal blijven ondergaan.
Romo and the Dragons komen vrijdag om 18.30 uur weer in actie tegen Jay. De Dragons hebben een winstreak van acht wedstrijden achter de rug.
Lees ook: