HONOLULU – Het kraaien begint ruim voordat de zon opkomt boven het huis van Mason Aiona op Hawaï.
Maar het haanalarm om 3 uur ’s ochtends is niet wat de gepensioneerde het meest stoort. Het grootste deel van de dag is hij bezig met het wegjagen van wilde kippen die gaten in zijn tuin graven, luisterend naar het constante gekrijs en geklapper met veren, en het uitschelden van mensen die de wilde vogels voeren in een park op steenworp afstand van zijn huis.
Aanbevolen video’s
“Het is een groot probleem”, zei hij over de hanen, kippen en kuikens die rondwaggelden op de smalle weg tussen zijn huis in Honolulu en het stadspark. “En ze vermenigvuldigen zich.”
Gemeenschappen in de hele staat hebben al jaren te maken met alomtegenwoordige vogels. Honolulu heeft duizenden dollars uitgegeven om ze in de val te lokken, maar het mocht niet baten. Nu overwegen staatswetgevers mogelijke oplossingen – waaronder maatregelen waardoor bewoners wilde kippen kunnen doden, ze als een ‘beheersbare plaag’ op openbaar terrein in Honolulu kunnen beschouwen, en mensen kunnen beboeten voor het voeren ervan of het vrijlaten ervan in parken.
Culturele banden van kippen
Maar de overlast van de één is het culturele symbool van de ander, een dynamiek die zich ook heeft afgespeeld in Miami en enkele andere steden met populaties wilde kippen.
Kealoha Pisciotta, een Hawaiiaanse cultuurbeoefenaar en dierenadvocaat, is het niet eens met het doden van wilde kippen, simpelweg omdat ze hinderlijk zijn. Sommige kippen stammen tegenwoordig af van de kippen die door vroege Polynesische reizigers naar de eilanden zijn gebracht, zei ze.
‘De moa is heel belangrijk,’ zei ze, waarbij ze het Hawaïaanse woord voor kip gebruikte. ‘Ze waren op onze reis en gingen met ons mee.’
De Hawaiian Humane Society verzet zich ertegen dat bewoners de kippen doden “als een middel om de bevolking onder controle te houden, tenzij alle andere strategieën zijn uitgeput.”
Agressieve vogels
Afgevaardigde Scot Matayoshi, een democraat die de buitenwijk Kaneohe in Honolulu vertegenwoordigt, zei dat hij begon met het opstellen van wetgeving inzake kippencontrole nadat hij van een basisschoolleraar in zijn district had gehoord dat de vogels de leerlingen lastigvielen.
“De kinderen waren bang voor ze, en ze gingen agressiever achter de kinderen aan om eten te halen,” zei Matayoshi.
Afgevaardigde Jackson Sayama zei dat hij de wet op het doden van kippen heeft geïntroduceerd omdat er momenteel beperkte manieren zijn om er vanaf te komen. De dodelijke methode zou ter beoordeling van de bewoner zijn.
“Als je ouderwets wilt gaan, breek dan gewoon de nek van de kip, dat is prima”, zei de Democraat die een deel van Honolulu vertegenwoordigt. “Er zijn veel verschillende manieren waarop je het kunt doen.”
Het kippenprobleem blijft groeien
Wetsvoorstellen voor de uitroeiing van kippen zijn in de loop der jaren mislukt, zegt Matayoshi. Anticonceptie voor kippen was een idee dat werd besproken toen hij in een buurtbestuur zat.
‘Ik denk dat er mensen zijn die het nu serieuzer nemen’, zei hij.
De 74-jarige Aiona woont al meer dan dertig jaar in een vallei vlakbij het centrum van Honolulu, in een huis waar zijn vrouw Leona opgroeide. Wilde kippen kwamen pas zo’n tien jaar geleden in hun buurt voor, zeiden ze. De vogels verspreidden zich tijdens de COVID-19-pandemie.
Hij zag ooit een man een kip uit zijn auto halen, deze in het park achterlaten en wegrijden, zei hij.
Toen de kippen voor het eerst buiten zijn huis verschenen, ving hij er een met zijn blote handen, stopte hem in een plastic vuilnisbak en reed ermee naar een park vlakbij het vliegveld. “Ik deed het deksel eraf, gooide het om en de kip rende er meteen uit”, zei hij. “Ik zei… ‘Kom niet meer terug.’”
Maar hij besefte al snel dat de tijdrovende inspanning zinloos was.
Hij is persoonlijk niet geïnteresseerd in het doden van kippen, hij geeft er de voorkeur aan dat iemand ze opschept en naar een boerderij op het platteland brengt. Een stadsvangstprogramma is te duur, zei hij.
De stad heeft een contract gesloten met een ongediertebestrijdingsbedrijf dat kippen vangt. Een dienst van een week kost een particuliere eigenaar $375, plus een huurprijs van $50 voor de kooi en een verwijderingsbijdrage van $10 per kip.
Vorig jaar werden via het programma meer dan 1.300 kippen gevangen, zei woordvoerder Harold Nedd van het Honolulu Department of Customer Services, die eraan toevoegde dat de afdeling in 2025 ook een toename van 51% zag in het aantal klachten over wilde kippen.
Kip als avondeten?
Het is niet waarschijnlijk dat wilde kippen een goedkoop diner vormen. Het vlees is taaier dan gevogelte dat voor de oogst wordt gehouden, en de wilde vogels kunnen een ziektevector zijn.
Een van Aiona’s buren jaagt ze weg met een bladblazer. ‘Ik heb ook een ventilator, maar die van mij is elektrisch,’ zei Aiona. “Met het snoer kan het alleen zo ver gaan.”
Aiona is het zat om zijn pensioen door te brengen met het vertellen aan parkbezoekers dat ze moeten stoppen met het voeren van de kippen. En hoewel hij niemand aanbeveelt ze te eten, verwelkomt hij iedereen die er een wil, om het te komen halen.
‘Er zijn geen kosten aan verbonden,’ zei hij.