NEW YORK – De regering van president Donald Trump breidt haar harde optreden tegen de Medicaid-programma’s van de staat uit naar New York en lanceert een fraudeonderzoek in de staat, een week nadat zij zei dat zij bijna 260 miljoen dollar aan Medicaid-financiering in Minnesota had bevroren vanwege soortgelijke beschuldigingen.
De beheerder van de Centers for Medicare en Medicaid Services, dr. Mehmet Oz, maakte dinsdag bekend dat de regering-Trump trends in het Medicaid-programma in New York had geïdentificeerd en eiste dat staatsfunctionarissen binnen 30 dagen details zouden verstrekken over hun omgang met fraude, verspilling en misbruik, anders riskeren ze uitgestelde betalingen.
Aanbevolen video’s
“Hartchirurgen zijn getraind om naar de cijfers te kijken”, zei Oz, een voormalige hartchirurg van beroemdheden, dinsdag in een video. “Op dit moment kloppen de cijfers uit het Medicaid-programma in New York niet.”
Het nieuwe onderzoek maakt deel uit van een overheidsbreed initiatief om fraude in het hele land aan te pakken, waarvan federale functionarissen zeggen dat het nodig is om op hol geslagen uitgaven in toom te houden en de belastingbetalers te beschermen. Omdat veel tussentijdse kiezers zich zorgen maken over de betaalbaarheid, heeft Trump die inspanningen opgevoerd en aangekondigd dat vice-president JD Vance zou helpen de nationale begroting in evenwicht te brengen door het voortouw te nemen in een nationale ‘oorlog tegen fraude’.
Doelgerichte democratische staatsfunctionarissen hebben de stappen van de Republikeinse regering bestempeld als politiek gemotiveerd en potentieel rampzalig voor de miljoenen mensen die afhankelijk zijn van het vangnet voor de gezondheidszorg voor Amerikanen met lage inkomens.
De Democratische gouverneur van New York zegt dat de stap politiek gericht is
In een brief aan de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul, een democraat, schreef Oz dat de uitgavenniveaus van de staat, gecombineerd met “ernstige zorgen” over het toezicht op bepaalde Medicaid-diensten, “onmiddellijk onderzoek, corrigerende maatregelen en grotere transparantie” vereisen.
In de brief werden specifieke zorgpunten genoemd, waaronder een groot deel van de Medicaid-begunstigden in New York die persoonlijke verzorgingsdiensten ontvingen die verband hielden met dagelijkse levensactiviteiten zoals baden, verzorging en maaltijdbereiding.
De stijgende Medicaid-kosten in New York hebben de gouverneurs van de staat lange tijd gekweld en waren een topprioriteit van gouverneur Andrew Cuomo, een democraat die jarenlang worstelde met het stijgende prijskaartje van het programma naarmate de inwoners ouder worden en extra uitkeringen krijgen. Het staatsprogramma, dat in het begrotingsjaar 2025 115,6 miljard dollar kostte, biedt gezondheidszorg aan ongeveer 1 op de 3 New Yorkers en geeft per persoon meer uit aan zorg dan Medicaid-programma’s in welke andere staat dan ook.
Hochul heeft ook geprobeerd de kosten in toom te houden door een herziening van de manier waarop een thuiszorgprogramma wordt beheerd.
Gevraagd door verslaggevers woensdag naar de brief van Oz, zei Hochul dat de regering-Trump zich om politieke redenen op een door de Democraten geleide staat richt, maar voegde eraan toe: “Ik zal moeten opstaan en hen de waarheid moeten tonen en hen de feiten moeten laten zien, dat ze ongelijk hebben. Als er sprake is van fraude, zal ik hen helpen die te bestrijden.”
Het kantoor van Hochul zei dat het fraudeonderzoek een poging was van de regering-Trump om de gezondheidszorg weg te rukken van gewone New Yorkers. CMS zei in een verklaring per e-mail dat ervoor zorgen dat staten de federale regels naleven “een kernonderdeel is van de federale toezichtrol van het agentschap.”
Onderzoek in New York volgt CMS-actie in andere blauwe staten
Het onderzoek in New York komt minder dan een week nadat CMS de Medicaid-betalingen aan Minnesota heeft stopgezet vanwege zorgen over fraude. Oz zei dat het geld pas zou worden overgemaakt nadat Minnesota ‘een alomvattend corrigerend actieplan’ had geïmplementeerd.
De regering had eerder beschuldigingen van fraude waarbij kinderdagverblijven van Somalische inwoners van de regio Minneapolis betrokken waren, aangehaald als reden voor een enorme federale handhavingsgolf daar. De democraat Tim Walz, de gouverneur van Minnesota, noemde de nieuwe financieringsstop ‘gerichte vergelding’.
Minnesota heeft maandag de regering-Trump voor de rechter gedaagd vanwege de uitgestelde betalingen. De staat doet ook een beroep op CMS om $ 2 miljard aan jaarlijkse Medicaid-fondsen in te houden, zoals begin januari aangekondigd.
Eerder dit jaar kondigde Oz aan dat CMS brieven had gestuurd naar de Democratische gouverneurs in Maine en Californië, waarin ze meer informatie of corrigerende maatregelen eisten over vermeende fraude in gezondheidsprogramma’s van de overheid in die staten.
In de dagen nadat ze de brief van Oz vorige maand had ontvangen, zei gouverneur Janet Mills van Maine dat ze zich niet zou laten intimideren door de regering en noemde ze het verzoek ‘een politieke aanval’. De termijn van dertig dagen die hij haar gaf om te reageren, anders riskeerde ze Medicaid-betalingen kwijt te raken, loopt deze week af. Een woordvoerder van Mills reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Maine wordt geconfronteerd met een politieke aanval van een president die beschuldigingen van fraude gebruikt als voorwendsel om ICE en andere bewapende federale agenten naar staten onder leiding van de Democraten te sturen, met verwoestende gevolgen.
De regering-Trump heeft de afgelopen maanden minstens twee keer geprobeerd financiering van door de Democraten geleide staten in te houden, onder verwijzing naar zorgen over fraude. Het gebeurde met subsidies voor kinderopvang en andere sociale dienstverleningsprogramma’s in Minnesota, New York en drie andere staten en met het Supplemental Nutrition Assistance Program in 22 staten die weigerden gegevens te overhandigen waarvan de federale overheid zegt dat ze nodig zijn om fraude op te sporen.
In beide gevallen hebben rechters geoordeeld dat het geld voorlopig moet blijven stromen.