SAN ANTONIO – Dreigingen met geweld op scholen, zoals de bommelding die Steele High School woensdag sloot, komen steeds vaker voor.
Crime Stoppers van het Safe School Institute in Houston organiseert presentaties op scholen in de hele staat om leerlingen te informeren over de ernstige gevolgen van het uiten van een bedreiging, ongeacht of deze reëel is of niet.
“Er bestaat in Texas een wet over terroristische hoaxes”, zegt Cally Conklin, onderwijsspecialist bij Crime Stoppers uit Houston. “Dus zelfs als je een grapje maakt of als je het niet meende, en je zegt het of schrijft het online, of iemand meldt je, je kunt gearresteerd worden.”
Studenten zien ook een toename van de bedreigingen in hun eigen persoonlijke leven.
“We zien het op sociale media. Veel mensen plaatsen het omdat ze denken dat ze gespannen zijn. Of willen… grappig proberen te zijn, maar ik denk niet dat dat grappig is”, zegt Elliani Garcia, een junior aan de Advanced Learning Academy van San Antonio ISD.
Garcia zei dat ze verrast was toen ze hoorde over de ernstige gevolgen waarmee kinderen te maken kunnen krijgen als ze een bedreiging uiten nadat ze een van de recente Crime Stoppers-presentaties op haar school hadden bijgewoond.
‘Ik heb kinderen op alternatieve scholen zien belanden,’ zei Conklin, ‘zelfs helemaal van school gestuurd.’
Conklin zei dat ze wil dat kinderen weten dat ze de macht hebben om iets te zeggen als ze bedreigingen horen.
“We vertellen de studenten altijd dat ze vaak de ogen en oren van de campus zijn,” zei Conkin, “en dat ze dingen horen en zien lang voordat de volwassenen dat doen.”
“Als ze iets verdachts zien of horen, moeten ze dat absoluut melden,” vervolgde Conkin, “omdat je nooit weet wat er van kan komen.”
Conklin zei dat er meerdere manieren zijn waarop studenten bedreigingen anoniem kunnen melden.
“Veel schooldistricten hebben anonieme rapportagetools, maar bij Crime Stoppers hebben we ook een 100 procent volledig anonieme tiplijn”, zei Conklin. “We komen nooit achter de identiteit van onze tipgevers.”
Garcia zei dat ze een anonieme lijn heeft gebruikt om pesten te melden, maar deze ook zou gebruiken als ze een bedreiging hoorde.
“Praten en grappen maken over haatmisdrijven en geweld is nooit grappig”, zei Garcia. “Het moet allemaal serieus worden genomen.”
Anonieme tips kunnen worden ingediend door te bellen naar **8477 of via de Website van Crime Stoppers. Tips worden doorgestuurd naar de schoolleiding.
Docenten en beheerders kunnen een presentatie op hun school aanvragen door een formulier in te dienen op de website Website van het Safe School Institute.