FREDERICKSBURG, Texas – Het is een van de meest iconische tekenen van de lente in Texas: de wilde bloemen bloeien in het Hill Country.
Na jaren van droogte begint het seizoen er echter een beetje anders uit te zien.
John Thomas is de oprichter en eigenaar van Wildseed Farms in Fredericksburg, Texas. De grootste werkende boerderij van het land, met meer dan 200 hectare in Hill Country en meer dan 600 hectare verspreid over de staat.
Zelfs met tientallen jaren ervaring heeft Thomas dit jaar zijn eigen unieke uitdagingen.
“Op een schaal van één tot tien mogen we blij zijn dat we een vier zijn, vanwege de droogte die we de afgelopen twee jaar hebben meegemaakt,” zei Thomas.
Wilde bloemen zijn sterk afhankelijk van tijdige regenval, vooral in de herfst. Zaden beginnen doorgaans te ontkiemen met regen van september tot november. Maar dit seizoen kwam die regen nooit.
‘Je hebt september-, oktober- en novemberregens nodig,’ zei John. “Als je geen kieming krijgt, krijg je geen planten”.
Het resultaat zijn hier en daar kleurvlekken, maar niets lijkt op de weidse bluebonnet-zee waar Texanen aan gewend zijn.
Wat u in de toekomst kunt verwachten
Zelfs met beperkte regenval is het seizoen volgens Thomas geen totaal verlies.
‘Je zult een beetje kleur zien, maar niets zoals we gewend zijn in Hill Country,’ zei hij. “Dat betekent niet dat het voor altijd voorbij is, het betekent alleen dat dit seizoen een beetje mager zal zijn.”
Als je Hill Country bluebonnets op hun hoogtepunt wilt zien, raadt hij aan om tussen 10 en 15 april te bezoeken. Dat is historisch gezien een van de meest betrouwbare bloeiperiodes, zelfs in magere jaren.
De gevolgen van de droogte
Jarenlange droogte heeft niet alleen de bloei van dit seizoen aangetast. Hier ziet u hoe de aanhoudende droge omstandigheden het wilde bloemenlandschap van Texas hervormen:
Er is nog steeds hoop
Ondanks de teleurstellende omstandigheden zegt Thomas dat liefhebbers van wilde bloemen de hoop niet mogen verliezen. Wilde bloemenzaden kunnen jarenlang inactief blijven en geduldig wachten op de juiste hoeveelheid vocht.
“Ook al is de plant dit jaar niet ontkiemd, hij zal daar de hele zomer inactief blijven”, zei hij. ‘En als we in de herfst die goede regens krijgen, zal het Heuvelland er weer uitzien als het Heuvelland.’
Hoewel de bloei van dit jaar misschien wat meer moeite kost om te vinden, zegt Thomas dat er nog steeds wilde bloemen zullen verschijnen, alleen in zeldzamere mate.
Het Lady Bird Johnson Wildflower Center in Austin heeft zijn jaarlijkse voorspelling al vrijgegeven en herinnert de Texanen eraan dat er nooit een jaar zonder bloemen is geweest. Het kan zijn dat je wat harder moet jagen om ze te vinden.
Als je dit voorjaar op pad gaat, houd je verwachtingen dan realistisch en houd je ogen open. Die gekleurde zakken zullen er nog steeds zijn.