Toen Kevin Ketels vorig jaar een elektrische Chevrolet Blazer uit 2026 kocht, dacht hij niet aan de benzinekosten. Hij vond elektrische auto’s gewoon beter en ‘wilde deel uitmaken van de toekomst’. Nu de oorlog in Iran de prijzen aan de pomp doet stijgen, is de man uit Detroit blij dat hij zijn 11 jaar oude SUV op benzine niet langer hoeft te tanken.
“Elektriciteit kan stijgen, maar het zal lang niet zo veel stijgen als gas, en het zal ook lang niet zo snel stijgen”, zegt Ketels, 55, assistent-professor mondiaal supply chain management aan de Wayne State University.
Aanbevolen video’s
Experts zeggen dat langdurig hoge gasprijzen de interesse en verkoop van elektrische voertuigen kunnen stimuleren, vooral als bestuurders ervan uitgaan dat hun elektriciteitsprijzen niet door de crises zullen worden beïnvloed.
Maar er zijn veel factoren die de aankoop van elektrische auto’s door consumenten beïnvloeden – en de elektriciteitstarieven.
Zijn EV-bezitters werkelijk beschermd tegen prijsstijgingen?
Bestuurders van voertuigen op gas zijn veel kwetsbaarder voor fluctuerende prijzen als gevolg van mondiale conflicten dan degenen die hun auto opladen. Het nationale gemiddelde voor een gallon regulier gas bedroeg deze week $3,57, vergeleken met $2,94 een maand geleden, volgens AAA.
Ondertussen “zijn de elektriciteitsprijzen voor woningen gereguleerd en zijn ze veel minder volatiel dan de prijzen voor benzine”, zegt Erich Muehlegger, hoogleraar economie aan de Universiteit van Californië. “Als gevolg hiervan worden EV-bezitters grotendeels niet beïnvloed door schokken in de olieprijzen.”
Maar experts zeggen dat de elektriciteitsprijzen landelijk zijn gestegen om verschillende redenen, waaronder de stijgende vraag naar energie van nieuwe datacenters.
“Dit is een inflatoire gebeurtenis”, zei Holt Edwards, directeur van Bracewells Policy Resolution Group, over de oorlog. “Is dit de drijvende kracht achter de elektriciteitsprijzen? Ik denk waarschijnlijk niet. Maar het draagt zeker bij.”
In welke mate olie- en gasconflicten zich kunnen vertalen in de elektriciteitssector valt nog te bezien.
Hoe zit het met de manier waarop verschillende netwerken van stroom worden voorzien?
Als het gaat om de elektriciteit die een EV-eigenaar afneemt, hangt een groot deel van de kosten af van welke elektriciteitsbronnen zich in de energiemix van een lokaal elektriciteitsnet bevinden, zeggen experts.
Omdat toezichthouders jaarlijks de elektriciteitsprijzen voor woningen vaststellen, zijn de meeste huishoudens beschermd tegen maandelijkse veranderingen in de aardgaskosten. Hoewel experts zeggen dat hogere aardgasprijzen de kosten voor het opwekken van elektriciteit kunnen verhogen, zijn de aardgasprijzen niet zo snel of zo veel gestegen als de olieprijzen de laatste tijd.
Dit zijn slechts twee van de vele energiebronnen – waaronder steenkool, kernenergie en hernieuwbare energiebronnen – die het elektriciteitsnet van stroom voorzien.
“De energiecomponent varieert afhankelijk van de energie die je gebruikt en de prijs van de energie die je gebruikt om elektriciteit op te wekken”, zegt Pierpaolo Cazzola, energie-expert aan het Centre on Global Energy Policy van Columbia University. “Wat er gebeurt, is dat in de VS de variatie in de prijs van de energiecomponent kleiner is dan elders.”
De experts zeiden dat een aanhoudende oorlog de elektriciteitsrekening in de toekomst zou kunnen beïnvloeden. En dat is des te meer reden voor landen om over te stappen op schone energie, zeiden ze.
“De combinatie van schone energie en elektrificatie biedt de meeste zekerheid”, zegt Euan Graham, analist bij energiedenktank Ember.
Michael B. Klein, een 56-jarige softwareontwikkelaar uit Evanston, Illinois, heeft de afgelopen acht jaar elektrische voertuigen bestuurd om te besparen op brandstofkosten en uit milieuoverwegingen.
Elke keer dat de efficiëntie van het elektriciteitsnet verbetert – vooral als er hernieuwbare energiebronnen worden toegevoegd – ‘krijg ik dat voordeel hoe dan ook’, zegt Klein, die in een Chevy Bolt rijdt. “Ze kunnen de efficiëntie van gasmotoren verbeteren, maar je moet een nieuwe auto kopen om daar de vruchten van te kunnen plukken.”
Zal de vraag naar EV’s dus stijgen?
Verschillende experts zeggen dat hoge benzineprijzen een sterke motor zijn voor de verkoop van elektrische voertuigen, vooral als de hoge prijzen aanhouden. Chauffeurs overwegen in deze tijden ook benzine-efficiëntere hybride voertuigen.
Autowinkelhulpbron Edmunds analyseerde de winkelgegevens van consumenten voor de week die begon op 2 maart, nadat de oorlog in Iran was begonnen. Ze ontdekten dat de interesse in hybrides, plug-in hybrides en batterij-EV’s die week verantwoordelijk was voor 22,4% van alle voertuigonderzoeksactiviteiten op hun site, tegen 20,7% de week ervoor. Analisten keken ook terug naar de laatste grote landelijke stijgingen van de brandstofprijzen in 2022, en zagen dat de aandacht voor geëlektrificeerde voertuigen ook toen sterk toenam.
Maar of dit betekent dat er meer EV-aankopen zullen plaatsvinden, hangt af van de vraag of kopers niet alleen nu maar ook in de toekomst verwachten te besparen, zeggen experts.
Wat de complexiteit nog groter maakt: een plotselinge toename van de vraag naar elektrische voertuigen zou de prijzen kunnen opdrijven, zei Graham.
“Ik denk dat de echte stapsgewijze verandering zou liggen in de vraag of dit ertoe zou leiden dat regeringen hun belasting- en tariefbeleid rond EV’s gaan verleggen,” zei Graham. Dit zou de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen helpen verminderen, zei hij.
Bespaart elektrisch rijden echt geld?
Vrijwel.
Mensen die elektrische auto’s kopen, kunnen gedurende de levensduur van hun auto een ‘werkelijk substantiële’ gasbesparing realiseren, zelfs zonder heffingskortingen van de overheid, zegt Peter Zalzal, advocaat bij het Environmental Defense Fund.
“We hebben het over duizenden en duizenden dollars” aan besparingen, zei Zalzal. “En naarmate de benzineprijzen stijgen, worden die besparingen alleen maar groter. Brandstofkosten vormen een groot deel van de totale voertuigkosten, en stijgingen van de brandstofprijzen hebben aanzienlijke gevolgen voor mensen.”
De initiële kosten van een nieuwe elektrische auto zijn echter nog steeds hoger dan die van een voertuig op benzine; Nieuwe elektrische voertuigen werden vorige maand voor gemiddeld $55.300 verkocht, terwijl nieuwe voertuigen in totaal voor gemiddeld $49.353 werden verkocht, volgens auto-inkoopbron Kelley Blue Book. Sommige deskundigen uitten ook hun bezorgdheid over de nationale veiligheid met betrekking tot elektrische voertuigen, omdat China aanzienlijke delen van de toeleveringsketen van elektrische voertuigen domineert.
Ketels, de eigenaar en professor van elektrische voertuigen, zei dat hij gelooft dat elektrische voertuigen en hernieuwbare energie een strategische prioriteit moeten zijn voor individuen en de VS, omdat ze in eigen land geproduceerd zouden kunnen worden “en we hebben die schommelingen en die zorgen niet.”
Maar omdat de federale overheid veel prikkels voor beide heeft ingetrokken, ‘zet dit ons wereldwijd in het nadeel’, zei Ketels. “Ik denk dat het een vreselijke vergissing is geweest om deze prikkels in te trekken en de duurzame energie-industrie aan te vallen,” en de oorlog “maakt dit alleen maar nog duidelijker.”