Het World Anti-Doping Agency overweegt zijn regels te herschrijven om te proberen president Donald Trump en alle Amerikaanse overheidsfunctionarissen te verbieden de Olympische Spelen van LA in 2028 bij te wonen, een maatregel die ook gevolgen zou kunnen hebben voor het WK dat deze zomer door de VS wordt georganiseerd.
Het voorstel, dat op de agenda staat voor de bijeenkomst van aanstaande dinsdag van het uitvoerend comité van de mondiale drugsbestrijdingswaakhond, is de laatste manoeuvre die voortkomt uit een jarenlange weigering van de Amerikaanse regering om haar jaarlijkse contributie aan het WADA te betalen. De weigering maakt deel uit van het unanieme, tweeledige protest van de Amerikaanse regering tegen de behandeling door het agentschap van een zaak waarbij Chinese zwemmers en andere kwesties betrokken waren.
Aanbevolen video’s
WADA-woordvoerder James Fitzgerald zei: “Er is hier niets nieuws”, en merkte op dat discussies met betrekking tot de kwestie van wat te doen tegen regeringen die financiering inhouden al sinds 2020 aan de gang zijn en niet direct verband houden met de VS.
Het voorstel werd in feite voor het eerst ter sprake gebracht in 2024, toen de Amerikaanse autoriteiten met succes lobbyden voor de afwijzing ervan. De VS hebben sindsdien hun zetel in het uitvoerend comité verloren.
“Ondanks de toenemende dreigementen van het WADA blijven we vasthouden aan onze eis voor verantwoordelijkheid en transparantie van het WADA om eerlijke concurrentie in de sport te garanderen”, aldus Sara Carter, directeur van het Amerikaanse Office of National Drug Control Policy (ONDCP).
Als de regel wordt aangenomen, zou deze vooral symbolisch zijn, gezien de beperkingen die een internationale sportfederatie kan stellen aan de president van een land dat een evenement binnen zijn eigen grenzen bijwoont.
“Ik heb nog nooit gehoord dat een Zwitserse stichting met een budget van $50 miljoen een regel kan afdwingen om bijvoorbeeld te voorkomen dat de Amerikaanse president ergens heen gaat”, zei Carters voorganger bij de ONDCP, Rahul Gupta, die twee jaar geleden lid was van het uitvoerend comité van het WADA en leiding gaf aan de beweging om het voorstel af te wijzen. “En de volgende vraag die je moet stellen is: hoe ga je dit afdwingen? Gaan ze een rood bericht van Interpol plaatsen? Het is belachelijk. Het is duidelijk dat ze hier niet over hebben nagedacht.”
Het WADA suggereert dat dit snel kan gebeuren, maar dat de impact op het komende WK wazig is
De volgende vergadering van het Stichtingsbestuur, waarin de uiteindelijke beslissing zou worden genomen, staat pas in november gepland. Maar in een antwoord van het WADA vorige maand op een vraag over de mogelijke timing van de invoering van de regel door de Europese autoriteiten stond: “Het voorstel zou zonder onnodige vertraging kunnen worden geïmplementeerd. Indien nodig zou het bestuur van de Stichting het voorstel kunnen overwegen per circulaire of in de context van een buitengewone vergadering.”
Volgens een conceptvoorstel zou de regel van toepassing zijn op overheden die hun contributie niet hebben betaald op 31 januari van het jaar nadat ze zijn gefactureerd. De VS hebben hun WADA-contributie sinds 2023 niet meer betaald. Er werd geen melding gemaakt van “terugwerkende kracht” of het ontbreken daarvan in het document dat de leidinggevenden overwegen.
Het voorstel roept op tot een drieledige reeks sancties voor landen die geen contributie betalen. In het geval van de VS komt dat neer op ongeveer 3,7 miljoen dollar ten opzichte van vorig jaar, plus 3,6 miljoen dollar die het land in 2024 niet heeft betaald. Tot de meest extreme sancties behoren onder meer het “uitsluiten van overheidsvertegenwoordigers van deelname aan grote evenementen zoals Wereldkampioenschappen en de Olympische en Paralympische Spelen.”
Daartoe behoren Trump, vice-president JD Vance en leden van het Congres, die onlangs honderden miljoenen aan financiering voor de veiligheid en andere logistieke voorzieningen voor het WK en de Spelen in LA hebben goedgekeurd.
De VS hebben het WADA gevraagd om onafhankelijke audits te ondergaan
Het budget van het WADA was vastgesteld op 57,5 miljoen dollar voor 2025. Het ontvangt de helft van zijn financiering van het IOC en de andere helft van regeringen over de hele wereld. Bijdragen van de regeringen zijn losjes gebaseerd op de omvang van hun atletiekteams, en de VS hebben altijd een van de grootste rekeningen betaald.
Dit gekibbel woedt al sinds de eerste regering-Trump en is geworteld in het Amerikaanse wantrouwen jegens het mondiale antidopingsysteem, dat als eerste onder internationaal toezicht kwam te staan vanwege de aanpak van een Russisch dopingschandaal dat dateerde van vóór de Spelen van Sotsji in Rusland in 2014.
Toen, in 2024, kwam er nieuws over 23 Chinese zwemmers – waarvan sommigen deel uitmaakten van het team dat naar de Olympische Spelen in Parijs ging – die mochten meedoen ondanks een positieve test. Het WADA accepteerde de theorie van de Chinese dopingtoezichthouder dat de atleten in een hotelkeuken besmet waren met sporen van verboden hartmedicatie.
De ONDCP en het Congres onder zowel de regering-Trump als Biden hebben de betalingen aan het WADA ingehouden.
Bij de meest recente opflakkering beperkte de overheid de betalingen totdat het WADA zichzelf aan een onafhankelijke audit onderwierp. Het WADA verdedigde zijn auditpraktijken en riep de VS vorige maand tijdens de Cortina Games in Milaan opnieuw op om de contributie te betalen.
Nu zoekt het bureau naar meer invloed bij zijn pogingen om geld te innen.
“Dit initiatief is gericht op een betere bescherming van de financiering van het WADA, zodat het zijn missie om schone sport te beschermen kan waarmaken”, aldus Fitzgerald, de woordvoerder van het WADA. “Als de financiering van het WADA wordt bezuinigd, zijn het uiteindelijk de atleten die zullen lijden. Atleten (inclusief degenen in het Uitvoerend Comité en het Stichtingsbestuur van het WADA) hebben voortdurend hun steun uitgesproken voor dit initiatief.”