WASHINGTON – Een schipper uit Virginia klaagt een waterbedrijf uit Washington aan wegens nalatigheid bij het instorten van een pijp waardoor miljoenen liters ongezuiverd rioolwater in de Potomac-rivier lekten.
De class action-rechtszaak die vrijdag is aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Greenbelt, Maryland, komt weken nadat in januari de rioolbuis instortte, waardoor afvalwater uit de grond en in de rivier stroomde in een gebied net ten noorden van Washington, DC. De lekkage wordt gezien als een ernstige milieuziekte en werd het middelpunt van politiek gekibbel tussen president Donald Trump en het door de Democraten geleide Maryland, waar het lek plaatsvond.
Aanbevolen video’s
Dr. Nicholas Lailas, MD, de eiser, is een inwoner van Virginia en gebruiker van recreatieve boten op de Potomac, die compensatie zoekt voor mensen “wier eigendomsbelangen in en het gebruik en genot van de Potomac-rivier … zijn geschaad door het gedrag van beklaagde.”
De rechtszaak beweert dat het de verantwoordelijkheid van DC Water was als eigenaar en exploitant van de gescheurde pijp, bekend als de Potomac Interceptor, om deze in een “redelijk veilige toestand te houden en voorzienbare schade aan personen en eigendommen te voorkomen.”
Volgens de rechtszaak wijzen voorlopige gegevens erop dat er duizenden mensen zijn die eigendommen of schepen bezitten in de getroffen delen van de Potomac.
Andrew Levetown, een advocaat van de aanklager, zei maandag in een interview dat het enige tijd zal duren om de volledige breedte van de klas te bereiken, waarbij bedrijfseigenaren, vastgoedeigenaren en recreatieve gebruikers allemaal belang hebben bij de potentiële schade veroorzaakt door de instorting en het lek van 19 januari.
“Je zult bedrijven hebben die omzet verliezen omdat hun klanten niet naast de Potomac, maar naast het open riool zitten”, zei hij.
In de rechtszaak werd geen schadebedrag vermeld. DC Water-woordvoerder John Lisle zei in een verklaring dat de ineenstorting van de Potomac Interceptor “een ernstige en onverwachte gebeurtenis was, en dat onze teams gefocust blijven op de respons, milieubescherming en herstelinspanningen. Omdat deze kwestie momenteel onderwerp is van voortdurende rechtszaken, zou het voor ons niet gepast zijn om op dit moment verder commentaar te geven.”
Burgemeester Muriel Bowser van Washington riep op 18 februari de noodtoestand uit en verzocht president Donald Trump om federale middelen te verstrekken om de stad te helpen het lek te bestrijden dat in een vroeg stadium 250 miljoen liter ongezuiverd rioolwater in de Potomac-rivier dumpte. De president keurde de noodhulp dagen later goed om de stad te helpen de noodsituatie aan te pakken.
DC Water zei dat het wist dat de leiding, voor het eerst geïnstalleerd in de jaren zestig, aan het verslechteren was, en dat de rehabilitatiewerkzaamheden aan een gedeelte ongeveer 400 meter van de breuk in september begonnen en onlangs voltooid waren. De leiding die gescheurd was, zou deze zomer gerepareerd worden.
Volgens de updates van DC Water zijn de noodreparaties halverwege en zijn er geen stromen meer in de rivier.
Tijdens een openbare briefing vorige week zeiden functionarissen van het nutsbedrijf dat ze de oorzaak van de breuk aan het beoordelen waren, inclusief de vraag of de manier waarop de pijpleiding aanvankelijk was aangelegd, heeft bijgedragen aan de noodsituatie. David Gadis, de CEO van DC Water, zei tijdens die briefing dat, hoewel het nog te vroeg was om daar definitieve uitspraken over te doen, “we aanwijzingen zien dat dit incident hoogst ongebruikelijk kan zijn geweest.”