HAVANA – Ambtenaren in Cuba meldden maandag een stroomuitval op het hele eiland in het land van ongeveer 11 miljoen mensen, terwijl de energie- en economische crises zich verdiepen en het elektriciteitsnet steeds verder afbrokkelt.
Het Ministerie van Energie en Mijnbouw op X constateerde een “volledige ontkoppeling” van het elektrische systeem van het land en zei dat het onderzoek deed en merkte op dat er geen storingen waren in de eenheden die in bedrijf waren toen het elektriciteitsnet instortte.
Aanbevolen video’s
Lázaro Guerra, de elektriciteitsdirecteur van het ministerie, vertelde maandag laat aan de staatsmedia dat bemanningen probeerden verschillende thermo-elektrische centrales opnieuw op te starten, die van cruciaal belang zijn voor het herstel van de stroomvoorziening.
“Het moet geleidelijk gebeuren om tegenslagen te voorkomen”, zei hij. “Omdat systemen, als ze erg zwak zijn, gevoeliger zijn voor storingen.”
Toen de avond viel, begonnen in sommige huizen kaarsen te branden, terwijl de geluiden van spelende en zingende kinderen met hun moeder een donker huis in Havana vulden.
“We moeten een matras klaarmaken voor de meisjes hier zodat ze hier kunnen slapen, want we hebben geen keus”, zei Yuneici Cecilia Riviaux, terwijl ze naar een open deur gebaarde. “Ik heb geen oplaadbare ventilator of generator.”
Het was de derde grote stroomstoring in Cuba in de afgelopen vier maanden.
Tomás David Velázquez Felipe, een 61-jarige inwoner van Havana, zei dat de meedogenloze stroomstoringen hem doen denken dat Cubanen die dat wel kunnen, gewoon moeten inpakken en het eiland moeten verlaten. ‘Het weinige dat we te eten hebben, bederft,’ zei hij. “Ons volk is te oud om te blijven lijden.”
Maandagavond meldden staatsmedia dat bemanningen de stroom hadden hersteld naar 5% van de inwoners van Havana, wat neerkomt op zo’n 42.000 klanten, evenals op verschillende ziekenhuizen op het eiland. Ambtenaren zeiden dat ze als volgende voorrang zouden geven aan de communicatiesector, terwijl ze waarschuwden dat de tot nu toe herstelde kleine circuits opnieuw zouden kunnen falen.
Het verouderende elektriciteitsnet van Cuba is de afgelopen jaren drastisch uitgehold, wat heeft geleid tot dagelijkse storingen en een toename van het aantal stroomuitval op het hele eiland. Maar de regering heeft haar ellende ook toegeschreven aan een Amerikaanse energieblokkade, nadat de Amerikaanse president Donald Trump in januari waarschuwde voor tarieven op elk land dat olie verkoopt of levert aan Cuba. De regering-Trump eist dat Cuba politieke gevangenen vrijlaat en stappen zet in de richting van politieke en economische liberalisering in ruil voor opheffing van de sancties. Trump heeft ook de mogelijkheid van een “vriendelijke overname van Cuba” aan de orde gesteld.
Maandag zei hij dat hij gelooft dat hij de ‘eer zal hebben Cuba in te nemen’.
“Ik bedoel, als ik het bevrijd, neem het dan aan. Ik denk dat ik er alles mee kan doen wat ik wil”, zei Trump over Cuba en noemde het een “zeer verzwakte natie.”
De regering-Trump is op zoek naar het vertrek van de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel terwijl de Verenigde Staten blijven onderhandelen met de Cubaanse regering over de toekomst van het eiland, volgens een Amerikaanse functionaris en een bron met kennis van de gesprekken tussen Washington en Havana.
Beiden spraken op voorwaarde van anonimiteit om de gevoelige gesprekken te beschrijven en gaven geen details over wie de regering graag aan de macht zou zien komen.
Ze bevestigden de wens van de regering-Trump om Díaz-Canel de macht te zien verlaten, dagen nadat de Cubaanse president voor het eerst publiekelijk had bevestigd dat zijn regering gesprekken heeft gevoerd met de regering-Trump. Het streven van de regering naar de verdrijving van Díaz-Canel werd eerder maandag voor het eerst gerapporteerd door The New York Times.
Slijpende black-outs
William LeoGrande, een professor aan de Amerikaanse Universiteit die Cuba al jaren in de gaten houdt, zei dat het energienetwerk van het land niet goed is onderhouden en dat de infrastructuur ‘ver over de normale levensduur is’.
“De technici die aan de grid werken, zijn magiërs om hem überhaupt draaiende te houden, gezien de vorm waarin hij verkeert”, aldus LeoGrande.
LeoGrande zei dat als het eiland de consumptie drastisch terugdringt en de hernieuwbare energiebronnen uitbreidt, het een tijdje kan worstelen zonder olietransporten. “Maar het zou voortdurende ellende zijn voor de algemene bevolking, en uiteindelijk zou de economie volledig kunnen instorten en dan zou er sprake zijn van sociale chaos en waarschijnlijk massale migratie”, zei hij.
Om zonne-energie nog sneller op te voeren dan Cuba vorig jaar deed, zei LeoGrande dat andere landen, vooral China, bereid zouden moeten zijn hun aanbod van dergelijke apparatuur te verdubbelen of zelfs meer.
Díaz-Canel zei vrijdag dat het eiland al drie maanden geen olietransporten heeft ontvangen en op zonne-energie, aardgas en thermo-elektrische centrales draait, en dat de regering operaties voor tienduizenden mensen heeft moeten uitstellen.
Yaimisel Sánchez Peña, 48, zei dat ze van streek was dat het voedsel dat ze koopt met geld dat haar zoon in de VS stuurt, blijft bederven, en voegde eraan toe dat de storingen ook haar 72-jarige moeder treffen: “Elke dag lijdt ze.”
Mercedes Velázquez, een 71-jarige Cubaanse inwoner, klaagde over de zoveelste black-out. “We wachten hier af wat er gebeurt”, zei ze, eraan toevoegend dat ze onlangs een deel van een soep weggaf die ze had gemaakt toen deze nog vers was, om deze niet weg te gooien. “Alles gaat slecht.”
‘Een perfecte storm van ineenstorting’
Een enorme stroomstoring ruim een week geleden trof het westen van het eiland, waardoor miljoenen mensen zonder stroom kwamen te zitten. Een nieuwe grote stroomstoring trof begin december West-Cuba.
Kritieke olieleveranties vanuit Venezuela werden stopgezet nadat de VS begin januari het Zuid-Amerikaanse land hadden aangevallen en de toenmalige president Nicolás Maduro hadden gearresteerd.
Terwijl Cuba 40% van zijn aardolie produceert en zijn eigen energie opwekt, is dit niet voldoende geweest om aan de vraag te voldoen, omdat het elektriciteitsnet steeds verder afbrokkelt.
“En bovendien heeft de Cubaanse regering niet de harde valuta om reserveonderdelen te importeren of de fabriek of het netwerk zelf te upgraden. Het is gewoon een perfecte ineenstorting”, zei LeoGrande.
Hij merkte op dat de thermo-elektrische centrales ook zware olie gebruiken, waarvan het zwavelgehalte de apparatuur aantast.
De vice-premier van het ministerie van Buitenlandse Handel en Buitenlandse Investeringen, Óscar Pérez-Oliva Fraga, vertelde verslaggevers maandag dat Cuba openstaat voor handel met Amerikaanse bedrijven, maar wees daarbij op de beperkingen van het embargo.
Hij zei dat hij ook nieuwe maatregelen implementeert die gericht zijn op het stimuleren van de economie van het eiland. Eén daarvan is de mogelijkheid om Cubanen die in het buitenland wonen toe te staan partners of eigenaren te worden van particuliere bedrijven in het land en betrokken te worden bij grootschalige projecten, waaronder projecten die verband houden met infrastructuur, aldus de staatsmedia.
Hij zei dat het deze Cubanen zal worden toegestaan om samen te werken met Cubaanse particuliere bedrijven en banden aan te knopen met zowel staatsbedrijven als particuliere Cubaanse entiteiten.
Pérez-Oliva voegde eraan toe dat de regering ook land onder vruchtgebruik zal toekennen voor de ontwikkeling van bepaalde projecten.
Hij zei dat Cubanen die in het buitenland wonen ook bankrekeningen in vreemde valuta bij Cubaanse banken kunnen openen, wat transacties zal vergemakkelijken.