KABOEL – Afghanistan heeft Pakistan ervan beschuldigd eind maandag minstens 400 mensen te hebben gedood bij een luchtaanval op een afkickkliniek in de Afghaanse hoofdstad. Het markeerde een dramatische escalatie van een conflict dat eind vorige maand begon en geleid heeft tot herhaalde grensoverschrijdende botsingen en luchtaanvallen in Afghanistan. Internationale oproepen tot een staakt-het-vuren zijn in de wind geslagen.
Pakistan verwierp de beschuldiging dat het een ziekenhuis had getroffen en zei dat de aanvallen, die ook in Oost-Afghanistan werden uitgevoerd, geen civiele locaties troffen.
Aanbevolen video’s
De plaatsvervangend regeringswoordvoerder van Afghanistan, Hamdullah Fitrat, zei in een bericht op X dat de luchtaanval het ziekenhuis in Kabul omstreeks 21.00 uur lokale tijd had getroffen, waardoor grote delen van de 2.000 bedden tellende faciliteit waren verwoest. Hij zei dat het dodental “tot nu toe” 400 mensen had bereikt, terwijl naar verluidt ongeveer 250 mensen gewond raakten.
Lokale televisiestations plaatsten beelden op X waarop te zien is hoe veiligheidstroepen zaklampen gebruiken terwijl ze slachtoffers vervoeren terwijl brandweerlieden moeite hebben om de vlammen tussen de ruïnes van een gebouw te doven. Fitrat zei dat reddingsteams bezig waren de brand onder controle te krijgen en de lichamen te bergen.
De aanval kwam uren nadat Afghaanse functionarissen zeiden dat de twee partijen vuur uitwisselden langs hun gemeenschappelijke grens, waarbij in Afghanistan vier mensen om het leven kwamen, terwijl de dodelijkste gevechten tussen de buren in jaren een derde week ingingen.
De woordvoerder van de Afghaanse regering, Zabihullah Mujahid, veroordeelde de aanval op X en beschuldigde Pakistan ervan “zichzelf te richten op ziekenhuizen en civiele locaties om verschrikkingen te begaan.” In een bericht voordat het dodental in de honderden liep, zei hij dat de doden en gewonden patiënten in het ziekenhuis waren.
“Wij veroordelen deze misdaad krachtig en beschouwen een dergelijke daad als in strijd met alle aanvaarde principes en als een misdaad tegen de menselijkheid”, schreef hij.
Pakistan wijst de beschuldigingen van de hand
De woordvoerder van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, Mosharraf Zaidi, deed de beschuldigingen af als ongegrond en zei dat er in Kaboel geen enkel ziekenhuis het doelwit was.
De Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, berichtte dinsdag in de vroege uren op X dat het Pakistaanse leger “precieze luchtaanvallen had uitgevoerd” op militaire installaties in Kaboel en de oostelijke provincie Nangarhar. Hij zei dat “technische ondersteuningsinfrastructuur en munitieopslagfaciliteiten” op twee locaties in Kaboel werden vernietigd.
“Alle targeting is alleen met precisie uitgevoerd op die infrastructuren die door het Afghaanse Taliban-regime worden gebruikt om zijn meerdere terreurproxy’s te ondersteunen”, schreef hij.
Het Pakistaanse ministerie van Informatie zei eerder dat de bewering van Mujahid “vals en misleidend” was en gericht was op het aanwakkeren van sentiment en het verhullen van wat het omschreef als “onwettige steun voor grensoverschrijdend terrorisme.” Het zei dat de aanvallen op Pakistan “precies en zorgvuldig waren ondernomen om ervoor te zorgen dat er geen bijkomende schade werd toegebracht.”
De VN roept Afghanistan op om militanten te bestrijden
De aanval kwam uren nadat de VN-Veiligheidsraad de Afghaanse Taliban-heersers had opgeroepen onmiddellijk hun inspanningen ter bestrijding van het terrorisme op te voeren. Pakistan beschuldigt Kaboel ervan militante groeperingen te huisvesten, met name de Pakistaanse Taliban, die volgens het land aanvallen uitvoeren in Pakistan.
De resolutie van de Veiligheidsraad, die unaniem werd aangenomen, verwees niet specifiek naar aanslagen in Pakistan, maar veroordeelt “in de krachtigste bewoordingen alle terroristische activiteiten, inclusief terroristische aanslagen.” De resolutie verlengt ook de politieke VN-missie in Afghanistan, UNAMA, met drie maanden.
De Pakistaanse regering beschuldigt Afghanistan ervan een veilige haven te bieden aan de Pakistaanse Taliban, die door de Verenigde Staten als terroristische organisatie is bestempeld, en aan verboden Baloch-separatistische groeperingen en andere militanten die zich regelmatig richten op Pakistaanse veiligheidstroepen en burgers in het hele land. Kaboel ontkent de beschuldiging.
Het jongste conflict
De gevechten – de hevigste tussen de twee buurlanden – begonnen eind februari nadat Afghanistan grensoverschrijdende aanvallen lanceerde als reactie op Pakistaanse luchtaanvallen in Afghanistan waarbij volgens Kaboel burgers omkwamen. De botsingen verstoorden een staakt-het-vuren dat Qatar in oktober tot stand had gebracht nadat bij eerdere gevechten tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten waren omgekomen.
Pakistan heeft verklaard dat het in een “open oorlog” verkeert met Afghanistan. Het conflict heeft de internationale gemeenschap gealarmeerd, vooral omdat het gebied een gebied is waar andere militante organisaties, waaronder Al-Qaeda en Islamitische Staat, nog steeds aanwezig zijn en proberen weer de kop op te steken.
Zondag zei Tarar dat het leger 684 Afghaanse Taliban-troepen heeft gedood, een claim die door Afghanistan is afgewezen, omdat het aantal slachtoffers veel lager is. Het Afghaanse ministerie van Defensie en andere functionarissen hebben gezegd dat Afghanistan meer dan 100 Pakistaanse soldaten heeft gedood.
De Pakistaanse president Asif Ali Zardari zei dat de Afghaanse Taliban-regering een “rode lijn” heeft overschreden door drones in te zetten die vorige week verschillende burgers in Pakistan verwondden.
Als reactie op deze aanvallen heeft de Pakistaanse luchtmacht dit weekend opslagplaatsen voor apparatuur en “technische ondersteuningsinfrastructuur” in de zuidelijke provincie Kandahar van Afghanistan aangevallen, waarbij werd gezegd dat deze werd gebruikt voor aanvallen in Pakistan. Kaboel zei dat Pakistan twee locaties heeft getroffen, waaronder een leegstaand veiligheidsterrein en een drugsrehabilitatiecentrum dat lichte schade heeft opgelopen.
In Kaboel zei Abdul Salam Hanafi, de administratieve vice-premier van Afghanistan, dat het verdedigen van de soevereiniteit de plicht is van alle burgers. Tijdens een bijeenkomst met politieke analisten en mediafiguren uitte Hanafi zijn spijt over de burgerslachtoffers bij recente Pakistaanse aanvallen en zei dat de oorlog aan Afghanistan was opgelegd.