NEW YORK – Een jaar na de dood van de acteur zal een generatieve AI-versie van Val Kilmer de hoofdrol spelen in een onafhankelijke film, in een van de brutaalste toepassingen tot nu toe van kunstmatige intelligentie bij het maken van films.
First Line Films maakte woensdag bekend dat Kilmer zich postuum heeft aangesloten bij de cast van een film met de titel ‘As Deep as the Grave’. De producenten zeiden dat Kilmer zich vóór zijn dood had aangemeld om in de film op te treden, maar dat vanwege zijn gezondheid niet mogelijk was.
Aanbevolen video’s
De nalatenschap van Kilmer gaf toestemming voor zijn digitale replicatie en krijgt daarvoor een vergoeding. Mercedes Kilmer, de dochter van de acteur, zei dat de rol resoneerde met haar vader.
“Hij keek altijd met optimisme naar opkomende technologieën als een instrument om de mogelijkheden van het vertellen van verhalen uit te breiden”, zei ze in een verklaring. “Deze geest is iets dat we allemaal eren in deze specifieke film, waarvan hij een integraal onderdeel was.”
Kilmer overleed afgelopen april op 65-jarige leeftijd aan een longontsteking. In 2014 werd bij Kilmer keelkanker vastgesteld en waren twee tracheotomieën nodig. Nadat hij zijn natuurlijke spreekstem was kwijtgeraakt, wendde Kilmer zich tot een AI-softwarebedrijf om zijn stem digitaal na te bootsen. In zijn laatste filmoptreden, ‘Top Gun: Maverick’ uit 2022, werd de stem van Kilmer digitaal gewijzigd.
Het gebruik van kunstmatige intelligentie bij het maken van films is de afgelopen jaren een van de meest controversiële onderwerpen in Hollywood geweest. De laatste tijd hebben sommigen geprobeerd meer vooruitgang te boeken op het gebied van door AI gegenereerde prestaties. Het bedrijf Xicoia lanceerde vorig jaar de door AI bedachte persona “Tilly Norwood”; eerder deze maand debuteerde het met een videoclip.
SAG-AFTRA, de actorenvakbond, heeft de ‘AI-acteur’ van Xicoia veroordeeld, maar heeft regels voor ander gebruik van de technologie. De regels bepalen dat toestemming van artiesten moet worden gegeven voor het gebruik van digitale replica’s. “Toestemming die niet vóór het overlijden is verkregen, moet worden verkregen van een bevoegde vertegenwoordiger of de vakbond”, luidt de richtlijn.
Vertegenwoordigers van SAG-AFTRA reageerden woensdag niet onmiddellijk op vragen.
In een e-mail zeiden schrijver-regisseur Coerte Voorhees en producer John Voorhees dat de SAG-richtlijnen werden gevolgd.
“Wij geloven dat we dienen als een voorbeeld van hoe je dit ethisch en correct kunt doen, vooral als je werkt met de nalatenschap en familie van een overleden acteur”, zeiden ze.
‘As Deep as the Grave’, voorheen getiteld ‘Canyon of the Dead’, werd enkele jaren geleden opgenomen, maar bleef vastzitten in de postproductie. Het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over de archeologen Ann en Earl Morris, wier opgravingen in Arizona de Indiaanse geschiedenis blootlegden. De AI-versie van Kilmer speelt pater Fintan, een katholieke priester en Indiaans spiritualist. De cast bestaat uit Abigail Lawrie, Tom Felton, Wes Studi en Abigail Breslin.
Coerte Voorhees zei dat Kilmer, die zich identificeerde als een deel van Native American, vijf jaar geleden tot het project werd aangetrokken. Producenten zijn op zoek naar distributie in de hoop de film dit jaar uit te brengen.
“Het was erg jammer dat zijn gezondheid hem destijds verhinderde deze rol te spelen die hem spiritueel en cultureel aansprak”, zei Voorhees. “We zijn vereerd om samen te werken met zijn dochter Mercedes, die haar eigen filmervaring meebrengt, om dit personage tot leven te brengen op de manier waarop we het ons allemaal oorspronkelijk hadden voorgesteld.”