LOS ANGELES – Nu de lente nog een week op zich laat wachten, begon het donderdag in Zuid-Californië al aan te voelen als zomer, toen de temperatuur boven de 90 graden (32 graden Celsius) uitkwam – een ongewone hittegolf in maart waar de voorspellers voor waarschuwden, zou ervoor kunnen zorgen dat mensen een groter risico lopen op ziekte.
De verwachting is dat het van half maart tot en met vrijdag ongeveer 20 graden warmer zal zijn dan normaal, aldus de National Weather Service. Ambtenaren openden koelcentra en drongen er bij de bewoners op aan veel water te drinken en overdag buitenactiviteiten te vermijden.
Aanbevolen video’s
De hittegolf in de winter komt voort uit een combinatie van hoge druk en een gebrek aan verkoelende wind uit de Stille Oceaan, zegt Bryan Lewis, een meteoroloog bij het weerkantoor van Los Angeles.
“De airconditioning van het land, zoals wij het graag noemen, is momenteel feitelijk uitgeschakeld”, zei Lewis donderdag. “Waarschijnlijk zullen we in heel LA County verschillende temperatuurrecords verbreken of breken.”
De warmste dag rond Los Angeles zal donderdag zijn, waarbij het kwik kort na de middag in sommige buurten 91 graden (32,7 graden Celsius) bereikt. In de San Fernando Valley kan het 95 graden (35 graden Celsius) worden, zei Lewis. De temperaturen liggen doorgaans rond de 70 graden Celsius (21 graden Celsius).
Werknemers die buiten aan het werk zijn, zullen voldoende drinkwater en elektrolytpakketten tot hun beschikking hebben om gehydrateerd te blijven. Er werden donderdag schaduwstructuren geplaatst op een bouwterrein in de buurt van het MacArthur Park in LA en oververhitte werknemers werden aangemoedigd om in voertuigen met airconditioning te gaan zitten om af te koelen, zei supervisor Ron Marsh.
“Als iemand zich niet lekker voelt, zeggen we dat hij of zij een pauze moet nemen”, zegt Marsh. “Wij nemen het zeer serieus.”
Zack Marquez, die een rolstoel gebruikt, was woensdag boodschappen aan het doen voordat het te warm werd in de wijk Koreatown in LA.
‘Je moet gehydrateerd blijven en in de schaduw blijven,’ zei hij.
Een zeebriesje op vrijdag zou de kust iets moeten afkoelen, maar in het binnenland zal het nog steeds broeierig zijn, zeggen voorspellers.
Beroemdheden stromen naar Los Angeles voorafgaand aan de Oscars van zondag, waarbij een hele reeks evenementen deze week profiteren van de concentratie van sterren. Maar het ergste weer zou op tijd voor de ceremonie voorbij moeten zijn.
In de rest van de staat zal het vanaf volgende week ook warmer dan normaal weer zijn. De temperaturen kunnen maandag rond San Francisco en in de omgeving van Sacramento oplopen tot 90 graden Celsius (32 graden Celsius).