JERUZALEM – Het Israëlische leger heeft donderdag gezegd dat het de aanklacht intrekt tegen vijf soldaten die ervan worden beschuldigd een Palestijnse gevangene te hebben geslagen en seksueel misbruikt bij een vermeende aanval die gedeeltelijk op camera is vastgelegd.
Het besluit, dat de meeste aandacht van het land trok, was gericht op de oorlog met Iran, en sloot een brandpuntzaak af die Israël bitter verdeeld heeft sinds de soldaten in 2024 werden gearresteerd in de beruchte militaire gevangenis van Sde Teiman, wat woede opwekte bij leden van de extreemrechtse regering en harde ultranationalisten die uit protest met geweld de gevangenis onder de voet liepen.
Aanbevolen video’s
Premier Benjamin Netanyahu juichte de aankondiging toe, terwijl mensenrechtenorganisaties het leger ervan beschuldigden een van de ernstigste gevallen van misbruik in het netwerk van oorlogsgevangenissen van het land te negeren.
“De militaire advocaat-generaal van Israël heeft zijn soldaten zojuist toestemming gegeven om te verkrachten – zolang het slachtoffer maar Palestijns is”, zei Sari Bashi, uitvoerend directeur van het Openbaar Comité tegen foltering in Israël, nadat de zaak was afgewezen. Ze zei dat de beslissing “de laatste was in een lange reeks acties om misstanden tegen gedetineerden, waarvan de frequentie en ernst sinds 7 oktober 2023 zijn verslechterd, te vergoelijken.”
Netanyahu verwelkomde het besluit en zei dat “de staat Israël zijn vijanden moet achtervolgen, niet zijn heroïsche strijders.”
De nu verworpen aanklacht tegen de soldaten beschuldigde hen van een aanval, waaronder het slepen van een Palestijnse gevangene over de vloer, het trappen op hem, het taseren van hem en het seksueel misbruiken van hem door hem in zijn rectum te steken. De Palestijn werd met gebroken ribben en een geperforeerd rectum naar een Israëlisch ziekenhuis gebracht, waarvoor een operatie nodig was voordat hij naar de gevangenis werd teruggebracht.
De beschuldigingen van misbruik in de faciliteit kregen kracht toen het Israëlische nieuws in augustus 2024 een gelekte video van de vermeende aanval uitzond.
De video toonde een groep gemaskerde soldaten die een gedetineerde van de grond wurgden, waar hij en andere Palestijnen met hun gezicht naar beneden en geboeid in een omheinde pen lagen, en de gedetineerde naar een deel van de pen brachten dat ze met schilden hadden afgezet.
In hun besluit van donderdag om de zaak af te wijzen, zeiden de hoogste juridische functionarissen van het leger dat de aanklachten tegen de soldaten werden ingetrokken omdat de video het misbruik niet gewelddadig genoeg liet zien om een strafrechtelijke veroordeling te rechtvaardigen en ten onrechte naar de media was gelekt. Het besluit voegde eraan toe dat het Palestijnse slachtoffer sindsdien was vrijgelaten naar Gaza, waardoor er een “afwezigheid van zekerheid” ontstond dat hij in een proces zou kunnen getuigen.
In november 2025, na veel speculatie over hoe de gelekte video naar buiten kwam, gaf militair advocaat-generaal Yifat Tomer-Yerushalmi – de hoogste juridische functionaris in het leger – toe dat ze de vrijgave ervan had goedgekeurd. Ze zei dat ze had willen laten zien hoe ernstig het misbruik was en mensen had willen overtuigen dat het leger de plicht had onderzoek te doen.
Geconfronteerd met opschudding vanuit de regering van Netanyahu, nam ze abrupt ontslag en verdween vervolgens, maar werd na een verwoede zoektocht door de autoriteiten telefoonloos aangetroffen op een strand in Tel Aviv. De telefoon, die vermoedelijk mogelijk bewijsmateriaal tegen haar bevatte, werd later in zee teruggevonden.
De gevangenis werd na 7 oktober 2023 opgericht om Palestijnen vast te houden die in Gaza waren opgepakt tijdens de Israëlische oorlog tegen de militante Hamas-groep. De geheime faciliteit kreeg snel bekendheid toen werknemers en Palestijnen die uit detentie waren bevrijd, taferelen van misbruik en marteling beschreven, en Israëlische rechtengroepen een verzoekschrift indienden bij de hoogste rechtbank van het land om de sluiting ervan.
Israël wordt er al lange tijd van beschuldigd zijn soldaten niet verantwoordelijk te kunnen houden voor misdaden tegen de Palestijnen. De beschuldigingen zijn tijdens de oorlog in Gaza alleen maar toegenomen. Israël zegt dat zijn strijdkrachten binnen het militaire en internationale recht handelen en dat het alle vermeende misbruiken grondig onderzoekt.