TOKIO – Japan vierde woensdag de 15e verjaardag van de aardbeving, tsunami en kernramp aan de noordoostkust, terwijl de regering aandringt op meer gebruik van atoomenergie.
De aardbeving en tsunami met een kracht van 9,0 op 11 maart 2011 verwoestten delen van de regio, veroorzaakten meer dan 22.000 doden en dwongen bijna een half miljoen mensen hun huizen te ontvluchten, de meesten als gevolg van tsunami-schade.
Aanbevolen video’s
Ongeveer 160.000 mensen ontvluchtten hun huizen in Fukushima vanwege de straling van de door de tsunami getroffen kerncentrale Fukushima Daiichi. Ongeveer 26.000 van hen zijn niet teruggekeerd omdat ze zich elders hebben gevestigd, omdat hun woonplaats verboden terrein is of omdat ze zich nog steeds zorgen maken over straling.
Japan nam om 14.46 uur een moment van stilte in acht, het moment waarop de aardbeving 15 jaar eerder plaatsvond.
Premier Sanae Takaichi beloofde tijdens een ceremonie in Fukushima dat hij alles in het werk zal stellen om het herstel van de regio in de komende vijf jaar te versnellen en “de waardevolle lessen die we hebben geleerd uit de enorme opoffering van de ramp” te versterken.
Takaichi heeft aangedrongen op een snellere herstart van de reactoren en heeft geprobeerd kernenergie als stabiele energiebron te versterken, in lijn met de grote ommekeer in het beleid in 2022, waarmee een einde kwam aan een tien jaar durend kernuitstapplan.
Sommige bewoners van de door de tsunami geteisterde gebieden liepen vroeg in de ochtend naar de kust om te bidden voor hun dierbaren en anderen wier stoffelijke resten nog steeds vermist zijn.
Meer dan 1 miljoen huizen, kantoren en scholen zijn beschadigd of vernield tijdens de aardbeving en tsunami in Iwate, Miyagi, Fukushima en andere kustgebieden. De belangrijkste infrastructuur is herbouwd, maar het herstel van gemeenschappen en lokale economieën verloopt traag.
De Fukushima Daiichi-centrale verloor zijn stroom- en koelfuncties, waardoor in drie van de zes reactoren meltdowns ontstonden. De drie reactoren bevatten minstens 880 ton gesmolten brandstofafval, maar details over de toestand daarin zijn weinig bekend vanwege de nog steeds gevaarlijke stralingsniveaus.
De grootschalige verwijdering van gesmolten brandstofafval is uitgesteld tot 2037 of later. Bij Unit 1, die net een nieuw dak heeft gekregen, zullen werknemers binnenkort beginnen met het opruimen van het puin op de bovenste verdieping, voorafgaand aan de geplande verwijdering van verbruikte splijtstof uit het koelbad, die rond 2027-2028 zal beginnen.
Er is ook een enorme hoeveelheid licht radioactieve grond, genoeg om elf honkbalstadions te vullen, afkomstig van de saneringsinspanningen in het hele gebied.
De regering heeft beloofd de grond te verplaatsen en heeft geprobeerd een deel ervan te gebruiken voor wegenaanleg en andere openbare werken, maar stuitte op publieke weerstand.