SAN ANTONIO – Toen Albino Cruz in 2024 naar de Rosemont bij Highland Park Apartments verhuisde, twijfelde hij al snel.
“De tweede week bestond uit niets anders dan geweerschoten – ongeveer drie of vier keer in een maand”, zei hij.
“Ik ging bijna verhuizen, omdat ik niet dacht dat het zo was. De appartementen zien er van buiten mooi uit, maar het zijn de mensen die binnen wonen. Je weet maar nooit.”“
Maar hij zegt dat de zaken sindsdien zijn veranderd. In zijn achterste hoek van het complex “hoor je geen geweerschoten meer – misschien aan de voorkant.”
Het appartementencomplex, eigendom van en beheerd door Opportunity Home San Antonio aan Rigsby Avenue, vlakbij de kruising met Clark Avenue, kan worden gezien als een teken van vooruitgang in het kader van het plan voor de vermindering van geweldsmisdrijven.
San Antonio volgt sinds 2023 het plan voor de vermindering van geweldsmisdrijven, ontworpen door criminologen van de Universiteit van Texas in San Antonio.
Tijdens een vergadering van de Openbare Veiligheidscommissie dinsdag hoorden raadsleden dat gewelddadige straatcriminaliteit – niet-familiaal geweldgerelateerde gevallen van moorden, berovingen, zware mishandelingen en dodelijk gedrag – in 2025 in de stad met 21% daalde vergeleken met het jaar daarvoor, en met 9,5% daalde in de drie jaar sinds de start van het plan, vergeleken met de drie jaar daarvoor.
Maar hoe ziet vooruitgang er op een meer lokaal niveau uit?
Een groot deel van de inspanningen tot nu toe draaide om het aanpakken van ‘hotspots’ van geweldsmisdrijven, waarbij de politie ofwel zeer zichtbaar aanwezig was, ofwel de straatcriminaliteit of geheime eenheden zich richtten op de mensen die ervan verdacht werden de misdaad in het gebied te veroorzaken. De extra aandacht duurt zestig dagen per keer, en de statistieken van 2025 lieten een nog grotere daling van de criminaliteit in die gebieden zien.
Die tactiek is echter slechts ‘fase één’ van het plan. De stad heeft tot nu toe ook twee pogingen ondernomen in ‘fase twee’, wat de plannen ‘probleemgericht, plaatsgebaseerd politiewerk’ noemen.
Deze aanpak vraagt om aandacht voor het terugdringen van geweld en de onderliggende omstandigheden die gewelddadige plekken creëren.
Maria Vargas-Yates, directeur van het Integrated Community Safety Office van de stad, zei dat het onderliggende principe is “het verbeteren van de levenskwaliteit op de locaties, het verbinden van bewoners met de diensten die ze nodig hebben, of het nu gaat om werk- en onderwijstraining, betrokkenheid van jongeren bij activiteiten voor hun kinderen, noodbehoeften, bijvoorbeeld als ze uit huis worden gezet, of als ze problemen hebben op de locatie, zoals problemen met de code die ze graag helpen oplossen.”
De Rosemont was de eerste locatie die voor de aanpak werd gekozen, en de behandeling startte in juni 2024.
Het gebied ging van “35 naar 40 telefoontjes per weekend naar twee binnen een paar maanden nadat ik begon mijn aanwezigheid bekend te maken, de aanwezigheid van andere agenten bekend te maken en het daar naar buiten te brengen en te zeggen: ‘Hé, hondenwachtagenten, we hebben je hier nodig. Begin rond te rijden,’ “zei Dupee.
Fase twee omvatte het gebruik van straatcriminaliteit en undercoveragenten in ‘verduisterde’ voertuigen die probeerden mensen te betrappen die ‘niet goed deden’, zei hij.
In een UTSA-rapport uit februari 2025 worden andere stappen uiteengezet, zoals vaste verlichting en hekwerken, en het houden van gemeenschapsevenementen op het terrein.
“Toen we eenmaal begonnen met het regelen van dierencontrole hier, de CPS hier, alle andere entiteiten hier, en de middelen gebruiken die we aan onze kant hebben, aan de stadskant – en dan ook dat management en hun juridische team hebben om te werken met de uitzettingen van de mensen die moesten worden uitgezet en die problemen – toen dat eenmaal begon, ontplofte het gewoon,” zei Dupee.
In hetzelfde UTSA-rapport werd van juni tot december 2024 een afname opgemerkt van het aantal geweldsdelicten, alle oproepen tot service, oproepen tot service wegens overtredingen en oproepen tot service voor geweldsdelicten in het pand, vergeleken met dezelfde periode in 2023.
Uit het rapport blijkt echter dat het aantal incidenten met huiselijk geweld en het aantal slachtoffers dat verband houdt met huiselijk geweld is toegenomen.
UTSA heeft nog geen eindrapport voor 2025 uitgebracht.
In zijn presentatie aan de Public Safety Committee dinsdag vertelde de co-auteur van het plan, UTSA-professor Michael Smith, aan de raadsleden dat de strategieën van het plan niet gericht zijn op huiselijk geweld.
Dupee beschouwt de Rosemont als een succes en schrijft het toe aan een “gecombineerde inspanning” van politie, stadsdiensten en het vastgoedbeheer.
“Ik denk dat het mooi kan blijven zolang het iedereen iets uitmaakt. Als ze er niet meer om geven, zul je dat gespuis terug zien komen”, zei hij.
De stad is van plan tegen het einde van het jaar ‘fase drie’ van haar misdaadplan te lanceren – een ‘wortel-en-stok’-aanpak voor het aanpakken van recidivisten.
Aan de ene kant zouden ze hulp krijgen bij het verkrijgen van toegang tot voordelen en diensten. Aan de andere kant, zei Vargas-Yates, zou de stad “met al onze middelen werken om ervoor te zorgen dat het een snelle en passend zware straf wordt” als ze nog een misdaad begaan.
“Het is dus aan hen om een keuze te maken,” zei ze. “We gaan ze een keuze voorleggen.”
De stad werkt aan het vinden van een non-profitpartner die een aantal van de diensten kan leveren. Het personeel beraadt zich nu over voorstellen en zal eind april aanbevelingen aan de raadsleden presenteren.
De stad verwacht in juni met eventuele contracten te beginnen en eind 2026 met haar “gerichte afschrikkingsprogramma” te beginnen.
Lees ook: