PHOENIX – NFL-commissaris Roger Goodell zegt dat hij geen plannen heeft om de Rooney-regel van de competitie te beëindigen, ondanks recente bezwaren van de procureur-generaal van Florida, die schreef dat de richtlijnen voor het aannemen van minderheden in de competitie in strijd zijn met de staatswet van Florida.
Goodell – die dinsdag aan het einde van de NFL-competitiebijeenkomsten sprak – erkende het veranderende politieke landschap voor diversiteitsinitiatieven in de VS, maar voegde eraan toe dat hij niet geloofde dat er juridische problemen zouden moeten zijn met het beleid van de competitie.
Aanbevolen video’s
“De Rooney-regel bestaat al heel lang”, zei Goodell. “We hebben het ontwikkeld en veranderd. Dat zullen we blijven doen.”
De procureur-generaal van Florida, James Uthmeier, stuurde vorige week een brief naar Goodell waarin hij zei dat de 23-jarige Rooney-regel van de liga neerkomt op “flagrante ras- en seksediscriminatie.”
De Rooney-regel vereist dat teams ten minste twee minderheidskandidaten interviewen voor functies als hoofdcoach, algemeen manager en coördinator. Er moet ten minste één minderheidskandidaat worden geïnterviewd voor de positie van quarterback-coach.
Goodell merkte op dat soortgelijke diversiteitsrichtlijnen in andere industrieën werden gebruikt.
“Eén ding dat niet verandert, zijn onze waarden en wij geloven in diversiteit en het voordeel ervan voor de National Football League”, aldus Goodell. “We zijn ons goed bewust van de wetten en waar de wetten veranderen en evolueren. We denken dat de Rooney-regel daarmee in overeenstemming is en we zullen zeker met de Florida AG of iemand anders in gesprek gaan, zoals we in het verleden hebben gedaan, om over ons beleid te praten.”
Goodell sprak ook zijn steun uit voor het NFL Accelerator Program, dat in mei terugkeert na een onderbreking in 2025. Het programma wordt gebruikt om diversiteit in leiderschapsrollen te bevorderen en werd dit jaar uitgebreid met kandidaten van alle achtergronden.
Eerstejaars Atlanta Falcons GM Ian Cunningham zei maandag dat diversiteit nog steeds een prioriteit moet zijn voor de competitie.
“Ik denk dat het belangrijk is om mensen van alle rassen en geslachten de kans te geven hun carrière verder te ontwikkelen.”
Voorbereiding op vervangende refs
De competitiecommissie van de NFL keurde een regel van één jaar goed voor het komende seizoen, waardoor het herhalingscentrum in New York ‘duidelijke en voor de hand liggende fouten gemaakt door functionarissen op het veld die van invloed zijn op het spel’ kan corrigeren in geval van een werkonderbreking waarbij de NFL Referees Association betrokken is.
Het was een van de vele wijzigingen in de regels die dinsdag tijdens de jaarlijkse bijeenkomsten van de competitie werden aangekondigd.
De competitie en de NFL Referees Association onderhandelen sinds de zomer van 2024 over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst. De huidige CBA loopt af op 31 mei.
“De onderhandelingen zijn niet gevorderd zoals we hadden gehoopt vanuit een timingoogpunt”, zei Goodell dinsdag. “We hebben uiteraard verplichtingen tegenover de fans en iedereen in de National Football League om te spelen. We zullen bereid zijn om te spelen. We nemen de juiste stappen om klaar te zijn, maar we zijn ook scherp gefocust op de onderhandelingen.”
Het laatste uitstapje van de NFL naar vervangende officials eindigde in verlegenheid voor de competitie toen een mislukte oproep en verwarring in een primetime-wedstrijd leidden tot het einde van een uitsluiting die de eerste drie weken van het seizoen 2012 ontsierde.
Er veranderen meer regels
Een andere regelwijziging die door de eigenaren is goedgekeurd, stelt het herhalingscentrum in New York in staat om met scheidsrechters op het veld te overleggen bij het overwegen van uitsluiting voor zowel flagrante voetbalacts als niet-voetbalacts die niet op het veld zijn opgeroepen.
De verandering komt nadat Pittsburgh-ontvanger DK Metcalf vorig seizoen niet uit een wedstrijd in Detroit werd gestuurd toen hij ruzie kreeg met een lastige fan. Omdat de scheidsrechters op het veld niet zagen wanneer Metcalf naar de fan veegde en dus geen vlag gooide, kon het herhalingscentrum Metcalf niet uit het veld werpen.
De competitie schorste hem weliswaar voor twee wedstrijden, maar hij kon destijds in de wedstrijd blijven.
Er waren ook drie regels die van invloed zijn op de aftrap, waaronder een regel die het schoppende team toestaat om op elk moment tijdens de wedstrijd een buitenspel te verklaren, ongeacht de score. Voorheen konden alleen teams met een achterstand of een gelijkspel een buitenschop proberen.
Tische update
Goodell zei dat hij geen plannen heeft om Steve Tisch, mede-eigenaar van New York Giants, te straffen op grond van het persoonlijk gedragsbeleid van de competitie, nadat de naam van Tisch verscheen in de Jeffrey Epstein-dossiers die in januari door het Amerikaanse ministerie van Justitie werden vrijgegeven.
De NFL zei in februari dat het de banden tussen Tisch en Epstein zou onderzoeken.
“Zoals we hebben gezegd, gaan we de feiten volgen”, zei Goodell. “Dat hebben we gedaan en we zijn er erg op gefocust om ervoor te zorgen dat we alles begrijpen wat er is. We hebben met anderen samengewerkt om ervoor te zorgen dat we over die informatie beschikken.”
De mede-eigenaren van het team, Steve, Laurie en Jonathan Tisch, hebben onlangs hun wens kenbaar gemaakt om hun aandelen in de NFL-club over te dragen aan de trusts van hun kinderen.
Volgens een memo zouden de broers en zussen van Tisch de resterende 23,1% van de Giants die ze nog steeds bezitten, overbrengen naar de trusts na het voltooien van eerdere overdrachten in 2023 en ’24. In de memo staat: “Na de transacties zullen de verkopers geen enkel belang meer hebben in de club.”
De naam van Steve Tisch kwam meer dan 400 keer voor in de dossiers. Tisch zei destijds dat hij Epstein kende, maar ontkende dat hij naar zijn eiland was gegaan.