DALLAS – Federale aanklagers beschuldigden donderdag rapper Pooh Shiesty en acht anderen ervan drie mannen onder schot te hebben beroofd en hen eerder dit jaar in Texas te hebben ontvoerd na een contractgeschil waarbij het platenlabel van rapper Gucci Mane betrokken was.
Het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Dallas weigerde de namen van de slachtoffers te noemen en een FBI-beëdigde verklaring die bij een strafrechtelijke klacht is gevoegd, verwijst alleen naar hen met hun initialen. Eén slachtoffer, RD, wordt beschreven als de eigenaar van 1017 Records, het label van Gucci Mane, wiens officiële naam Radric Delantic Davis is.
Aanbevolen video’s
“De slachtoffers in deze zaak kwamen naar Dallas om legitieme zaken te doen en werden geconfronteerd met vuurwapens en geweld”, zei Ryan Raybould, de Amerikaanse advocaat voor het noordelijke district van Texas, waar de klacht werd ingediend, donderdag op een persconferentie.
Publicisten van Gucci Mane reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar per e-mail.
De vermeende confrontatie vond plaats op 10 januari nadat de drie slachtoffers naar Dallas waren gevlogen voor wat zij dachten dat een zakelijke bijeenkomst in een muziekstudio was, aldus de beëdigde verklaring. Aanklagers zeiden dat Pooh Shiesty, wiens wettelijke naam Lontrell Williams Jr. is, de bijeenkomst had georganiseerd, naar verluidt om de voorwaarden van zijn contract met 1017 Records te bespreken.
“Toen deze drie mannen eenmaal in de opnamestudio waren, voerden Williams Jr. en acht mede-samenzweerders – van wie er een aantal vanuit Memphis, Tennessee waren gereisd – een gecoördineerde, gewapende overname uit”, zei Raybould, die Pooh Shiesty omschreef als de “leider.”
Raybould zei dat acht van de negen woensdag zijn gearresteerd. In Tennessee zei de FBI in Memphis woensdag dat het naar een huis in de buitenwijk Cordova was gegaan om door de rechtbank goedgekeurde arrestatiebevelen uit te dienen. Uit eigendomsgegevens blijkt dat het eigendom is van Pooh Shiesty.
Raybould omschreef de drie slachtoffers als professionals uit de muziekindustrie. In de beëdigde verklaring worden de andere twee slachtoffers aangeduid met de initialen MM en BP
In de beëdigde verklaring stond dat Pooh Shiesty had gevraagd om privé in een opnamekamer met de eigenaar van het platenlabel te spreken. De labeleigenaar kwam vervolgens de kamer binnen met Pooh Shiesty, de vader van Pooh Shiesty en rapper Big30, wiens officiële naam Rodney Wright is. Zowel Lontrell Williams Sr. als Wright zijn ook gedaagden.
Pooh Shiesty produceerde papierwerk voor contractbeëindiging en zei tegen de labeleigenaar dat hij moest tekenen. Ze maakten ruzie en Pooh Shiesty trok wat leek op een pistool in AK-stijl en dwong hem te tekenen. Pooh Shiesty nam vervolgens de trouwring, het horloge, de oorbellen en het geld van de man af, aldus de beëdigde verklaring.
Toen ze de kamer verlieten, haalden de andere beklaagden vuurwapens tevoorschijn en eisten eigendommen van de andere twee slachtoffers, aldus de beëdigde verklaring, en de man die MM werd genoemd, werd tot bijna bewusteloosheid verstikt.
In de beëdigde verklaring stond dat Wright de deur van de studio met zijn lichaam blokkeerde om te voorkomen dat de slachtoffers zouden vertrekken.
Berichten aan Wright en zijn label werden donderdag niet onmiddellijk beantwoord. Contactgegevens van Lontrell Williams Sr. konden niet onmiddellijk worden gevonden. Een voor hem vermeld nummer was niet in gebruik. Het nummer van het huis in Cordova was ook niet in gebruik.
Pooh Shiesty heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar per e-mail geretourneerd. Ten tijde van de vermeende confrontatie in Texas zat hij in huisarrest vanwege een eerdere veroordeling wegens samenzwering voor vuurwapens vanuit Florida en moest hij een elektronisch bewakingsapparaat dragen, aldus de aanklagers.
Onderzoekers gebruikten gegevens van het apparaat, plus bewakingsvideo’s, mobiele telefoongegevens en afbeeldingen die op sociale media waren geplaatst, als onderdeel van hun onderzoek, aldus de beëdigde verklaring.
Bradford Cohen, een advocaat van Pooh Shiesty in die vuurwapenzaak, reageerde niet onmiddellijk op een e-mail en telefoontje voor commentaar.
Gucci Mane wordt algemeen beschouwd als een van de pioniers van trapmuziek, samen met collega-rappers uit Atlanta, TI en Jeezy. Hij verscheen halverwege de jaren 2000 met zijn doorbraaksingle ‘Icy’ en bouwde vervolgens een enorme catalogus op. Hij heeft ook geholpen bij het lanceren of ontwikkelen van artiesten, waaronder Young Thug, en verdiende een Grammy-nominatie voor zijn optreden in Lizzo’s nummer ‘Exactly How I Feel’.
De carrière van Gucci Maine werd ook gekenmerkt door juridische problemen en persoonlijke strijd. In de jaren 2000 en begin 2010 werd hij geconfronteerd met meerdere arrestaties op beschuldiging van onder meer drugsbezit, mishandeling en schending van de proeftijd. In 2014 werd hij veroordeeld in een federale vuurwapenzaak en in 2016 werd hij vrijgelaten uit de gevangenis.
Zijn memoires uit 2017, ‘The Autobiography of Gucci Mane’, reflecteert op zijn evolutie als muziekkunstenaar en persoonlijke worstelingen zoals de diagnose schizofrenie en een bipolaire stoornis. De afgelopen jaren heeft hij publiekelijk de nadruk gelegd op nuchterheid en stabiliteit.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de details afkomstig zijn van een beëdigde verklaring die bij een strafrechtelijke klacht is gevoegd, en niet van een aanklacht.