ITTEFAQ – Gedurende enkele minuten nadat de aardbeving had toegeslagen, kon hij hun geschreeuw horen. Toen was er stilte.
Mohibullah Niazi, een buurman die hielp bij de reddingspogingen, zei zaterdag dat de acht mensen die omkwamen in de buitenwijken van Kaboel nadat een aardbeving met een kracht van 5,8 de vorige nacht Noord-Afghanistan trof, een vluchtelingenfamilie waren die onlangs was teruggekeerd uit buurland Iran.
Aanbevolen video’s
Er was slechts één overlevende: een jongen van ongeveer 3 jaar oud, die gewond raakte en in het ziekenhuis in Kaboel ligt.
De Afghaanse plaatsvervangend regeringswoordvoerder Hamdullah Fitrat verhoogde zaterdag het totale dodental als gevolg van de aardbeving tot 12, waarbij nog eens vier mensen gewond raakten. Fitrat zei dat vijf huizen werden verwoest en nog eens 33 aanzienlijk beschadigd, waardoor 40 gezinnen in de provincies Kabul, Panjshir, Logar, Nangarhar, Laghman en Nuristan werden getroffen.
De Afghanistan Disaster Management Authority schat het totale dodental op negen. De reden voor het verschil was niet meteen duidelijk.
Het gezin in de buurt van Kaboel behoorde tot de miljoenen Afghaanse vluchtelingen die onlangs zijn teruggekeerd uit Iran en Pakistan, nadat beide landen in 2023 hardhandig optreden begonnen tegen buitenlanders – met name Afghanen – die in hun land woonden.
Ze waren vijftien dagen geleden aangekomen en woonden in een tent op het land naast het huis van Niazi. Het familiehoofd, Najibullah, die ongeveer vijftig jaar oud was, ‘had geen ander onderkomen’, zei Niazi. “Hij was een heel arm mens.”
‘Wij hebben ons best gedaan’
De familie had hun tent opgezet naast een muur die het stuk grond scheidde van Niazi’s huis, dat hoger gelegen was, in het dorp Ittefaq aan de oostelijke rand van de Afghaanse hoofdstad.
Zware regenval van de afgelopen dagen, die in veel delen van Afghanistan tot dodelijke overstromingen hebben geleid, had de grond doorweekt en zacht gemaakt. Toen de aardbeving toesloeg, stortte de muur op het gezin in.
“Mijn dochter schreeuwde tegen me dat er een muur op hen was gevallen. Het hele gezin rende weg, maar er waren zoveel grote stenen”, vertelde Niazi zaterdag terwijl hij ter plaatse stond. “Wij hebben ons best gedaan.”
Zaterdagochtend waren er alleen maar stapels stenen en modder overgebleven, samen met dekens, kookgerei en andere persoonlijke bezittingen die uit het puin werden gehaald en op een stapel werden gezet.
“Ongeveer drie minuten lang kon ik de stemmen van deze mensen horen”, zei Niazi. “Maar we konden niets doen. We waren met zijn tweeën of drieën, maar dit was niet het werk van drie mensen.”
Buren snelden al snel te hulp en groeven met schoppen en hun handen door de modder en het puin. Ze waarschuwden het lokale Taliban-politiecontrolepunt, dat reddingswerkers en ambulances stuurde.
De jonge jongen, Aarash, werd levend maar gewond eruit gehaald en met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, Sharafat Zaman, die de jongen zaterdag bezocht, zei dat hij werd behandeld voor ernstig hoofdletsel.
Voor de rest van het gezin – de vader en moeder, vier dochters tussen de 12 en 23 jaar oud, en twee zonen – was het te laat. De reddingswerkers konden alleen hun lichamen terugvinden.
Niazi zei dat hij het gezin op een avond in zijn eigen huis had ontvangen. Vrijdag, slechts een half uur voordat de aardbeving toesloeg, had hij het aanbod vernieuwd en de familie verteld dat ze de nacht in zijn eigen logeerkamer mochten doorbrengen om te schuilen voor de kou en de regen. ‘Maar ze gingen niet met mij mee’, zei hij.
Een reeks dodelijke aardbevingen
Volgens het Euro-Mediterrane Seismologisch Centrum en de US Geological Survey had de aardbeving van vrijdagavond een epicentrum in het Hindu Kush-gebergte, ongeveer 150 kilometer ten oosten van de noordelijke stad Kunduz. Het gebied ligt ongeveer 290 kilometer (180 mijl) ten noordoosten van Kaboel.
Afghanistan ligt in een zeer seismisch actief deel van de wereld, en aardbevingen hebben de afgelopen jaren duizenden doden veroorzaakt.
Afgelopen augustus kwamen bij een aardbeving met een kracht van 6,0 in een afgelegen, bergachtig deel van Oost-Afghanistan ruim 2.200 mensen om het leven. De meeste slachtoffers vielen in de provincie Kunar, waar mensen doorgaans in huizen van hout en lemen langs steile valleien wonen.
In november trof een aardbeving met een kracht van 6,3 in de provincie Samangan in het noorden van Afghanistan, waarbij uiteindelijk 27 mensen om het leven kwamen en meer dan 950 gewond raakten. Ook werden historische locaties beschadigd, waaronder de beroemde Blauwe Moskee van Afghanistan in de stad Mazar-e-Sharif en het Bagh-e-Jahan Nama-paleis in Khulm.
Op 7 oktober 2023 kwamen bij een aardbeving met een kracht van 6,3 gevolgd door sterke naschokken in West-Afghanistan duizenden mensen om het leven.