ORLANDO, Fla. – Milieugroeperingen hebben dinsdag aan een panel van het federale hof van beroep gevraagd om de tijdelijke stopzetting van een bevel van een lagere rechtbank, waarin overheidsfunctionarissen worden geïnstrueerd om een detentiecentrum voor immigratie in het hart van de Florida Everglades, bekend als ‘Alligator Alcatraz’, te sluiten.
De Everglades-faciliteit blijft open en houdt nog steeds gevangenen vast, omdat het hof van beroep begin september zich baseerde op argumenten van Florida en de regering-Trump dat de staat nog geen federale terugbetaling had aangevraagd en daarom niet verplicht was de federale milieuwetgeving te volgen. Staatsfunctionarissen openden het detentiecentrum afgelopen zomer ter ondersteuning van het immigratiebeleid van president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
Vragen van de drie rechters in hoger beroep tijdens mondelinge pleidooien in een rechtszaal in Miami concentreerden zich op de vraag hoeveel controle de federale overheid had over de door de staat gebouwde faciliteit en onder welke omstandigheden een milieuonderzoek nodig was om in overeenstemming te zijn met de federale wetgeving. De rechters gaven niet aan wanneer zij zouden oordelen.
Jesse Panuccio, een advocaat van het Florida Department of Emergency Management, vertelde de rechter dat federale financiering en federale controle over de faciliteit de twee criteria waren om te bepalen of de federale milieuwet van toepassing zou zijn en dat de federale instanties geen controle hadden over het door de staat beheerde detentiecentrum.
Florida kreeg eind september bericht dat FEMA 608 miljoen dollar aan federale financiering had goedgekeurd ter ondersteuning van de bouw en exploitatie van het centrum.
‘Je hebt ze allebei nodig,’ zei Panuccio. “Zelfs met financiering denk ik niet dat dit zou lukken, omdat ze geen federale controle hebben.”
Een advocaat van de milieugroeperingen zei dat de wet die een herziening vereiste, op de faciliteit van toepassing was omdat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid de financiering had goedgekeurd en immigratie een verantwoordelijkheid was van de federale overheid, niet van de staat. Er hoefde alleen maar sprake te zijn van “substantiële federale controle” en niet van volledige controle, zegt Paul Schwiep, een advocaat die de Friends of the Everglades en het Center for Biological Diversity vertegenwoordigt.
Opperrechter William Pryor, die door president George W. Bush tot lid van het hof van beroep was benoemd, antwoordde: “Het wordt niet federaal gecontroleerd als de staat de bevoegdheid behoudt om beslissingen te nemen.”
Rechter Nancy Abudu, die door president Joe Biden in het hof van beroep werd benoemd, vroeg een advocaat van de federale regering of staten de leiding konden nemen over immigratiezaken. Adam Gustafson antwoordde dat de federale overheid bepaalde verantwoordelijkheden aan staten kan delegeren.
‘Is het ook zo dat zodra de federale regering de staten haar autoriteit geeft, het ‘Wilde, Wilde Westen’ is? vroeg Abudu.
De federale districtsrechter in Miami beval medio augustus de faciliteit om de activiteiten binnen twee maanden af te bouwen, omdat ambtenaren er niet in waren geslaagd de milieueffecten van het detentiecentrum volgens de federale wetgeving te beoordelen. Die rechter concludeerde dat er al een terugbetalingsbesluit was genomen. Het hof van beroep heeft het bevel in hoger beroep stopgezet.
De milieurechtszaak was een van de drie federale rechtszaken tegen de vestiging in Everglades sinds de opening ervan. In de andere gevallen zei een gedetineerde dat bureaus uit Florida en particuliere aannemers die door de staat waren ingehuurd, volgens de federale wetgeving niet bevoegd waren om het centrum te exploiteren. De uitdaging eindigde nadat de immigrantengevangene die de rechtszaak had aangespannen ermee instemde uit de Verenigde Staten te worden verwijderd.
In de derde rechtszaak oordeelde een federale rechter in Fort Myers, Florida, dat de vestiging in Everglades de gedetineerden daar betere toegang moet bieden tot hun advocaten, evenals tot vertrouwelijke, niet-gecontroleerde en niet-opgenomen uitgaande juridische gesprekken.
Volg Mike Schneider op het sociale platform Bluesky: @mikeysid.bsky.social.