Een rechtszaak zegt dat Taylor Swift’s ‘The Life of a Showgirl’ de schijnwerpers heeft gestolen van het leven van een echte showgirl.
Maren Wade zegt in de handelsmerkinbreukzaak die maandag bij de federale rechtbank in Californië is aangespannen dat de branding van Swift’s album uit 2025 te dicht in de buurt komt van haar eigen handelsmerk ‘Confessions of a Showgirl’. Dat was de naam van een column die ze vanaf 2014 schreef over het backstage-leven van Sin City in de Las Vegas Weekly, waar ze een liveshow van maakte waarmee ze op nationale tournee ging.
Aanbevolen video’s
“Beide delen dezelfde structuur, dezelfde dominante zinsnede en dezelfde algemene commerciële indruk”, aldus de rechtszaak. “Beide worden gebruikt in overlappende markten en zijn gericht op dezelfde consumenten.”
Wade wordt beschreven als een ‘zangeres, songwriter, cabaretier en schrijver’ in de rechtszaak die is aangespannen onder haar officiële naam, Maren Flagg, en haar ‘Showgirl’-merk omvat optredens, schrijven en digitale media.
Van ‘The Life of a Showgirl’, het twaalfde studioalbum van de stadionvolle superster, uitgebracht in oktober, werden in de eerste week vier miljoen exemplaren verkocht. Op de omslag staat haar in cabaretkleding uit Las Vegas, ondergedompeld in water met haar huidige favoriete kleurenschema van oranje en mintgroen. Op dinsdag, de ochtend nadat de rechtszaak was aangespannen, dropte Swift de nieuwste video voor het album voor het nummer ‘Elizabeth Taylor’, met archiefbeelden van de Hollywood-ster die in 2011 stierf.
Wade leek aanvankelijk Swift’s gebruik van het showgirl-imago te omarmen door Instagram-posts te delen waarin de muziek van Swift, hashtags gerelateerd aan het album en het mintgroene kleurenschema werden gebruikt. Maar de aanwezigheid van Wade op sociale media is de afgelopen maanden stilgevallen.
Ook genoemd als gedaagden in de rechtszaak zijn het bedrijf dat de handelsmerken van Swift beheert, haar platenlabel en de merchandisingtak.
Volgens de rechtszaak veroorzaakten het album, de promotie ervan en de producten eromheen “omgekeerde verwarring volgens het boekje: de overweldigende commerciële aanwezigheid van een juniorgebruiker overstemt de indruk van de seniorgebruiker, totdat consumenten beginnen aan te nemen dat het origineel de imitatie is. Wat de eiser in twaalf jaar tijd had opgebouwd, dreigden gedaagden binnen enkele weken te slikken.”
Een vertegenwoordiger van Swift weigerde commentaar op de rechtszaak.
Wade en haar advocaat zeggen dat het bestaan en het handelsmerk van “Confessions of a Showgirl” niet aan de aandacht van Swifts team zou zijn ontsnapt.
De rechtszaak zegt dat het Amerikaanse Patent and Trademark Office heeft geweigerd een handelsmerkregistratie te verlenen aan “Life of a Showgirl” vanwege mogelijke verwarring met het bestaande handelsmerk.
“Gedaagden werden er daarom feitelijk van op de hoogte gesteld dat hun gekozen aanduiding waarschijnlijk verward zou worden met een merk dat al aan iemand toebehoorde”, aldus de rechtszaak. “Ze bleven het toch gebruiken.”
In een brief van het bureau begin maart staat dat de aanvraag is opgeschort vanwege mogelijke verwarring met een ander aangevraagd handelsmerk dat eerder door een derde partij voor ‘Showgirl’ was ingediend en betrekking had op parfum. Er werd ook een “waarschijnlijkheid van verwarringsweigering” aangehaald, gebaseerd op het bestaande handelsmerk “Confessions”.
De rechtszaak beoogt een verbod dat Swift en haar bedrijven permanent verbiedt de naam en het beeldmateriaal ‘Life of a Showgirl’ te gebruiken, en een geldelijke schadevergoeding die tijdens het proces moet worden vastgesteld, inclusief winst die kan worden toegeschreven aan het gebruik van het merk.
Dit verhaal, oorspronkelijk gepubliceerd op 31 maart 2026, werd op 1 april bijgewerkt om te verduidelijken dat de rechtszaak draaide om de bewoordingen van de handelsmerkaanvraag voor ‘The Life of the Showgirl’.