NEW YORK – Journalist Kara Swisher begint haar nieuwe, zesdelige CNN-serie over een lang leven en gezondheid op een interessante locatie: een begraafplaats.
Het is de laatste rustplaats van haar vader, die in 1968 op 34-jarige leeftijd stierf. Swisher was pas vijf en zijn plotselinge dood had een diepgaande invloed op haar carrière en kijk op het leven.
Aanbevolen video’s
“De dood van mijn vader heeft een heel diepgaand besef van de dood gecreëerd”, zegt ze in een interview. “Ik ben me zeer bewust van mijn dood en ik bedoel niet dat ik morgen doodga. Ik weet alleen dat de tijd beperkt is.”
Swisher begeeft zich op het kruispunt van hoe gezondheid en technologie het leven kunnen verlengen voor de serie ‘Kara Swisher Wants to Live Forever’, waarbij hij alles onderzoekt, van welzijnsbeïnvloeders als Gwyneth Paltrow tot door AI aangedreven robotachtige metgezellen voor ouderen. Het gaat zaterdag in première.
“Ik ben vrij neutraal en bereid om naar sommige dingen te luisteren en bereid om andere dingen op te blazen”, zegt Swisher, die synoniem is geworden met Silicon Valley sinds ze in de jaren negentig de technologie-industrie begon te verslaan. “Al deze gezondheidsbeïnvloeders gaan altijd voor een wondermiddel. En het spijt me je te moeten vertellen dat die er niet is.”
Roodlicht- en collageensupplementen
In naam van de wetenschap neemt Swisher het krachtige verdovingsmiddel Ketamine, ondergaat geluidstherapie en stapt in een hyperbare kamer, waar wonden en infecties worden behandeld. Ze controleert conciërgemedicijnen voor de rijken en stapt in een roodlichttherapiecapsule voor het hele lichaam (“Ik heb het gevoel dat ik in een airfryer zit”, zegt ze).
Gewapend met haar zelfbenoemde “adorably nors” aanpak, praat Swisher met miljardair tech-ondernemer Bryan Johnson over zijn zoektocht om de menselijke levensduur te verlengen door bloedplasmatransfusie en injecties van stamcellen te ondergaan. Ze prikt zichzelf herhaaldelijk voor bloedonderzoeken thuis die een blik op haar cellulaire gezondheid beloven. (“Ik bloed voor jou, CNN”, grapt ze.)
Rages als collageensupplementen en trilplaten maken geen indruk op Swisher, die praat met Amy Larocca, auteur van ‘How to be Well’, een uiteenzetting over de welzijnsindustrie. Maar al te vaak, zo concluderen zij, bestaat de harde wetenschap niet en worden charismatische venters alleen maar rijk door onze goedgelovigheid. Swisher stelt dat ze de kloof benutten die ontstaat wanneer het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem pas in werking treedt nadat een vaak failliete ziekte is begonnen.
Swisher vindt lichtpuntjes in medisch-technische ontwikkelingen zoals genbewerking, GLP-1’s, VO2 max-training, AI-screening op kanker en de combinatie van AI en mechanica die belooft een revolutie teweeg te brengen in de mobiliteit met exoskeletten.
Ze spreekt met Sam Altman van OpenAI en Nobelprijswinnende pionier op het gebied van genbewerking, Jennifer Doudna. Op Stanford University vindt ze kleine, zachte robots, millibots genaamd, die in de nek van een patiënt worden geïnjecteerd en bloedstolsels kunnen afbreken met minimale invasiviteit.
“Dit is haar ontketende nieuwsgierigheid en alles wat haar drijft”, zegt Amy Entelis, executive vice president voor talent, CNN Originals en creatieve ontwikkeling.
“Ze brengt haar humor, haar persoonlijkheid, maar ook haar journalistieke nieuwsgierigheid en nauwgezetheid naar een zeer complex onderwerp waarvan ik weet dat ik me er persoonlijk door overspoeld voel.”
Swisher, die dagelijks visolie en de vitamine K- en D-supplementen slikt, zegt dat de serie is gebaseerd op de dood van haar vader en een toespraak uit 2005 voor Stanford-studenten door Apple-medeoprichter Steve Jobs, die betoogde dat de naderende dood een cruciale motor van innovatie was.
“De herinnering aan het feit dat je gaat sterven is de beste manier die ik ken om de valkuil te vermijden dat je denkt dat je iets te verliezen hebt”, zei hij tegen afgestudeerden. “Je bent al naakt. Er is geen reden om je hart niet te volgen.”
Lessen uit Zuid-Korea
Swisher’s zoektocht brengt haar naar Zuid-Korea, dat een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld heeft. Ze vindt dat goede voeding daar vroeg begint met gefermenteerd en volwaardig voedsel. Universele gezondheidszorg doet ook geen pijn: elke burger krijgt 16 doktersbezoeken per jaar, wat leidt tot preventieve tests op zaken als zwaarlijvigheid en hoge bloeddruk. Poppen met AI helpen bij eenzaamheid van ouderen.
Thuis maakt Swisher een 3D-kloon van zichzelf om te begrijpen wat het zou kunnen betekenen om generaties lang te leven. De technici uploaden allerlei details over Swisher en ze begint ermee te praten. “Het werd met de seconde slimmer”, zegt ze. Hij leerde zelfs grappen maken.
Toen werd ze er bang van.
‘Toen hij wegging, zei ik: ‘Nou, ik ga je waarschijnlijk vermoorden, je moet gaan.’ En het zei tegen mij: ‘Tot ziens, ik zou jou niet willen zijn.’ Het is iets dat ik als grap tegen mijn kinderen zeg. Ik weet niet waar ze het vandaan hebben. Ik kan geen plek vinden waar ik het in het openbaar heb gezegd”, zegt ze. “Ik werd gewoon weggeblazen.”