Paus Leo XIV riep de inwoners van het vorstendom Monaco zaterdag op om hun rijkdom en invloed ten goede aan te wenden en de “afgoderij van macht en geld” te verwerpen die oorlogen over de hele wereld aanwakkert.
Leo maakte een eendaagse reis naar de blitse enclave aan de Middellandse Zee en werd de eerste paus die er kwam sinds paus Paulus III in 1538 arriveerde.
Aanbevolen video’s
Prins Albert en prinses Charlene ontmoetten Leo op de helihaven van Monaco, vlak voor de kust van de jachthaven waar de megajachten van de rijken en beroemdheden liggen. Om zijn aankomst te vieren, bulderde een kanon in een ceremonieel saluut en lieten boten in de jachthaven misthoorns klinken die op een gegeven moment Leo’s opmerkingen onderbraken.
Bij het paleis stonden leden van de koninklijke familie op de binnenplaats om Leo te begroeten, de vrouwen gekleed in het zwart en met kanten hoofdbedekking. Charlene droeg wit – een protocolvoorrecht dat door het Vaticaan werd verleend aan katholieke koninklijke vorsten bij ontmoetingen met pausen, in diplomatieke termen bekend als ‘le privilège du blanc’.
In zijn openingsgroet vanaf het balkon van het paleis drong Leo er bij Monaco op aan zijn rijkdom, invloed en ‘geschenk van kleinheid’ te gebruiken om goed te doen in de wereld.
Het was belangrijk, zei hij in het Frans, ‘vooral op een historisch moment waarop machtsvertoon en de logica van onderdrukking de wereld schade toebrengen en de vrede in gevaar brengen.’
Een verwijzing naar abortus in Monaco
Later in de kathedraal drong Leo er bij de katholieken van Monaco op aan om hun geloof te verspreiden “zodat het leven van iedere man en vrouw kan worden verdedigd en bevorderd vanaf de conceptie tot aan de natuurlijke dood”, zei hij.
Dergelijke termen worden door het Vaticaan gebruikt om te verwijzen naar de katholieke leer die tegen abortus en euthanasie is.
Monaco is een van de weinige Europese landen waar het katholicisme de officiële staatsgodsdienst is. Prins Albert weigerde onlangs een voorstel om abortus te legaliseren, daarbij verwijzend naar de belangrijke rol die het katholicisme speelt in de samenleving van Monaco.
Het besluit was grotendeels symbolisch omdat abortus een grondwettelijk recht is in Frankrijk, dat het kustvorstendom van 2,2 vierkante kilometer omringt.
Maar door te weigeren dit in Monaco toe te staan, sloot Albert zich aan bij andere Europese katholieke vorsten die door de jaren heen een soortgelijk standpunt hebben ingenomen om de katholieke doctrine hoog te houden op een steeds seculierder wordend continent. Toen paus Franciscus in 2024 België bezocht, kondigde hij aan dat hij wijlen koning Boudewijn op het pad van mogelijke heiligheid zette, omdat hij in 1990 een dag afstand deed van de troon in plaats van wetgeving goed te keuren om abortus te legaliseren.
Paus roept Monaco op om afgoderij van oorlog te verwerpen
Monaco is een kustspeeltuin voor de rijken en beroemdheden en staat zowel bekend om zijn belastingvriendelijke incentives en de Formule 1 Grand Prix als om zijn glamoureuze koninklijke familie. Albert, de zoon van de overleden Amerikaanse actrice Grace Kelly, sprak in perfect, ongeaccentueerd Engels toen hij Leo begroette op de helihaven. Men hoorde Leo opmerken dat hij drie minuten te laat landde.
Leo’s bezoek was bedoeld om te benadrukken hoe kleine staten als Monaco en de Heilige Stoel op het wereldtoneel boven hun gewicht kunnen uitstijgen. Leo gebruikte zijn homilie tijdens de mis in het stadion van Monaco om precies dat te doen, waarbij hij er bij de gelovigen op aandrong het soort afgoderij te verwerpen dat mensen tot slaaf heeft gemaakt in cycli van oorlog en onrecht.
De hedendaagse oorlogen, “met bloed besmeurd, zijn de vrucht van de afgoderij van macht en geld”, zei hij. “Laten we niet gewend raken aan het geschreeuw van wapens en oorlogsbeelden! Vrede is niet slechts een machtsevenwicht; het is het werk van gezuiverde harten, van degenen die anderen zien als broeders en zusters die beschermd moeten worden, en niet als vijanden die verslagen moeten worden.”
Hoewel klein, heeft Monaco zijn sporen verdiend als een sterke campagnevoerder voor milieubescherming en als voorstander van initiatieven om christenen in het Midden-Oosten te helpen. Het is een partner in de Aliph Foundation, die zich met name inzet voor de wederopbouw en het herstel van kerken en andere plaatsen van cultureel belang die door conflicten beschadigd of vernietigd zijn.
De regering is ook al lange tijd voorstander van kerkelijke projecten in Libanon, georganiseerd door l’Œuvre d’Orient, een in Frankrijk gevestigde groep die bisschoppen, priesters en religieuze ordes ondersteunt die in 23 landen actief zijn.
De 38.000 inwoners van Monaco zijn zwaar katholiek en multinationaal, waarbij slechts een vijfde van de bevolking feitelijk staatsburgers van het vorstendom is. Op een zonnige lentedag stroomden veel mensen naar het paleisterrein om Leo te begroeten, en sommigen stonden langs de straten om met de vlaggen van Vaticaan en Monaco te zwaaien toen zijn pausmobiel met open zijkanten voorbijreed.
Claudine Fiori, inwoner van Monaco, zei dat het een voorrecht en een emotionele opsteker was om een paus te verwelkomen.
“Zijne Hoogheid nodigde hem uit en hij kwam en het was een mooie verrassing”, zei Fiori. “Dank aan de paus voor zijn komst hier.”
Enrico Doja, een inwoner van Monaco van Italiaanse afkomst, zei dat hij het op prijs stelde dat Leo de hele dag in het Frans sprak.
“Dit betekent dat hij dicht bij de mensen staat”, zei hij. “En tegenwoordig wordt de wereld helaas vooral gerund door mensen die ‘one man show’ zijn, en zijn rol is om te zeggen: ‘we moeten dingen samen doen.’ ”
Winfield rapporteerde vanuit Rome.