Kiev – De Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben dinsdag een bezoek gebracht aan Oekraïne ter gelegenheid van de vierde verjaardag van de wreedheden die door de Russische binnenvallende troepen in een stad in de buurt van Kiev zijn begaan.
Nu de door de VS geleide pogingen om de oorlog te beëindigen opgeschort zijn en de aandacht van Washington gegrepen is door het conflict in het Midden-Oosten, willen de Europese regeringen graag de grootste landoorlog van het continent in tientallen jaren in de schijnwerpers houden, die nu al in zijn vijfde jaar zit.
Aanbevolen video’s
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei dat hij woensdag een videogesprek zou houden over manieren om de invasie van Rusland te beëindigen, waarbij zowel Amerikaanse onderhandelaars als NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zullen aansluiten. Tot de vertegenwoordigers van Washington behoren onder meer Steve Witkoff, Jared Kushner en de Amerikaanse senator Lindsey Graham, zei hij. De gesprekken hebben tot nu toe geen doorbraken opgeleverd op belangrijke kwesties.
Ondertussen hebben Oekraïense langeafstandsdrones maandagavond voor de vijfde keer in iets meer dan een week Russische oliefaciliteiten in de Baltische Zee beschoten, terwijl Kiev probeert te voorkomen dat Moskou profiteert van zijn olie-export te midden van een energiecrisis, ingegeven door de oorlog met Iran, en een tijdelijke Amerikaanse ontheffing van Russische oliesancties. De exportinkomsten financieren de oorlogsinspanningen van Moskou, zegt Oekraïne.
Vierde verjaardag van de wreedheden in Bucha
Een groep van twaalf Europese ministers van Buitenlandse Zaken, evenals talrijke lagere functionarissen, arriveerde per trein in Kiev, waar ze werden verwelkomd door de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, die nota nam van de “grimmige verjaardag” van de wreedheden in Bucha.
Russische troepen bezetten de stad snel nadat ze op 24 februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne hadden gelanceerd. Ze bleven ongeveer een maand.
Toen Oekraïense troepen Bucha heroverden, vonden ze meer dan 400 lichamen die waren achtergelaten door de Russische ‘zuiveringsoperatie’. De Russen jaagden op mensen op lijsten die waren opgesteld door hun inlichtingendiensten en gingen van deur tot deur om potentiële bedreigingen te identificeren.
“Zo’n sterke Europese aanwezigheid (in Oekraïne) op deze dag toont aan dat gerechtigheid voor deze en andere Russische wreedheden onvermijdelijk is”, zei Sybiha in een post op X. “Alomvattende aansprakelijkheid voor Russische misdaden is van cruciaal belang om de gerechtigheid in Europa te herstellen.”
In de Sint-Andreaskerk in Bucha was de Poolse minister van Buitenlandse Zaken, Radek Sikorski, na het bekijken van tientallen grafische foto’s en een videovertoning van de bloedbaden met zijn tegenhangers uit de Europese Unie, grimmig.
De autoriteiten zeggen dat veel van de slachtoffers op straat zijn neergeschoten. Sommigen hadden hun handen op de rug gebonden, en anderen vertoonden tekenen van marteling of verkrachting.
De Verenigde Naties hebben meer dan zeventig standrechtelijke executies gedocumenteerd.
De EU wil Rusland ter verantwoording roepen
Een deel van de bijeenkomst van dinsdag tussen EU-functionarissen en hun Oekraïense tegenhangers was gericht op het geruststellen van Kiev van de voortdurende Europese inspanningen om Rusland ter verantwoording te roepen voor zijn invasie.
Op weg naar Kiev onderstreepte Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, hoe belangrijk het is ervoor te zorgen dat degenen die het bevel gaven om te doden in plaatsen als Bucha, ter verantwoording worden geroepen, net zoals degenen die de wreedheden hebben begaan.
“Een van de dingen die echt nodig zijn, is verantwoordelijkheid. Anders heb je wraak en vergelding”, zei Kallas. “Als je niet ziet dat mensen dit doen terwijl je familie ter verantwoording wordt geroepen, zul je wraak willen nemen.”
De oorlog tegen Iran is momenteel een topprioriteit voor de Verenigde Staten en dreigt de middelen die Oekraïne nodig heeft, zoals luchtverdedigingssystemen, af te leiden.
“We kunnen de oorlog in Oekraïne niet van tafel laten glippen”, zei Kallas. “Wij zijn degenen die dit moeten volhouden, want niemand anders doet dat.”
De EU is met haar eigen uitdagingen geconfronteerd bij het helpen van Oekraïne. Het blok van 27 landen slaagde er vorige maand niet in nieuwe sancties tegen Rusland goed te keuren, na bezwaren van Hongarije. Boedapest, dat ruzie heeft gehad met zijn EU-partners over steun aan Oekraïne en Russische olieleveranties, heeft ook een lening van 90 miljard euro ($103 miljard) geblokkeerd omdat Kiev geen contant geld meer heeft. De verwachting is dat de Oekraïense aanvraag voor lidmaatschap van de EU jaren zal duren.
Oekraïne voert drone-aanvallen op lange afstand op
Rusland zou intussen kunnen profiteren van een meevaller van een stijging van de olieprijzen en de tijdelijke opheffing van de Amerikaanse oliesancties, bedoeld om de aanbodtekorten te verlichten. Rusland is een van de belangrijkste olie-exporteurs ter wereld, en Aziatische landen concurreren steeds meer om Russische ruwe olie naarmate de energiecrisis toeneemt.
Als reactie hierop heeft Oekraïne zijn langeafstandsaanvallen met drones op Russische oliefaciliteiten geïntensiveerd, wat Moskou in rep en roer heeft gebracht.
Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat zijn strijdkrachten de afgelopen week een reeks aanvallen hebben uitgevoerd op de Russische olie-exportinfrastructuur aan de Oostzee, waarbij belangrijke faciliteiten in de noordwestelijke regio van Leningrad zijn getroffen die worden gebruikt voor het verschepen van ruwe olie en aardolieproducten.
Oekraïense drones troffen op 22 en 23 maart olielaadinfrastructuur en opslagtanks aan op de Transneft-terminal in Primorsk, waardoor brand ontstond, aldus het ministerie. Herhaalde aanvallen op het havencomplex Novatek Ust-Luga hebben opslagfaciliteiten en laadkades beschadigd en grote branden doen ontstaan.
De afgelopen weken heeft Oekraïne ook de Russische oliehavens in de Finse Golf in de Oostzee aangevallen met meer dan 2.500 drones, vertelde de Finse premier Petteri Orpo op een persconferentie in Helsinki.
“Het is waarschijnlijk dat de operaties van Oekraïne zullen worden voortgezet”, zei hij.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, vertelde dinsdag aan verslaggevers dat er “intensief werk wordt verricht” om de luchtverdediging in de oliehaven van Ust-Luga en andere kritieke infrastructuurfaciliteiten te versterken.
Illia Novikov in Kiev en Kostya Manenkov in Tallinn, Estland, hebben bijgedragen aan dit rapport.