PRAAG – Ilia Malinin staat weer op de bovenste trede van het podium.
Zes weken nadat een rampzalige vrije skate de Olympisch gouden medaillefavoriet van het podium sloeg, maakte de ‘quadgod’ de ene grote sprong na de andere, en voor de goede orde een achterwaartse salto, om zaterdag voor het derde jaar op rij zijn wereldtitel te behouden.
Aanbevolen video’s
Malinin schreeuwde en stompte opgelucht in de lucht nadat hij een schaats had afgemaakt die aantoonde dat hij zijn wens had verwezenlijkt om “verder te gaan” van de Olympische Spelen, na dagen gekweld te zijn door zijn fouten.
Hij prees de steun van het publiek en zei: “Het was echt een uitdaging, heel moeilijk, maar met jullie heb ik het kunnen redden.” Zijn doel, zo voegde hij eraan toe, was simpelweg geweest om ‘heel heel’ door de vrije schaats te komen.
Malinin schaatste als laatste nadat hij het korte programma had geleid, net als in Milaan, en maakte vijf hoog scorende viervoudige sprongen, maar niet zijn baanbrekende quad-axel, een sprong die hij niet maakte op de Olympische Spelen.
Druk af voor Malinin
Malinin zei dat hij met een frisse blik naar de wereld kwam nadat alle druk van de Olympische Spelen voorbij was. Zijn doel was om “van elk moment op het ijs te genieten en gewoon plezier te hebben daarbuiten.”
“Toen ik hierheen ging, had ik het gevoel dat er bijna helemaal geen druk was”, zei hij. “Ik blokkeerde gewoon alle verwachtingen, alle druk die mensen op mij uitoefenden en was hier echt om voor mezelf te ontsnappen en van elk moment van deze wereldkampioenschappen te genieten.”
Malinin scoorde 218,11 in de vrije skate voor een totaal van 329,40, ver vóór de zilveren medaillewinnaar Yuma Kagiyama uit Japan met 306,67. Een andere Japanse schaatser, Shun Sato, werd derde met 288,54.
Kagiyama verbeterde zijn persoonlijk beste vrije skate-score, maar moest het nog steeds doen met een vierde wereldkampioenschapszilver in een carrière die vier Olympische zilveren medailles en vijf wereldmedailles omvatte, maar geen goud van beide evenementen. Hij omhelsde Malinin nog steeds na zijn schaats en ze sprongen samen om het te vieren.
Opnieuw tweede worden was geen probleem voor Kagiyama.
Na een teleurstellende prestatie op de vrije schaats op de Olympische Spelen zei hij: “Ik kwam hier uitsluitend gefocust op het afsluiten van het evenement met een bevredigende prestatie”, en voegde eraan toe: “Ik ben opgelucht dat ik eindelijk dat doel heb kunnen bereiken.”
In een toonbeeld van skaten op het hoogste niveau was er geen podiumplek voor de Fransman Adam Siao Him Fa, die na het korte programma tweede was geworden, maar na een val naar de vijfde plaats zakte in het algemeen klassement. Ook de Est Aleksandr Selevko zakte van de derde naar de zesde plaats.
Malinin had geen rematch met Mikhail Shaidorov, de schaatser uit Kazachstan die het Olympisch goud won, omdat hij ervoor koos om dit seizoen niet opnieuw deel te nemen.
Dat is relatief gebruikelijk bij kunstschaatsen voor gouden medaillewinnaars die na een slopende Olympische opbouw van vier jaar te maken krijgen met een stroom aan media en commerciële kansen.
Malinin wordt de eerste schaatser die drie opeenvolgende wereldtitels voor mannen wint sinds landgenoot Nathan Chen, die deze prestatie behaalde in 2018, 2019 en 2021 nadat het evenement van 2020 was afgelast vanwege de COVID-19-pandemie.
Olympische danskampioenen voegen wereldgoud toe
IJsdans was het enige evenement op de wereldkampioenschappen waar de Olympische kampioenen van Milaan Cortina aan deelnamen, en de Franse Laurence Fournier Beaudry en Guillaume Cizeron voegden een wereldtitel toe aan hun collectie.
Het Franse team scoorde 138,07 in hun vrije dans voor een totaal van 230,81, beide persoonlijke records, om samen een succesvol en vaak controversieel eerste seizoen af te sluiten.
Olympische bronzen medaillewinnaars Piper Gilles en Paul Poirier uit Canada zijn drie jaar op rij zilveren medaillewinnaars van de wereld na een score van 211,52.
Olympische zilveren medaillewinnaars Madison Chock en Evan Bates trokken zich terug vóór de kampioenschappen, maar Emilea Zingas en Vadym Kolesnik pakten nog steeds verrassend brons voor de VS op 209.20.
Dat werd besloten toen het Britse duo Lilah Fear en Lewis Gibson een zeldzame aftrek van twee punten kreeg voor een “illegaal element/beweging” en achter de Amerikanen kwam te staan. Wat er precies mis was, werd niet meteen uitgelegd.
Kaori Sakamoto won vrijdag het damesgoud voor een vierde wereldtitel voordat hij met pensioen ging. Minerva Fabienne Hase en Nikita Volodin wonnen donderdag tweetallen voor Duitsland.
Ellingworth deed verslag vanuit Düsseldorf, Duitsland.